Hrstka velmi hojného minerály představují velkou většinu zemských hornin. Tyto minerály tvořící horninu jsou ty, které definují hromadnou chemii hornin a způsob klasifikace hornin. Ostatní minerály se nazývají vedlejší minerály. Horninové minerály jsou první, které se naučí. Obvyklé seznamy horninotvorných minerálů obsahují kdekoli od sedmi do jedenácti jmen. Některé z nich představují skupiny příbuzných minerálů.
Dolomite, CaMg (CO3)2, je hlavní uhličitanový minerál. Obvykle se vytváří v podzemí, kde se na kalcit vyskytují tekutiny bohaté na hořčík.
Složení různých živců se hladce mísí. Jestliže živci mohou být považováni za jeden, proměnný nerost, pak živec je nejběžnější minerál na Zemi. Všechny živce mají tvrdost 6 Mohsova stupnice, takže jakýkoli sklovitý minerál, který je o něco měkčí než křemen, bude velmi pravděpodobně živcem. Důkladná znalost živců je to, co odděluje geology od nás ostatních.
Muskovit nebo bílá slída je jednou z slídových minerálů, skupiny křemičitanových minerálů známých svými tenkými štěpnými listy.
Olivin je křemičitan hořečnatý železo, (Mg, Fe)2SiO4, obyčejný křemičitanový minerál v čediči a vyvřelé horniny oceánské kůry.
Křemen se vyskytuje jako čiré nebo zakalené krystaly v různých barvách. Objevuje se také jako masivní žíly v vyvřelých a metamorfovaných horninách. Křemen je standardní minerál pro tvrdost 7 v Mohsově stupnici tvrdosti.
Tento krystal s dvěma konci je známý jako diamant Herkimer po svém výskytu ve vápenci v kraji Herkimer v New Yorku.