Román Jean Auela "The Clan of Cave Bear" z něj proslavil celý svět, ale Cave Bear (Ursus spelaeus) byla důvěrně známa Homo sapiens po tisíce generací před moderní dobou. Zde jsou některá základní fakta Cave Bear.
Jak strašidelně vypadal (až 10 stop dlouhý a 1 000 liber), jeskynní medvěd trval převážně na rostlin, semen a hlíz, protože paleontologové mohou odvodit ze vzorů opotřebení na svých zkamenělých zubech. Zatímco Ursus spelaeus rozhodně se nesnívalo na časných lidech ani na jiných Pleistocen megafauna, existuje nějaký důkaz, že se jednalo o oportunistický všemocný, ne averzní k úklidu jatečně upravených těl malých zvířat nebo k nájezdu hmyzích hnízd.
Stejně zničující dopad jako Homo sapiens nakonec měl Ursus spelaeus, časní lidé měli obrovský respekt k jeskynnímu medvědovi. Začátkem 20. století vykopali paleontologové švýcarskou jeskyni se zdí naplněnou jeskyní Lebky medvědů a jeskyně v Itálii a jižní Francii také přinesly dráždivé náznaky raného jeskynního medvěda uctívání.
Ursus spelaeus
Vystavoval sexuální dimorfismus: Samci jeskynního medvěda vážili až půl tuny za kus, zatímco ženy byly drobnější, „jen“ nakláněly váhy asi na 500 liber. Ironicky, to bylo jednou věřil, že ženské jeskynní medvědi byli nevyvinutí trpaslíci, což mělo za následek většinu koster jeskynního medvěda výstava v muzeích po celém světě patří k náročnějšímu (a hrůzostrašnějšímu) muži, historické nespravedlnosti, která, jak doufáme, brzy bude napraveno."Medvěd hnědý, medvěd hnědý, co vidíš?" Vidím jeskynního medvěda, jak se na mě dívá! “No, tak to není přesně to, jak dětská kniha jde, ale pokud to evoluční biologové dokážou říct, Medvěd hnědý a jeskynní medvěd sdílel společného předka Etruského medvěda, který žil asi před miliónem let, během střední pleistocénské epochy. Moderní medvěd hnědý je přibližně stejně velký jako Ursus spelaeus, a také sleduje většinou vegetariánskou stravu, někdy doplněnou rybami a hmyzem.
Během brutálních zim v pozdní pleistocénské Evropě bylo jídlo na zemi vzácné, což znamenalo, že hrůzostrašný Jeskynní lev občas se musel pustit do své obvyklé zóny pohodlí při hledání kořisti. Rozptýlené kostry jeskynních lvů byly objeveny v jeskyních medvědů jeskyní, jediným logickým vysvětlením je, že balíčky Panthera leo spelaea občas lovili hibernační jeskynní medvědy - a byli překvapeni, když zjistili, že některé z jejich budoucích obětí jsou vzhůru.
Jeden obvykle považuje 50 000 let staré fosílie za vzácné, cenné předměty zasílané muzeím a výzkumným univerzitám a dobře střežené odpovědnými úřady. Není to tak, pokud jde o jeskynního medvěda: jeskynní medvěd zkamenělý v takovém množství (doslova stovky tisíc) koster v jeskyních po celé Evropě), že během světové války bylo na jejich fosfáty vyvezeno množství vzorků I. Navzdory této ztrátě je dnes k dispozici spousta zkamenělých jedinců.
O jeskynním medvědi věděli různí lidé už desítky tisíc let, ale evropští vědci osvícení byli docela bezradní. Kosti jeskynního medvěda byly připisovány lidoopům, velkým psům a kočkám a dokonce jednorožcům a drakům až do roku 1774, kdy německý přírodovědec Johann Friederich Esper je připsal ledním medvědům (docela dobrý odhad, vzhledem k stavu vědeckých poznatků na čas). Na přelomu 19. a 20. století byl jeskynní medvěd definitivně identifikován jako dlouho vyhynulý druh moči.
Během více než milionu let jejich existence byli jeskynní medvědi v různých částech Evropy více či méně převládající a je relativně snadné určit, kdy někdo žije. Pozdější jeskynní medvědi, například, měli více "molarizovanou" strukturu zubů, která jim umožnila extrahovat maximální výživnou hodnotu z tvrdé vegetace. Tyto změny dávají okno do vývoje v akci, protože tyto zubní změny korelují s tím, jak se jídlo stává stále vzácnějším na začátku poslední doby ledové.
Na rozdíl od jiného případu savčí megafauna epochy pleistocénu, neexistuje důkaz, že by lidské bytosti pronásledovaly jeskynní medvědy. Spíše, Homo sapiens komplikoval životy jeskynních medvědů tím, že obsadil ty nejslibnější a snadno dostupné jeskyně a odešel Ursus spelaeus populace mrazí v hořké chladu. Vynásobte to několika stovkami generací, zkombinujte ho s rozšířeným hladomorem a můžete pochopit, proč jeskynní medvěd zmizel z povrchu Země před poslední ledovou dobou.
Od té doby, co Cave Bears žili před 40 000 lety, v extrémně chladném podnebí, vědcům se podařilo extrahovat jak mitochondriální, tak genomovou DNA z různých konzervovaných Jednotlivci; nestačí na to, aby skutečně naklonil jeskynního medvěda, ale natolik, aby ukázal, jak úzce souvisí Ursus spelaeus byl na Medvěda hnědého. Klonování medvěda jeskynního doposud bylo jen velmi málo; většina úsilí v tomto ohledu se zaměřuje na lépe konzervované Vlněný Mammoth.