Operační kompas za druhé světové války

Operace Kompas proběhla během druhá světová válka (1939-1945).

Boj v západní poušti začal 8. prosince 1940 a ukončen 9. února 1941.

britský

• Generál Richard O'Connor
• Generál Archibald Wavell
• 31 000 mužů
• 275 tanků, 60 obrněných aut, 120 dělostřeleckých děl

Italové

• Generál Rodolfo Graziani
• Generál Annibale Bergonzoli
• 150 000 mužů
• 600 tanků, 1200 kusů dělostřelectva

Po italském 10. červnu 1940, vyhlášení války s Velkou Británií a Francií, začaly italské síly v Libyi útočit přes hranice do britského Egypta. Tyto nájezdy povzbudil Benito Mussolini, který si přál, aby generální guvernér Libye, maršál Italo Balbo, zahájil ofenzívu v plném rozsahu s cílem zachytit Suezský průplav. Po Balboho náhodné smrti 28. června ho Mussolini nahradil generálem Rodolfo Graziani a dal mu podobné pokyny. Graziani měl k dispozici desáté a páté armády, které tvořilo asi 150 000 mužů.

Proti Italům bylo 31 000 mužů West Desert Force generálmajora Richarda O'Connora. Ačkoli špatně převyšoval britské jednotky byly vysoce mechanizované a mobilní, stejně jako disponovaly pokročilejšími tanky než Italové. Mezi nimi byl těžký pěchotní tank Matilda, který měl brnění, které žádný dostupný italský tank / protitankový kanón nemohl porušit. Pouze jedna italská jednotka byla z velké části mechanizována, skupina Maletti, která měla kamiony a různé lehké brnění. 13. září 1940 Graziani dal Mussoliniho žádost a zaútočil do Egypta se sedmi divizemi a Maletti Group.

Po opětovném zajetí Fort Capuzzo se Italové vrhli do Egypta a za tři dny postupovali 60 mil. Italové se zastavili u Sidi Barrani a vrhli se, aby čekali na zásoby a posily. Tito přicházeli pomalu, protože královské námořnictvo zvýšilo svou přítomnost ve Středomoří a zastavovalo italské zásobovací lodě. Aby čelil italskému postupu, O'Connor plánoval operaci Compass, která byla navržena tak, aby vytlačila Italové z Egypta a zpět do Libye až do Benghazi. Útočné jednotky 8. prosince 1940 útočily na Sidi Barrani jednotky britské a indické armády.

Britské síly využily mezeru v italské obraně objevené Brigadierem Ericem Dormanem-Smithem a zaútočily jižně od Sidi Barrani a dosáhly úplného překvapení. Útok podporovaný dělostřelectvem, letadlem a brněním, překonal italskou pozici do pěti hodin a mělo za následek zničení skupiny Maletti a smrt jejího velitele, generála Pietra Maletti. Během následujících tří dnů tlačili O'Connorovi muži na západ ničit 237 italských dělostřeleckých děl, 73 tanků a zajali 38 300 mužů. Prošli průsmykem Halfaya a překročili hranici a zajali Fort Capuzzo.

O'Connor, který chtěl situaci využít, chtěl i nadále útočit, ale byl nucen zastavit se jako jeho nadřízený, generál Archibald Wavell, stáhl 4. indickou divizi z bitvy o operace na východě Afrika. Toto bylo nahrazeno 18. prosince surovou australskou 6. divizí, což znamenalo poprvé, kdy australská vojska viděla bojovat druhá světová válka. Po obnovení postupu byli Britové schopni udržet Italové mimo rovnováhu s rychlostí jejich útoků, které vedly k odříznutí celých jednotek a nucení se vzdát.

Australané tlačili do Libye a zajali Bardii (5. ledna 1941), Tobruk (22. ledna) a Dernu (3. února). Vzhledem k neschopnosti zastavit O'Connorovu ofenzívu se Graziani rozhodl zcela opustit region Cyrenaica a nařídil Desáté armádě, aby upadla zpět přes Bedu Fommovou. O'Connor se toho dozvěděl a vymyslel nový plán s cílem zničit desátou armádu. S Australany tlačil Italové zpět podél pobřeží a oddělil se od generálmajora Sira Michaela Creagha 7. obrněná divize s rozkazy obrátit se do vnitrozemí, přejít poušť a vzít Bedu Fommovou před Italové dorazil.

Creaghovy tanky, které cestovaly přes Mechili, Msus a Antelat, považovaly těžký terén pouště za obtížný. Creagh se vzdal harmonogramu a rozhodl se poslat „létající sloup“ dopředu, aby vzal Bedu Fommovou. Christened Combe Force, pro jejího velitele nadporučíka plukovníka Johna Combe, byla složena z asi 2000 mužů. Protože měl v úmyslu rychle se pohybovat, omezil Creagh svou podporu brnění na lehké a křižníkové tanky.

Spěchající vpřed vzal Combe Force 4. února Bedu Fommovou. Poté, co si stanovili obranné pozice směřující na sever na pobřeží, se následujícího dne dostali pod těžký útok. Italové zoufale zaútočili na pozici Combe Force a opakovaně se jim nepodařilo prorazit. Po dva dny odvedlo 2 000 mužů Combe 20 000 Italových podporovaných více než 100 tanky. 7. února se 20 italským tankům podařilo prorazit do britských linií, ale bylo poraženo Combeovými polními děly. Později toho dne, kdy přijela zbytek 7. obrněné divize a Australané tlačili ze severu, začala se desátá armáda hromadně vzdávat.

Deset týdnů operace Compass se podařilo vytlačit desátou armádu z Egypta a odstranit ji jako bojovou sílu. Během kampaně ztratili Italové asi 3000 zabitých a 130 000 zajatců, stejně jako přibližně 400 tanků a 1 292 dělostřeleckých děl. Ztráty West Desert Force byly omezeny na 494 mrtvých a 1 225 zraněných. Britové zdrcující porážku nedokázali využít úspěch operace Compass as Churchill nařídil postup zastavil u El Agheila a začal vytáhnout vojáky na pomoc při obraně Řecko. Pozdnější ten měsíc, německý Afrika Korps začal se rozmístit do oblasti radikálně měnit běh válka v severní Africe. To by vedlo k tomu, že Němci vyhrávají tam a zpět Gazala než se zastaví První El Alamein a rozdrtil se Druhý El Alamein.

• Historie války: Operační kompas
• Databáze druhé světové války: Operační kompas