Jeden společný mylná představa o evoluci je myšlenka, že se jednotlivci mohou vyvíjet, ale mohou akumulovat pouze úpravy, které jim pomáhají přežít v prostředí. I když je možné, aby tito jedinci v druhu mutovali a změnili se na své DNA, evoluce je termín specificky definovaný změnou DNA většiny populace.
Jinými slovy, mutace nebo přizpůsobení se nerovná evoluci. V současné době neexistují žádné druhy, které by měly jedince, kteří žijí dostatečně dlouho na to, aby viděli veškerou evoluci svého druhu - nového druhu se může lišit od původního druhu existujícího druhu, ale šlo o vybudování nových zvláštností po dlouhou dobu a k tomu nedošlo okamžitě.
Takže pokud se jednotlivci nemohou vyvinout sami, jak potom dochází k evoluci? Obyvatelstvo se vyvíjí procesem známým jako přirozený výběr, který umožňuje jednotlivcům s prospěšnými vlastnostmi přežití na chov s dalšími jedinci, kteří sdílejí tyto vlastnosti, a nakonec vede k potomkům, kteří vystavují pouze ty nadřízené zvláštnosti.
Pochopení populace, evoluce a přirozeného výběru
Abychom pochopili, proč jednotlivé mutace a adaptace nejsou samy o sobě evoluční, je důležité nejprve porozumět základním konceptům evoluce a populačních studií.
Evoluce je definována jako změna dědičných charakteristik populace několika po sobě jdoucích generací zatímco populace je definována jako skupina jedinců v rámci jednoho druhu, kteří žijí ve stejné oblasti a mohou křížit se.
Populace jedinců stejného druhu mají společný soubor genů, ve kterém budou všichni potomci kreslit své geny z, což umožňuje přirozenému výběru pracovat na populaci a určit, kteří jednotlivci jsou pro ně „vhodnější“ prostředí.
Cílem je zvýšit ty příznivé vlastnosti v genofondu a zároveň odstranit ty, které nejsou příznivé; Přirozený výběr nemůže pracovat na jednom jednotlivci, protože v něm nejsou konkurenční rysy. Proto se mohou pomocí mechanismu přirozeného výběru vyvíjet pouze populace.
Individuální adaptace jako katalyzátor evoluce
To neznamená, že tyto individuální adaptace nehrají roli v procesu evoluce v populaci - ve skutečnosti mohou mutace, které prospívají určitým jednotlivcům, má za následek, že tento jedinec je více žádoucí pro páření, což zvyšuje pravděpodobnost této zvláštní prospěšné genetické vlastnosti v kolektivním genofondu populace.
V průběhu několika generací mohla tato původní mutace ovlivnit celou populaci a nakonec vést pouze k potomkům se narodil s touto prospěšnou adaptací, že jeden jednotlivec v populaci měl z nějakého chlípného požitku zvířete a narození.
Například kdyby bylo nové město postaveno na okraji přirozeného prostředí opic, které nikdy nebyly vystaveny lidskému životu a jednomu jednotlivec v této populaci opic měl mutovat, aby se méně bál lidské interakce, a mohl by tedy interagovat s člověkem populace a možná by si měli dát nějaké jídlo zdarma, ta opice by se stala více žádoucí jako kamarádka a přenesla by na ni ty poslušné geny potomek.
Nakonec by potomstvo té opice a potomka té opice přemohlo populaci dříve divokých opic, vytvářející novou populaci, která se vyvinula tak, aby byla více poslušná a důvěřovala svému novému člověku sousedé.