Aaron Douglas, Harlem Renaissance Painter

Aaron Douglas (1899-1979) byl jedním z průkopníků vývoje afrického amerického umění. Byl významným členem Harlem Renaissance pohyb 20. a 30. let. Pozdnější v jeho životě, on podporoval rozvoj uměleckého vzdělání v afrických amerických společenstvích od jeho pozice jako první vedoucí uměleckého oddělení na Fisk univerzitě v Nashville, Tennessee.

Rychlá fakta: Aaron Douglas

Aaron Douglas se narodil v Topeka v Kansasu a vyrostl v politicky aktivní africko-americké komunitě. Jeho otec byl pekařem a vysoce cenným vzděláním navzdory jeho nízkým příjmům. Douglasova matka byla amatérská umělkyně a její zájem o kresbu inspiroval jejího syna Aarona.

Po maturitě chtěl Aaron Douglas navštěvovat vysokou školu, ale nemohl si školné dovolit. S kamarádem odcestoval do Detroitu v Michiganu a pracoval v továrně Cadillac, zatímco večer navštěvoval umělecké kurzy v Detroitském muzeu umění. Douglas později oznámil, že se stal obětí rasové diskriminace v závodě Cadillac.

V roce 1918 se Douglas konečně mohl přihlásit na Nebraskou univerzitu. Zatímco první světová válka zuřil v Evropě, pokusil se vstoupit do Student Army Training Corps (SATC), ale propustili ho. Historici spekulují, že to bylo kvůli rasové segregaci v armádě. Před koncem války v roce 1919 se přestěhoval na univerzitu v Minnesotě, kde v SATC vstoupil do hodnosti desátníka. Vracet se do Nebrasky, Aaron Douglas získal titul bakaláře výtvarných umění v roce 1922.

Aaron Douglas splnil sen o přestěhování se do New Yorku v roce 1925. Tam studoval u umělce Winolda Reissa, který ho povzbuzoval k tomu, aby použil své africké dědictví k umělecké inspiraci. Reiss čerpal z odkazu německých lidových papírů pro jeho práci a tento vliv je vidět v Douglasově ilustrační práci.

Aaron Douglas brzy zjistil, že jeho reputace ilustrátora rychle roste. Vydělával provize pro časopis National Urban League Krize a NAACP časopis Příležitost. Tato práce také vedla k práci pro celonárodně populární časopisy Harpers a Vanity Fair.

Konečnými roky dvacátých lét, spisovatelé takový jako Langston Hughes, rada Cullen, a James Weldon Johnson považoval Aarona Douglase za součást hnutí známého jako Harlem Renaissance. Začátkem následujícího desetiletí začal Douglas malovat nástěnné zakázky, které mu přinesly národní slávu.

V roce 1934 maloval Aaron Douglas s podporou veřejné správy práce nejznámější soubor nástěnných maleb, Aspekty černošského života, za pobočku Counsel Cullen ve veřejné knihovně v New Yorku. Téma Douglas čerpal z historie africké americké zkušenosti od otroctví přes rekonstrukci až po lynčování a segregaci dvacátého století. Panel "Negro v africkém prostředí" ukazuje Douglase na vrcholu jeho schopností. Zobrazuje život v Africe před otroctvím jako radostný, hrdý a pevně zakořeněný v komunitě.

Aaron Douglas se stal prvním prezidentem Harlem Artists Guild v roce 1935. Organizace propagovala mladé africké americké umělce a lobovala za prací pro správu prací, aby jim poskytla více příležitostí.

V roce 1938 Aaron Douglas získal stipendium od Rosenwaldovy nadace, velkorysého poskytovatele stipendií stovkám afrických amerických umělců a spisovatelů. Prostředky mu umožnily cestovat na Haiti, Dominikánskou republiku a Panenské ostrovy a vytvářet tam akvarel obrazy života.

Po návratu do USA Charles S. Johnson, první africký americký prezident Fisk University v Nashvillu v Tennessee, vyzval Douglase, aby vytvořil nové umělecké oddělení univerzity. Aaron Douglas působil jako vedoucí uměleckého oddělení až do svého odchodu do důchodu v roce 1966.

Prezident John F. Kennedy pozval Aarona Douglase do Bílého domu, aby se zúčastnil obřadů u příležitosti 100. výročí založení EU Vyhlášení emancipace v roce 1963. Po odchodu do důchodu až do své smrti v roce 1979 se Douglas nadále objevoval jako hostující lektor.

Někteří považují Aarona Douglase za „otce černého amerického umění“. Jeho modernistický styl položil rámec pro rozvoj umění v afrických amerických komunitách. Odvážný grafický styl jeho díla se odráží v díle mnoha umělců. Současná umělkyně Kara Walker projevuje vliv Douglasova použití siluet a výřezů papíru.

• Ater, Renee. Aaron Douglas: Afroameričan modernista. Yale University Press, 2007.