Život a dílo H. L. Menckena, spisovatele a sociálního kritika

H.L. Mencken byl americký autor a redaktor, který se ve dvacátých letech 20. století dostal na vrchol. Mencken byl na nějaký čas považován za jednoho z nejostřejších pozorovatelů amerického života a kultury. Jeho próza obsahovala nespočet citovatelných frází, které se dostaly do národního diskursu. Během jeho života, Baltimore rodák byl často nazýván “Sage of Baltimore.”

Mencken, často považovaný za divoce kontroverzní postavu, byl známý tím, že vyjadřoval ostré názory, které bylo obtížné kategorizovat. V komentovaném novinovém sloupci komentoval politické záležitosti a prostřednictvím populárního časopisu, který společně editoval, působil na moderní literaturu, Americká Merkur.

Rychlá fakta: H.L. Mencken

Henry Louis Mencken se narodil 12. září 1880 v Baltimoru v Marylandu. Jeho dědeček, který emigroval z Německa ve 40. letech 20. století, prosperoval v tabákovém průmyslu. Menckenův otec, August, byl také v tabákovém průmyslu a mladý Henry vyrostl v pohodlném domě střední třídy.

Jako dítě byl Mencken poslán do soukromé školy provozované německým profesorem. Jako dospívající se přestěhoval na veřejnou střední školu do Baltimorského polytechnického institutu, z níž promoval ve věku 16 let. Jeho vzdělání bylo zaměřeno na vědu a mechaniku, předměty, které by ho připravily na kariéru ve výrobě, ale Mencken byl mnohem více fascinován psaním a studiem literatury. Svou lásku k psaní připisoval dětskému objevu Marka Twaina a zejména Twainova klasického románu, Huckleberry Finn. Mencken vyrostl ve vášnivého čtenáře a chtěl být spisovatelem.

Jeho otec však měl jiné nápady. Chtěl, aby ho jeho syn sledoval v tabákovém průmyslu, a několik let pracoval Mencken pro svého otce. Když však Menckenovi bylo 18 let, jeho otec zemřel a vzal to jako šanci sledovat jeho ambice. Představil se v kanceláři místních novin, Herald, a požádal o práci. Nejprve byl odmítnut, ale vytrval a nakonec přistál na psaní práce na papír. Mencken, energický a rychlý student, rychle vstal z Heraldova editora města a nakonec editora.

V roce 1906 se Mencken přestěhoval do Baltimorského slunce, které se po většinu svého života stalo jeho profesionálním domovem. Na Slunci mu byla nabídnuta možnost napsat vlastní sloupec s názvem „Nezávislý pracovník“. Jako publicista Mencken vyvinul styl, ve kterém zaútočil na to, co vnímal jako nevědomost a bombardování. Většina jeho psaní se zaměřila na to, co považoval za průměrnost v politice a kultuře, a často dodával řezací satiru v pečlivě vypracovaných esejích.

Mencken vystřelil ty, které považoval za pokrytce, mezi které často patřili posvátné náboženské osobnosti a politici. Když se jeho děsivá próza objevila v celostátních časopisech, přitahoval čtenáře, kteří ho viděli jako čestného odhadce americké společnosti.

Když vypukla první světová válka, Mencken, který byl velmi hrdý na své německé kořeny a skeptický vůči Britům, vypadal, že je na nesprávné straně hlavního proudu amerického názoru. Během kontroverzí o jeho loajalitě byl poněkud odsunutý, zejména poté, co USA vstoupily do války, ale jeho kariéra se ve dvacátých letech vzpamatovala.

V létě 1925, když byl učitel Tennessee, John Scopes, postaven před soud za výuku o evoluční teorii, cestoval Mencken do Daytonu, Tennessee, aby pokryl jeho soud. Jeho výpravy byly syndikovány do novin po celé zemi. Známý řečník a politická postava William Jennings Bryan byl přiveden jako zvláštní žalobce pro tento případ. Mencken s nadšením zesměšňoval jeho a jeho fundamentalistické následovníky.

Menckenovy zprávy o Scope Trial byly široce čteny a občané města Tennessee, kteří byli souzeni, byli pobouřeni. 17. července 1925 vydala New York Times a expedice z Daytonu doplněné těmito skládanými titulky: „Mencken Epithets Rouse Dayton's Ire,“ „Občané nesnáší Být nazýván 'Babbitts', 'Morons', '' Rolníci ',' Hill-Billies 'a' Yokels '' a 'Talk of Beating Him Nahoru."

Krátce po ukončení procesu zemřel William Jennings Bryan. Mencken, který v životě Bryana prozradil, napsal jeho brutálně šokující hodnocení. V eseji s názvem „In Memoriam: W.J.B.“ Mencken napadl nedávno odletěného Bryana bez milosrdenství, rozebrat Bryanovu reputaci v klasickém Menckenově stylu: „Pokud byl chlap upřímný, tak byl P. T. Barnum. Tímto použitím je slovo zneuctěno a degradováno. Ve skutečnosti to byl šarlatán, horská banka, zany bez smyslu nebo důstojnosti. “

Zdálo se, že Menckenův špíz Bryana definoval jeho roli v Americe burácících dvacátých let. Divoké názory psané v elegantní próze mu přinesly fanoušky a jeho vzpoura proti tomu, co viděl, když čtenáři inspirovali puritánskou nevědomost.

Během psaní svého syndikovaného novinového sloupce zastával Mencken druhou a stejně náročnou práci jako spoluzakladatel literárního časopisu George Jean Nathan. Americká Merkur. Časopis publikoval krátkou beletrii a žurnalistiku, a obecně představoval články a kousky kritiky Mencken. Časopis stal se známý pro vydávání práce hlavních amerických spisovatelů éry, včetně William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis a W.E.B. Du Bois.

V roce 1925 bylo v Bostonu zakázáno vydání americké rtuti, když byla povídka v něm považována za nemorální. Mencken odcestoval do Bostonu a osobně prodal kopii problému jednomu z cenzorů, aby mohl být zatčen (jak ho dav vysokoškoláků rozveselil). Byl osvobozen a široce oceňován za svou obranu svobody tisku.

Mencken rezignoval na redakci americké rtuti v roce 1933, v době, kdy byly jeho politické názory vnímány jako konzervativnější a mimo kontakt s progresivními čtenáři. Mencken vyjádřil otevřené pohrdání Prezident Franklin D. Roosevelt a nekonečně zesměšňoval a odsoudil programy Nový úděl. Výřečný rebel dvacátých let se změnil v nevrlý reakcionář, když země utrpěla během Velké hospodářské krize.

Mencken se vždy hluboce zajímal o vývoj jazyka a v roce 1919 vydal knihu The American Language, která dokumentovala, jak slova Američané začali používat. Ve třicátých letech se Mencken vrátil ke své práci dokumentující jazyk. Vyzval čtenáře, aby mu poslali příklady slov v různých regionech země, a zapojil se do tohoto výzkumu.

Velmi rozšířené čtvrté vydání Americký jazyk vyšlo v roce 1936. Později aktualizoval práci s přílohami publikovanými jako samostatné svazky. Menckenův výzkum o tom, jak se Američané změnili a používali anglický jazyk, je samozřejmě datován nyní, ale stále je poučný a často velmi zábavný.

Mencken byl přátelský s Haroldem Rossem, editorem The New Yorker, a Rossem ve 30. letech 20. století povzbudil Menckena, aby pro časopis napsal autobiografické eseje. V řadě článků Mencken psal o svém dětství v Baltimoru, jeho drsných letech jako mladý novinář a jeho kariéře pro dospělé jako redaktor a publicista. Články byly nakonec publikovány jako série tří knih, Šťastné dny, Novinové dny, a Pohanské dny.

V roce 1948, Mencken, držet se jeho dlouhé tradice, zakryl obě hlavní stranické politické konvence a psal syndikované zprávy o tom, co viděl. Později toho roku utrpěl mrtvici, ze které se zotavil jen částečně. Měl potíže s mluvením a jeho schopnost číst a psát byla ztracena.

Bydlel klidně ve svém domě v Baltimoru, navštěvovaný přáteli, včetně Williama Manchestera, který napsal první významnou biografii Menckena. Zemřel 29. ledna 1956. Přestože byl po mnoho let mimo veřejnost, jeho smrt byla hlášeno jako novinky na přední stránce podle New York Times.

V desetiletích od jeho smrti byl Menckenův odkaz široce diskutován. Není pochyb o tom, že byl spisovatelem velkého talentu, ale jeho projevy bigotních postojů jeho reputaci jistě snížily.

• "Mencken, H. L. "Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, sv. 3, Gale, 2009, str. 1112-1116. Virtuální referenční knihovna Gale.
• Berner, R. Thomasi. "Mencken, H. L. (1880–1956). “Encyklopedie populární kultury St. James, editoval Thomas Riggs, 2. vydání, sv. James, Press, 2013, s. 3, St. 543-545.
• "Henry Louis Mencken." Encyklopedie světové biografie, 2. vydání, sv. 10, Gale, 2004, str. 481-483.
• Manchester, William. The Life and Riotous Times of H. L. Mencken. Rosetta Books, 2013.
• Mencken, H. L., a Alistair Cooke. Vintage Mencken. Vintage, 1990.