Podněcování povstání: John Brown's Raid

Nájezd Johna Browna na Harpers Ferry trval od 16. do 18. října 1859 a přispíval k napětí v sekci, které vedlo k Občanská válka (1861-1865).

Spojené státy

• Poručík plukovník Robert E. Závětří
• 88 US Marines, různé místní milice Maryland a Virginie

Brown's Raiders

• John Brown
• 21 mužů

Známý radikální abolicionista, John Brown přišlo na národní význam během krize „Krvácení Kansasu“ v polovině 50. let 20. století. Jako účinný partyzánský vůdce provedl řadu operací proti otrockým silám, než se na konci roku 1856 vrátil na východ, aby získal další finanční prostředky. Podporovány významnými abolicionisty, jako jsou William Lloyd Garrison, Thomas Wentworth Higginson, Theodore Parker a George Luther Stearns, Samuel Gridley Howe a Gerrit Smith, Brown byli schopni koupit zbraně pro jeho činnosti. Tento "Secret Six" podporoval Brownovy abolicionistické názory, ale ne vždy si byl vědom svých záměrů.

Spíše než pokračovat v malých činnostech v Kansasu, Brown začal plánovat velkou operaci ve Virginii, jejímž cílem bylo zahájit masivní povstání otroků. Brown zamýšlel zajmout americký arzenál v Harpers Ferry a distribuovat zbraně tohoto zařízení vzpurným otrokům. Věřil, že hned první noc se k němu připojí až 500, plánoval Brown přesunout na jih osvobození otroků a zničit otroctví jako instituci. Přestože byl připraven zahájit svůj nálet v roce 1858, byl zraden jedním ze svých mužů a členů tajné šestky, protože se obával, že jejich totožnost bude odhalena, a přinutil Browna odložit.

Tento hiatus vyústil v to, že Brown ztratil mnoho mužů, které přijal pro misi, protože někteří dostali studené nohy a jiní se prostě přesunuli k jiným činnostem. Nakonec, v roce 1859, postupoval kupředu, dorazil Brown do Harpers Ferry 3. června pod přezdívkou Isaaca Smitha. Brown si pronajal farmu Kennedy přibližně čtyři kilometry severně od města a začal trénovat svou útočnou párty. V příštích několika týdnech jeho rekruti tvořili pouze 21 mužů (16 bílých, 5 černých). Přestože byl zklamán malou velikostí své strany, Brown zahájil výcvik na tuto operaci.

V srpnu cestoval Brown na sever do Chambersburgu, PA, kde se setkal s Frederickem Douglassem. Při diskusi o plánu Douglass nedoporučoval zachytit arzenál, protože jakýkoli útok proti federální vládě měl jisté následky. Ignorovat Douglassovu radu, Brown se vrátil na Kennedy Farm a pokračoval v práci. Vyzbrojeni zbraněmi od příznivců na severu se lupiči vydali na Harpers Ferry v noci 16. října. Zatímco na farmě zůstali tři muži, včetně Brownova syna Owena, byl vyslán další tým pod vedením Johna Cooka, aby zajal plukovníka Lewise Washingtona.

Velký dědeček George Washington, Plk. Washington byl na svém nedalekém panství Beall-Air. Cookova strana uspěla v zajetí plukovníka a také vzala meč, který předal George Washingtonu Frederick Veliký, a dvě pistole, které mu dal Markýz de Lafayette. Cook a jeho muži se vrátili přes Allstadtův dům, kde vzal další zajatce, a znovu se připojil k Brownovi u Harpers Ferry. Klíčem k Brownovu úspěchu bylo zachycení zbraní a útěk, než se slovo o útoku dostalo do Washingtonu a dostalo podporu místní populace otroků.

Brown se stěhoval do města svou hlavní silou a snažil se splnit první z těchto cílů. Řezali telegrafní dráty a jeho muži také zadrželi vlak Baltimore & Ohio. Při tom byl zastřelen afroamerický manipulátor zavazadel Hayward Shepherd. Po tomto ironickém zvratu Brown nevysvětlitelně nechal vlak pokračovat. Následující den dorazili na Baltimore a informovali úřady o útoku. Pohybem Brownových mužů se podařilo zachytit zbroj a arzenál, ale nepřijeli žádní vzbouřenci. Brzy 17. října je objevili dělníci zbrojnice.

Když se místní milice shromáždily, začali měšťané střílet na Brownovy muže. Výměna palby, tři místní obyvatelé, včetně starosty Fontaine Beckham, byl zabit. Přes den se domobrana zmocnila mostu přes Potomac, který odřízl Brownovu únikovou cestu. Se zhoršující se situací si Brown a jeho muži vybrali devět rukojmí a opouštěli zbrojnici ve prospěch menší strojovny poblíž. Opevnění struktury, to stalo se známé jako Fort Johna Browna. V pasti Brown poslal svého syna Watsona a Aarona D. Stevens pod vlajkou příměří vyjednat.

Když se objevil, Watson byl zastřelen a zabit, zatímco Stevens byl zasažen a zajat. V záchvatu paniky, lupič William H. Leeman se pokusil o útěk plaváním přes Potomac. Byl zastřelen a zabit ve vodě a čím dál více opilí měšťané používali jeho tělo k cílové praxi po zbytek dne. Kolem 15:30 poslal prezident James Buchanan oddělení amerického námořnictva pod vedením poručíka americké armády plukovníka Roberta E. Lee se vypořádat se situací. Když Lee přijel, zavřel salonky a převzal celkové vedení.

Následující ráno Lee nabídl roli útoku na Brownovu pevnost místním milicím. Demurred a Lee přidělili misi poručíku Izraeli Greenu a Marines. Kolem 6:30, Poručík J.E.B. Stuart, sloužící jako Leeův dobrovolnický pomocný tábor, byl poslán kupředu, aby vyjednal Brownovu kapitulaci. Když se Stuart přiblížil ke dveřím strojovny, informoval Browna, že jeho muži budou ušetřeni, pokud se odevzdají. Tato nabídka byla odmítnuta a Stuart signalizoval Greene vlnou klobouku, aby zahájil útok

Marines postupovala vpřed a šla ke dveřím motorové haly s kladivem a nakonec prorazila s použitím beranidla pro posun řazení. Greene napadl průlom a jako první vstoupil do strojovny a podmanil Browna ranou do šavle z jeho šavle. Ostatní Mariňané rychle provedli zbytek Brownovy strany a boje skončily během tří minut.

Při útoku na strojovnu byl zabit jeden Marine, Luke Quinn. Z Brownovy útočící strany bylo během náletu zabito deset, zatímco pět, včetně Browna, bylo zajato. Ze zbývajících sedmi jich pět uprchlo, včetně Owena Browna, zatímco dva byli zajati v Pensylvánii a vráceni do Harpers Ferry. 27. října byl John Brown přiveden k soudu v Charles Town a obviněn ze zrady, vraždy a spiknutí s otroky, aby se vzbouřil. Po týdnu dlouhém procesu byl 2. prosince odsouzen za trestné činy a odsouzen k smrti 2. prosince. Brown odmítl nabídky úniku a prohlásil, že si přeje zemřít jako mučedník. 2. prosince 1859, s majorem Thomas J. Jackson a kadeti z vojenského institutu ve Virginii sloužící jako bezpečnostní detail, Brown byl pověšen v 11:15. Brownův útok posloužil k dalšímu nárůstu napětí v řezech, které trápilo zemi po celá desetiletí a které by vyvrcholilo v Občanská válka méně než o dva roky později.

• Divize kultury a historie Západní Virginie: John Brown a Harpers Ferry Raid
• PBS: Raid on Harpers Ferry
• Služba národního parku: Národní historický park Harpers Ferry