Krmíme je, necháme je spát v našich postelích, hrajeme si s nimi, dokonce s nimi mluvíme. A samozřejmě je milujeme. Každý majitel psa vám řekne, že jeho mazlíček má pozoruhodnou schopnost porozumět světu kolem sebe. A mají pravdu. Vědci přišli na skvělé způsoby, jak zjistit, co je nejlepší přítel člověka.
Věda o poznání zvířat
V posledních několika letech bylo jedním z největších pokroků v našem lidském chápání psího poznání použití MRI strojů pro skenování psích mozků. MRI znamená magnetická rezonance, proces pořizování nepřetržitého obrazu o tom, které části mozku se osvětlují prostřednictvím vnějších podnětů.
Psi, jak každý z rodičů ví, že jsou psi, jsou vysoce trénovatelní. Tato trénovatelná povaha dělá z psů skvělé kandidáty na MRI stroje, na rozdíl od nedomestikovaných divokých zvířat, jako jsou ptáci nebo medvědi.
Ragen McGowan, vědec společnosti Nestlé Purina, specializující se na poznávání psů, využívá ke studiu těchto zvířat plně určitý stroj MRI, fMRI (což je funkční MRI). Tyto stroje detekují změny v průtoku krve a používají je k měření mozkové aktivity.
Prostřednictvím pokračujícího výzkumu se McGowan dozvěděl mnoho o poznání zvířat a pocitech. V studie provedená v roce 2015McGowan zjistil, že přítomnost člověka vede ke zvýšenému průtoku krve do očí, uší a tlapek psa, což znamená, že pes je vzrušený.
McGowan také studoval co se stane psům, když jsou mazlení. Nějakou dobu jsme věděli, že mazlení milovaného zvířete pro člověka může vést ke snížení míry stresu a úzkosti. Ukázalo se, že to samé platí pro psy. Když lidé mazlí psy azylové domy po dobu 15 minut nebo déle, srdeční frekvence psa klesá a celkově se stává méně úzkostným.
Další nedávná studie o poznávání psů zjistila, že naše milovaná společenská zvířata dokážou rozlišit rozdíl v našich emocionálních výrazech. V jiném studie provedená pomocí stroje fMRIVědci zjistili, že psi nejenže dokáží rozeznat rozdíl mezi šťastnými a smutnými lidskými tvářemi, ale také na ně reagují odlišně.
Stejně chytré jako děti
Zvířecí psychologové nabrali čas inteligence psů přímo kolem inteligence dvou až dvou a půl letého lidského dítěte. Studie z roku 2009, která toto zkoumala, zjistila, že psi rozumějí až 250 slov a gest. Ještě překvapivější je, že stejná studie zjistila, že psi mohou ve skutečnosti počítat nízká čísla (až pět) a dokonce dělat jednoduchou matematiku.
A už jste někdy zažili emoce svého psa, když mazlíte jiné zvíře nebo dáváte pozor na něco jiného? Myslíte si, že cítí něco jako lidská žárlivost? Je tu také věda, která to podporuje. Studie to zjistily psi ve skutečnosti zažívají žárlivost. Nejen to, ale psi dělají vše, co je v jejich silách, aby zjistili, jak „zvládnout“ věc, která upoutá pozornost jejich rodičů - a pokud budou muset na ně donutit pozornost, budou.
Psi byli také studováni kvůli jejich empatii. A Studie z roku 2012 zkoumala chování psů vůči lidem v tísni to nebyli jejich majitelé. Zatímco studie dospěla k závěru, že psi projevují empatické chování, vědci, kteří psali zprávu, se rozhodli to může být lépe vysvětleno jako „emocionální nákaza“ a historie odměňování za tento druh emocionální ostražitost. Je to empatie? No, to jistě vypadá.
Četné další studie o chování psů, emocích a inteligenci zjistili, že psi „odposlouchávají“ lidské interakce, aby posoudili, kdo je pro svého majitele zlý a kdo není, a že psi sledují pohled člověka.
Tyto studie mohou být jen špičkou ledovce, pokud jde o naše učení o psech. A pokud jde o rodiče psíků? No, možná znají mnohem víc než my ostatní, jen tím, že každý den pozorují své nejlepší psí společníky.
Studie zaměřené na poznávání psů osvětlují jednu věc: že lidé mohou o psích mozcích vědět mnohem méně, než jsme si dříve mysleli. Postupem času se stále více vědců zajímá o výzkum na zvířatech a při každé nové studii se dozvíte více o tom, jak si naši milovaní mazlíčci myslí.