V roce 1970 Marian McQuade, hospodyňka ze Západní Virginie, zahájila kampaň na založení zvláštního dne na počest prarodičů. V roce 1973 se Západní Virginie stala prvním státem se zvláštním dnem na počest prarodičů, když guvernér Arch Moore prohlásil 27. května 1973 za Den prarodičů. Jak více států následovalo oblek, to stalo se jasné, že myšlenka na Den prarodičů byla populární s Američané, a jak často se děje s nápady, které jsou populární u lidí, Capitol Hill začal získávat na palubě. Nakonec, v září 1978, paní McQuadeová, poté působila v komisi Západní Virginie pro stárnutí a Rada pro udělování licencí domovům pečovatelských domů, dostala výzvu od Bílého domu, aby ji informovala, že dne 3. srpna 1978Prezident Spojených státůJimmy Carter by podepsat federální vyhlášení první neděli poté Svátek práce každý rok jako Národní den prarodičů začínající v roce 1979.
„Starší každé rodiny mají odpovědnost za nastavení morálního tónu pro rodinu a za předávání tradičních hodnot našeho národa svým dětem a vnoučatům. Přinesli útrapy a udělali oběti, které přinesly mnoho pokroku a pohodlí, které si dnes užíváme. Je proto vhodné, abychom jako jednotlivci a jako národ pozdravili své prarodiče za jejich přínos pro náš život, “napsal prezident Carter.
Kromě nastavení morálních tónů a udržování historie a tradic naživu se o své vnoučata aktivně stará i překvapivý a rostoucí počet prarodičů. Ve skutečnosti sčítání lidu odhaduje, že v roce 2015 žilo s prarodičem přibližně 5,9 milionu vnoučat mladších 18 let. Z těchto 5,9 milionu vnoučat bylo téměř polovina nebo 2,6 milionu mladších 6 let.
Z amerického sčítání lidu Bureau a Bureau of Labor Statistics, zde jsou některé zajímavé a odhalující fakta o amerických prarodičích a jejich roli jako pečovatelé o jejich vnoučata.
Většina prarodičů zdaleka není stereotypem „starých a křehkých“ Baby Boomers mezi 45 a 64 lety. Téměř 75% lidí v tomto věkovém rozmezí je zaměstnáno, přičemž většina z nich pracuje na plný úvazek.
Také není zdaleka „závislý“ na Sociální pojištění a jejich důchody, americké domácnosti v čele s někým ve věku 45 až 64 let, které ovládají téměř polovinu (46%) celkového národního příjmu domácnosti. Pokud se přidají domácnosti v čele s osobami staršími 65 let, vzroste podíl prarodiče na příjmech země na 60%, což je o 10% více než v roce 1980.
Odhaduje se, že 7,8 milionu prarodičů žije s nimi jedno nebo více vnoučat mladších 18 let, což je od roku 2006 nárůst o více než 1,2 milionu prarodičů.
Některé z těchto „pradědů“ jsou multigenerační domácnosti, ve kterých rodiny sdružují zdroje a prarodiče poskytují péči, aby mohli rodiče pracovat. V jiných, prarodiče nebo jiní příbuzní přistoupili, aby zabránili dětem v pěstounské péči, když rodiče nejsou schopni se o ně starat. Někdy vstoupili prarodiče a rodič může být stále přítomen a žít v domácnosti, ale nezajišťuje většinu základních potřeb dítěte, jako je dospívající rodič.
Více než 1,5 milionu prarodičů stále pracuje a odpovídá za své vlastní vnoučata mladší 18 let. Mezi nimi je 368 348 lidí starších 60 let.
Odhaduje se, že 2,6 milionu prarodičů žije s nimi pouze jeden nebo více vnoučat mladších 18 let, ale jsou také zodpovědní za zajištění základních denních potřeb těchto vnoučat. Z těchto prarodičů pečuje 1,6 milionu babiček a 1,0 milionu jsou dědové.
509 922 prarodičů, kteří jsou odpovědní za vnoučata mladší 18 let, mělo v roce 2006 příjmy pod úrovní chudoby posledních 12 měsíců, ve srovnání s 2,1 milionu prarodičů, jejichž příjem byl v chudobě nebo nad ní úroveň.
Děti žijící se svými prarodiči budou s větší pravděpodobností žít v chudobě. Jedno ze čtyř dětí, které žijí se svými prarodiči, je chudé ve srovnání s jedním z pěti dětí, které žijí se svými rodiči. Děti vychované výhradně jejich babičkami jsou s největší pravděpodobností chudé, přičemž téměř polovina z nich žije v chudobě.
Střední příjem pro rodiny s prarodiči v domácnosti odpovědnými za vnoučata do 18 let je 51 438 $ ročně. Mezi dědečkami, kde není přítomen alespoň jeden z rodičů vnoučat, je střední příjem 37 580 $.
Mnoho prarodičů, kteří jsou nuceni starat se o své vnoučata, tak činí s malou nebo žádnou šancí na to předem naplánovat. Výsledkem je, že obvykle čelí jedinečným výzvám. Prarodiče, kteří postrádají nezbytný právní vztah k dětem, často nemohou získat přístup k zápisu do školy, školským službám nebo zdravotní péči. Kromě toho náhodné povinnosti v oblasti péče často opouštějí prarodiče bez vhodného bydlení. Prarodiče, kteří jsou nuceni starat se o své vnoučata, jsou často v prvotním spoření roky, ale spíše než spoření za svůj odchod do důchodu, zjistí, že se o ně starají vnoučata. Konečně, mnoho prarodičů v důchodu postrádá finanční zdroje, aby převzaly mnoho dalších výdajů na výchovu dětí.