Díky jeho portrétovým vystoupením v televizní show Procházky s dinosaury a oblíbené na YouTube Charlie jednorožec„Liopleurodon je jedním z nejznámějších mořských plazů mezozoické éry. Zde je 10 faktů o tomto gigantickém mořském plazovi, které jste mohli, ale nemuseli, získat z různých zobrazení v populárních médiích.
Stejně jako mnoho prehistorických zvířat objevených v 19. století byl Liopleurodon pojmenován na základě velmi skromných fosilní důkazy, přesně tři zuby, každý z nich téměř tři palce dlouhé, vykopané z města ve Francii v roce 2005 1873. Od té doby, mořský plaz nadšenci se ocitli osedlaní nepříliš přitažlivým nebo průhledným názvem (vyslovuje se LEE-oh-PLOOR-oh-don), což se z řečtiny překládá jako „hladké zuby“.
První setkání většiny lidí s Liopleurodonem bylo v roce 1999, kdy BBC představila tohoto mořského plaza ve svém populárním Procházky s dinosaury Televizní seriál. Výrobci bohužel líčili Liopleurodon s hrubou přehnanou délkou přes 80 stop, zatímco přesnější odhad je 30 stop. Zdá se, že problémem je
Procházky s dinosaury extrapolován z velikosti liopleurodonovy lebky; pliosaurs měli zpravidla velmi velké hlavy ve srovnání se zbytkem těla.Pliosaurs, z nichž Liopleurodon byl klasickým příkladem, byla rodina mořských plazů charakterizovaných jejich podlouhlými hlavami, relativně krátkými krky a dlouhými ploutvemi připojenými k tlustým torzím. Naproti tomu úzce příbuzní plesiosaurové měli malé hlavy, dlouhé krky a efektivnější těla. Obrovský sortiment pliosaurs a plesiosaurs během jurského období ničil světové oceány a dosáhl celosvětové distribuce srovnatelné s distribucí moderních žraloků.
Jak zmizely zbytky Liopleurodonu ve Francii ze všech míst? Během pozdního jurského období (před 160 až 150 miliony let) byla velká část dnešní západní Evropy pokryta mělkým vodním tokem, dobře zásobeným plesiosaurs a pliosaurs. Soudit podle váhy (až 10 tun u dospělého dospělého) byl Liopleurodon jasně vrcholem dravec svého mořského ekosystému, neúnavně drsné ryby, chobotnice a další menší mořské plazi.
Ačkoli pliosaurs jako Liopleurodon nepředstavoval evoluční vrchol podvodního pohonu, což je řekli, že nebyli tak rychlí jako moderní Great White Sharks, byli určitě dost flotily, aby naplnili svůj jídelníček potřeby. Se svými čtyřmi širokými, plochými, dlouhými ploutvemi se Liopleurodon dokázal vrhnout vodou do značné klipy a, možná důležitější pro lovecké účely, rychle zrychlit honbu za kořistí, když to okolnosti vyžadují.
Díky omezeným fosilním zbytkům stále existuje mnoho toho, co víme o každodenním životě Liopleurodonu. Jednou přesvědčivou hypotézou založenou na poloze nosních dírky směřujících dopředu na její čenich je to tento mořský plaz měl dobře vyvinutý čich a mohl najít kořist z velké vzdálenosti pryč.
Jak je uvedeno na snímku č. 3, může být velmi obtížné extrapolovat délku a hmotnost mořských plazů z omezených fosilních zbytků. Přestože Liopleurodon byl určitě uchazečem o titul „největšího pliozávěka“, mezi ostatní kandidáty patří současník Kronosaurus a Pliosaurus, stejně jako několik dosud nejmenovaných pliosaurů nedávno objevených v Mexiku a Norsku. Existují nějaké vzrušující náznaky, které norský exemplář měřil přes 50 stop, což by ho zařadilo do divize super těžké váhy!
Jedna věc, kterou lidé často přehlíží, když diskutují o plesiosaurech, pliosaurech a jiných mořských plazech, je to, že tato stvoření nebyla vybaveni žábry, měli plíce, a proto se museli občas vyplavat na duchy vzduchu, stejně jako velryby, tuleňů a delfíni. Lze si představit, že balíček porušujících Liopleurodonů by udělal působivý pohled, za předpokladu, že jste přežili dost dlouho, abyste to popsali svým přátelům.
Rok 2005 znamenal vydání Charlie jednorožec, hloupé animované YouTube, ve kterém trojice kouzelnických jednorožců putuje do mýtické hory Candy Mountain. Cestou se setkávají s Liopleurodonem (nenápadně relaxujícím uprostřed lesa), který jim pomáhá při jejich hledání. Charlie Unicorn rychle získal desítky milionů zobrazení stránek a vytvořil tři pokračování. Procházky s dinosaury cementovat Liopleurodon v populární fantazii.
Stejně jako byli smrtící, pliosaurové jako Liopleurodon nebyli zápasem o vytrvalý vývoj evoluce. Na začátku křídy, před 150 miliony let, byla jejich podmořská dominance ohrožena novým plemenem elegantních, začarovaných mořských plazů známých jako mosasaurs, a zánikem K / T, o 85 milionů let později, Mosasaurs úplně nahradil své plesiosaur a pliosaur bratrance (aby byli sami nahrazeni, ironicky, ještě lépe přizpůsobenými prehistorické žraloky).