Někteří hmyz prochází postupnou metamorfózou ve třech fázích od vajíčka po nymfu až po dospělého. Ve fázi nymfy vypadají v podstatě stejně jako v dospělosti, kromě toho, že jsou menší a nemají křídla.
Ale asi 75% hmyzu podstoupí úplnou metamorfózu počínaje larválním stadiem. V této fázi se hmyz obvykle živí a roste tání několikrát před dosažením pupal stage. Larva vypadá docela odlišně od dospělého, než se nakonec stane, a proto je identifikace larvy hmyzu náročnější.
Vaším prvním krokem by mělo být určení tvaru larvy. Možná neznáte správnou vědeckou nomenklaturu pro konkrétní formu larvy, ale pravděpodobně je můžete popsat laiky. Vypadá to jako červ? Připomíná vám to housenku? Našli jste nějaký druh grubu? Vypadá hmyz jako červ, ale má malé nohy? Entomologové popisují pět typů larev podle tvaru těla.
Eruciformní larvy vypadají jako housenky a ve většině případů jsou housenky. Tělo je válcové s dobře vyvinutou hlavicí a velmi krátkými anténami. Eruciformní larvy mají jak hrudní (pravé) nohy, tak břišní prolegy.
Larvy Scarabaeiform se běžně nazývají grubs. Tyto larvy budou obvykle zakřivené nebo ve tvaru C a někdy chlupaté, s dobře vyvinutou hlavicí. Nesou hrudní nohy, ale postrádají břišní prolifery. Grubs bývají pomalé nebo pomalé.
Larvy Scarabaeiform se vyskytují v některých rodinách Coleoptera, konkrétně ty, které jsou zařazeny do nadčeledi Scarabaeoidea.
Campodeiformní larvy jsou obvykle dravé a obvykle docela aktivní. Jejich těla jsou protáhlá, ale mírně zploštělá, s dobře vyvinutými nohami, anténami a cerci. Náústky směřují dopředu a jsou užitečné, když hledají kořist.
Elateriformní larvy jsou tvarovány jako červi, ale s těžce sklerotizovanými nebo ztuhlými těly. Mají krátké nohy a velmi omezené štětiny.
Larvy Vermiform jsou červovité, s podlouhlými těly, ale bez nohou. Mohou nebo nemusí mít dobře vyvinuté kapsle na hlavu.