Pravidla etikety v čínské kultuře uvádějí, že komplimenty musí být odmítnuty. Pokud vám tedy někdo řekne, že mluvíte mandarínsky dobře, dobrý způsob, jak odpovědět, by byl: „Vůbec ne, můj mandarín je velmi chudý.“
Jedním ze způsobů, jak to říci, je čínská fráze Mandarin mǎmǎhūhū. To by mohlo být předzvěstí nǎli nǎli, což znamená „kde?“ - jako v „Kde je můj dobrý mandarinka? Nevidím to. “
Mǎmǎhūhū se skládá ze čtyř čínských znaků: 马马虎虎 / 馬馬虎虎 (druhý je tradiční čínština). První dvě postavy znamenají „kůň“ a druhé dvě postavy znamenají „tygra“. Díky tomu je věta velmi snadná pamatujte, ale proč znamená „tygr tygr koně“ průměrný? Není to ani jedno, ani druhé - je to tak, průměrný.
Je třeba poznamenat, že tato věta je v mnoha učebnicích pro začátečníky velmi běžná, ale že ji používá jen málo rodilých mluvčích, a může se objevit jako trochu podivná nebo zastaralá. Je to trochu podobné učebnicím v angličtině jako druhému jazyku, který má „prší kočky a psy“, protože je to roztomilý výraz, který se studentům líbí, ale jen velmi málo lidí to vlastně říká. Je to v pořádku používat, ale nebuďte překvapeni, pokud neslyšíte, že to lidé pořád říkají.