Bitva o Fredericksburg v občanské válce

Bitva u Fredericksburgu byla vedena 13. prosince 1862 během války americká občanská válka (1861–1865) a viděli síly Unie krvavou porážku. Rozzlobil se Generálmajor George B. McClellanneochota prosazovat generála Roberta E. Leeova armáda Severní Virginie po USA Bitva o Antietam, Prezident Abraham Lincoln ho ulehčil 5. listopadu 1862 a nahradil jej Generálmajor Ambrose Burnside o dva dny později. Burnside, absolvent West Point, dosáhl dříve úspěchu ve válečných kampaních v Severní Karolíně a vedení IX. Sboru.

Navzdory tomu měl Burnside pochybnosti o své schopnosti vést armádu Potomaců. Příkaz dvakrát odmítl s odvoláním na to, že byl bez kvalifikace a že mu chyběly zkušenosti. Lincoln se k němu poprvé připojil po McClellanově porážce na poloostrově v červenci a podobnou nabídku po porážce generálmajora Johna Pope v Druhý Manassas v srpnu. Zeptal se znovu, že na podzim, jen přijal, když Lincoln řekl mu, že McClellan bude nahrazen bez ohledu na to, že alternativa byla Generálmajor Joseph Hooker koho Burnside intenzivně neměl rád.

Neochotně převzal velení, byl Burnside pod tlakem, aby provedl útočné operace Lincolna a Unie Hlavní náčelník Henry W. Halleck. Burnside plánoval pozdní pokles útoku a chtěl se přestěhovat do Virginie a otevřeně soustředit svou armádu na Warrenton. Z této pozice by se předstíral směrem k Culpeper Court House, Orange Court House nebo Gordonsville, než rychle pochodoval jihovýchodně do Fredericksburgu. V naději, že obejde Leeovu armádu, Burnside plánoval překročit řeku Rappahannock a postoupit na Richmond přes Richmond, Fredericksburg a Potomac Railroad.

Burnsideův plán vyžadoval rychlost a provinění, postavený na některých operacích, které McClellan uvažoval v době jeho odstranění. Konečný plán byl předložen Hallecku 9. listopadu. Po zdlouhavé debatě byl Lincoln schválen o pět dní později, i když prezident byl zklamán, že cílem byla Richmond a ne Leeova armáda. Dále varoval, že Burnside by se měl pohybovat rychle, protože bylo nepravděpodobné, že by Lee váhal s ním pohnout. Po vystěhování 15. listopadu se hlavní prvky armády Potomacu dostaly do Falmouthu, VA, naproti Fredericksburgu, o dva dny později úspěšně ukradl pochod na Lee.

Unie - armáda Potomac

• Generálmajor Ambrose E. Burnside
• 100 007 mužů

Konfederace - armáda Severní Virginie

• Generál Robert E. Závětří
• 72,497 mužů

Tento úspěch byl promarněn, když bylo zjištěno, že pontony potřebné k přemostění řeky nedorazily před armádu kvůli administrativní chybě. Generálmajor Edwin V. Sumner, velící pravé velké divizi (II. sbor a IX. sbor), stiskl Burnside pro povolení fordovat řeka rozptýlit nemnoho obránců společníka v Fredericksburg a zabírat Maryeovy výšky západně od město. Burnside odmítl, protože se obával, že padající deště způsobí, že řeka povstane a že Sumner bude odříznut.

Lee reagoval na Burnside a původně očekával, že bude muset stát za řekou North Anna na jih. Tento plán se změnil, když se dozvěděl, jak pomalu se Burnside pohybuje, a místo toho se rozhodl pochodovat k Fredericksburgu. Když síly Unie sedly ve Falmouthu, Poručík generál James LongstreetCelý sbor dorazil 23. listopadu a začal kopat do výšek. Zatímco Longstreet si stanovil velící pozici, Generálporučík Thomas "Stonewall" Jacksonsbor byl na cestě z údolí Shenandoah.

25. listopadu dorazily první pontonové mosty, ale Burnside se odmítl pohnout a postrádal příležitost rozdrtit polovinu Leeovy armády, než dorazila druhá polovina. Na konci měsíce, kdy dorazily zbývající mosty, Jacksonův sbor dorazil do Fredericksburgu a zaujal pozici jižně od Longstreetu. Konečně 11. prosince začali inženýři Unie stavět šest mostů proti pontonu naproti Fredericksburgu. Pod palbou sniperů Konfederace byl Burnside nucen poslat přistávací party přes řeku, aby vyčistil město.

S podporou dělostřelectva na Stafford Heights obsadily jednotky Unie Fredericksburg a vyplenily město. Po dokončení mostů začala většina sil Unie překročit řeku a nasadit se do bitvy 11. a 12. prosince. Burnsideův původní plán bitvy požadoval, aby hlavní útok byl proveden na jih generálmajorem Williamem B. Franklinova levá velká divize (I. sbor a VI. Sbor) proti Jacksonově pozici, s menší podpůrnou akcí proti Marye's Heights.

Počínaje 13. prosincem v 8:30 ráno byl útok veden Generálmajor George G. MeadeDivize, podporovaná divize Brigádní generálové Abner Doubleday a John Gibbon. Zatímco útok zpočátku byl brzden hustou mlhou, útok Unie získal tempo kolem 10:00, když byl schopen využít mezeru v Jacksonových liniích. Meadeho útok byl nakonec zastaven dělostřeleckou palbou a kolem 13:30 PM masivní protiútok Konfederace donutil všechny tři unijní oddíly ustoupit. Na sever, první útok na Marye's Heights začal v 11:00 a byl veden divizí generálmajora Williama H. Francouzština.

Přístup k výšinám vyžadoval, aby útočící síla překročila 400 yardovou otevřenou pláň, která byla rozdělena drenážním příkopem. K překonání příkopu byli svazové jednotky nuceni ukládat do sloupů dva malé mosty. Stejně jako na jihu mlha zabránila unijnímu dělostřelectvu na Stafford Heights poskytovat účinnou palebnou podporu. Když se francouzští muži posunuli kupředu, byli zahnáni těžkými oběťmi. Burnside opakoval útok s divizemi brigádních generálů Winfield Scott Hancock a Oliver O. Howarde se stejnými výsledky. Když bitva šla na Franklinově frontě špatně, zaměřil Burnside svou pozornost na Marye's Heights.

Posílena divizí generálmajora George Picketta, Longstreetova pozice se ukázala neproniknutelná. Útok byl obnoven v 15:30, když Brigádní generál Charles GriffinDivize byla poslána dopředu a odmítnuta. O půl hodiny později se divize brigádního generála Andrewa Humphreysa obvinila ze stejného výsledku. Bitva skončila, když brigádní generál George W. Gettyho divize se bez úspěchu pokusila zaútočit na výšky z jihu. Bylo řečeno, šestnáct obvinění bylo proti kamenné zdi na vrcholu Marye's Heights, obvykle v brigádní síle. Svědkem masakru Gen. Lee poznamenal: „Je dobře, že válka je tak hrozná, nebo bychom ji měli mít příliš rádi.“

Jedna z nejvíce jednostranných bitev občanské války, bitva u Fredericksburgu stála armádu Potomac 1 284 zabitých, 9 600 zraněných a 1 769 zajatých / pohřešovaných. Pro Konfederace bylo obětí 608 zabito, 4 116 zraněno a 653 zajato / pohřešováno. Z toho jen asi 200 utrpělo na Marye's Heights. Po skončení bitvy bylo mnoho unijních jednotek, živých i zraněných, nuceno strávit mrazivou noc 13./14. Prosince na pláni před výškami, připnutou Konfederací. Odpoledne 14. odpoledne Burnside požádal Lee o příměří, které by mělo sklon k jeho zraněným, což bylo uděleno.

Poté, co Burnside odstranil své muže z pole, stáhl Burnside armádu zpět přes řeku do Stafford Heights. Následující měsíc se Burnside snažil zachránit svou pověst tím, že se pokusil pohnout na sever kolem Leeova levého boku. Tento plán zapadl, když lednové deště omezily silnice na bláto, které bránilo armádě v pohybu. Hnutí s názvem „Bahenní pochod“ bylo zrušeno. Burnside byl nahrazen Hookerem 26. ledna 1863.