V roce 1919 byla vítězná moc Německa poražena Německem první světová válka. Německo nebylo pozváno k vyjednávání a bylo mu dáno jednoznačné rozhodnutí: podepsat nebo být napadnut. Pravděpodobně nevyhnutelně, s ohledem na léta masových krveprolití německých vůdců, která způsobila, byl výsledek Versailleská smlouva. Od samého začátku však podmínky smlouvy způsobovaly hněv, nenávist a odpor v celé německé společnosti. Versailles byl nazýván a diktat, diktovaný mír. Německá říše z roku 1914 byla rozdělena, armáda vytesaná do kosti a vyžadovaly obrovské reparace. Smlouva způsobila zmatek v novém, velmi znepokojeném Výmarská republika, ale přestože Weimar přežil do 30. let, lze tvrdit, že klíčová ustanovení Smlouvy přispěla k vzestupu Adolf Hitler.
Versailleská smlouva byl v té době kritizován několika hlasy mezi vítězi, včetně ekonomů, jako je John Maynard Keynes. Někteří tvrdili, že smlouva jednoduše odloží obnovení války o několik desetiletí, a když se Hitler ve 30. letech 20. století dostal k moci a zahájil druhou světovou válku, zdálo se, že tyto předpovědi jsou předzvěstné. V letech po druhé světové válce mnoho komentátorů poukazovalo na Smlouvu jako na klíčový faktor umožňující. Jiní však ocenili Versaillskou smlouvu a uvedli, že spojení mezi smlouvou a nacisty bylo malé. Přesto se Gustav Stresemann, nejuznávanější politik Weimarské éry, neustále pokoušel čelit podmínkám smlouvy a obnovit německou moc.
Mýtus „bodl do zad“
Na konci první světové války nabídli Němci příměří svým nepřátelům, doufali, že by mohla probíhat jednání pod "Čtrnáct bodů" Woodrowa Wilsona. Když však byla smlouva předložena německé delegaci, neměli šanci jednat, museli přijmout mír, který mnozí v Německu považovali za svévolný a nespravedlivý. Signatáři a weimarská vláda, která je poslala, viděli mnozí jako „Listopad zločinci."
Někteří Němci věřili, že tento výsledek byl naplánován. V pozdějších letech války byli veliteli Německa Paul von Hindenburg a Erich Ludendorff. Ludendorff vyzval k mírové dohodě, ale v zoufalé snaze přesunout vinu za porážku z armády předal moc novému vláda podepsat smlouvu, zatímco armáda ustoupila, prohlašovat, že to nebylo porazeno, ale bylo zradeno novým vůdci. V letech po válce Hindenburg tvrdil, že armáda byla „bodnuta do zad“. Armáda tak unikla vině.
Když se Hitler ve třicátých letech dostal k moci, zopakoval tvrzení, že armáda byla bodnuta do zad a že podmínky předávání byly diktovány. Může být Versaillská smlouva obviňována z toho, že se Hitler dostal k moci? Podmínky smlouvy, jako je německé přijetí viny za válku, umožnily vzkvétat mýtům. Hitler byl posedlý vírou, že marxisté a Židé byli za selháním první světové války a museli být odstraněni, aby se zabránilo selhání druhé světové války.
Kolaps německé ekonomiky
Lze tvrdit, že Hitler možná nepřevzal moc bez masivní hospodářské deprese, která zasáhla svět, včetně Německa, koncem dvacátých let. Hitler slíbil cestu ven a nespokojená populace se k němu obrátila. Lze také tvrdit, že německé ekonomické problémy byly v této době způsobeny - alespoň částečně - Versaillskou smlouvou.
Vítězové za první světové války utratili obrovskou částku peněz, která musela být vrácena. Zničená kontinentální krajina a ekonomika musely být přestavěny. Francie a Británie čelily obrovským účtům a pro mnohé bylo odpovědí, aby Německo zaplatilo. Částka, která má být vrácena v reparacích, byla obrovská, v roce 1921 byla stanovena na 31,5 miliardy dolarů, a když Německo nemohlo zaplatit, snížilo se v roce 1928 na 29 miliard dolarů.
Ale stejně jako britské úsilí přimět americké kolonisty platit pro francouzskou a indickou válku selhala, stejně tak i reparace. Nebyly to náklady, které prokázaly problém, protože reparace byly po roce 1932 neutralizovány Lausanne Conference, ale způsob, jakým se německá ekonomika stala masivně závislou na amerických investicích a půjčky. To bylo v pořádku, když americká ekonomika prudce rostla, ale když se zhroutila během Velké hospodářské krize, byla zničena také německá ekonomika. Brzy bylo šest milionů nezaměstnaných a obyvatelstvo bylo přitahováno k pravicovým nacionalistům. Tvrdilo se, že se ekonomika mohla zhroutit, i když Amerika zůstala silná kvůli problémům Německa se zahraničními finančními prostředky.
Bylo také argumentováno, že Němci ponechávají kapsy Němců v jiných zemích prostřednictvím územního osídlení ve Versailleské smlouvě vždy vedlo ke konfliktu, když se Německo pokusilo všechny spojit. Zatímco to Hitler používal jako výmluvu k útoku a invazi, jeho cíle dobytí ve východní Evropě šly daleko za vše, co lze připsat Versailleské smlouvě.
Hitlerův vzestup k moci
Versailleská smlouva vytvořila malou armádu plnou monarchistických důstojníků, stát ve státě, který to udělal zůstal nepřátelský vůči demokratické Výmarské republice a to, že se německé vlády, které se v něm zúčastnily, nezúčastnily s. To pomohlo vytvořit mocenské vakuum, které se armáda pokusila naplnit Kurtem von Schleicherem, než podpořila Hitlera. Malá armáda nechala mnoho bývalých vojáků nezaměstnaných a připravených připojit se k válčení na ulici.
Versaillská smlouva významně přispěla k odcizení mnoha Němců ohledně jejich civilní demokratické vlády. V kombinaci s akcemi armády to poskytovalo bohatý materiál, který Hitler použil k získání podpory na pravé straně. Smlouva také spustila proces, kterým byla německá ekonomika přestavěna na základě amerických půjček uspokojit klíčový bod Versailles, což učiní národ obzvláště zranitelným při Velké hospodářské krizi udeřil. Hitler to také využil, ale to byly jen dva elementy na Hitlerově vzestupu. Požadavek na odškodnění, politické nepokoje ohledně jejich řešení a vzestup a pád vlády v důsledku toho pomáhaly udržovat rány otevřené a dávaly pravicovým nacionalistům úrodnou půdu prosperovat.