Život po smrti není úplně to, co jsme očekávali. Peklo není jezero plné lávy, ani to není mučící komora pod dohledem démonů ovládajících vidle. Místo toho, jak mužská postava Jean-Paul Sartre skvěle uvádí: „Peklo jsou ostatní lidé.“
Tento téma pro Garcin, novináře, který byl zabit při pokusu o útěk ze země, ožije bolestivě, čímž se vyhýbá tomu, aby byl zařazen do válečného úsilí. Hra začíná po Garcinově smrti. Služebník ho doprovodí do čisté, dobře osvětlené místnosti, velmi podobné místnosti skromného hotelového apartmá. Publikum se brzy dozví, že toto je posmrtný život; Toto je místo, kde bude Garcin trávit věčnost.
Zpočátku je Garcin překvapený. Očekával tradičnější, noční můru verzi pekla. Garetinovy otázky pobaví, ale nepřekvapí je, a brzy doprovodí dva další nováčky: Inez, a krutá lesbička a Estelle, heterosexuální mladá žena, která je posedlá vzhledem (zejména její) vlastní).
Jako tři postavy představit se a přemýšlet o své situaci, začnou si uvědomovat, že byli spojeni pro konkrétní účel: trest.
Nastavení
Vstup a chování komorníka znamenají vstup a chování hotelového apartmá. Kryptická expozice komorníka však informuje publikum o tom, že postavy, se kterými se setkáváme, již nejsou naživu, a proto již na Zemi. Valet se objeví pouze během prvního scéna, ale nastaví tón hry. Nezdá se, že by byl spravedlivý, a ani se nezdá být potěšen dlouhodobým trestem, který čekají tři obyvatelé. Místo toho se komorník zdá být dobromyslný, dychtivý spojit se se třemi „ztracenými dušemi“ a pak se pravděpodobně přesunout k další skupině nových příchozích. Prostřednictvím komorníka se učíme pravidla Žádný východposmrtný život:
- Světla se nikdy nevypnou.
- Není spánek.
- Nejsou tam žádná zrcadla.
- Existuje telefon, ale jen zřídka funguje.
- Neexistují žádné knihy ani jiné formy zábavy.
- Existuje nůž, ale nikdo nemůže být fyzicky zraněn.
- Obyvatelé občas vidí, co se děje na Zemi.
Hlavní postavy
Estelle, Inez a Garcin jsou tři hlavní postavy této práce.
Estelle the Child Killer: Ze tří obyvatel Estelle vykazuje nejhlubší vlastnosti. Jednou z prvních věcí, po které touží, je zrcadlo, aby se dívalo na její odraz. Pokud by mohla mít zrcadlo, mohla by šťastně projít věčností fixovanou svým vlastním vzhledem.
Vanity není nejhorší ze zločinů Estelle. Vdala se za mnohem staršího muže, ne z lásky, ale z ekonomické chamtivosti. Pak měla poměr s mladším, atraktivnějším mužem. Nejhorší ze všech, po porodu dítěte mladšího muže, Estelle utopila dítě v jezeře. Její milenec byl svědkem infanticidního útoku a zděšený Estelleho akcí se zabil. Navzdory svému nemorálnímu chování se Estelle necítí provinile. Prostě chce, aby ji muž políbil a obdivoval její krásu.
Na začátku hry si Estelle uvědomí, že je Inez přitahována; Estelle však fyzicky touží po mužích. A protože Garcin je jediný muž v jejím okolí pro nekonečné věky, hledá Estelle od něj sexuální uspokojení. Inez však vždy zasahuje a brání Estelle dosáhnout její touhy.
Inez the Damned Woman: Inez může být jedinou postavou tří, kteří se cítí jako doma v pekle. Po celý svůj život přijímala dokonce i svou zlou povahu. Je oddaná sadistka, a přestože jí nebude bránit v dosažení jejích tužeb, zdá se, že si s potěšením uvědomuje, že všichni ostatní kolem ní se připojí ke svému utrpení.
Během svého života Inez sváděla vdanou ženu ve Florencii. Manžel ženy (Inezův bratranec) byl natolik mizerný, aby byl sebevražedný, ale „nervy“ si nevzal na vlastní život. Inez vysvětluje, že manžel byl zabit tramvají, což nás nutí přemýšlet, jestli ho možná tlačila. Protože je však postavou, která se v tomto podivném pekle cítí jako doma, zdá se, že Inez by byla o svých zločinech víc očividná. Říká svému lesbickému milenci: „Ano, miláčku, zabili jsme ho mezi námi.“ Přesto by mohla mluvit obrazně místo doslovně. V obou případech se Florence probudí jeden večer a zapne plynový sporák, zabije sebe a spící Inez.
Navzdory ní stoický fasáda, Inez připouští, že potřebuje ostatní, i když jen aby se zapojili do krutých činů. Tato vlastnost znamená, že dostává nejmenší trest, protože utratí věčnost zmařením Estelle a Garcinových pokusů o spasení. Její sadistická povaha by ji mohla ze všech tří nejlépe učinit, i kdyby nikdy nemohla svést Estelle.
Garcin Coward: Garcin je první postavou, která vstoupila do pekla. Dostane první a poslední řádek hry. Zpočátku se zdá být překvapený, že v jeho okolí není zahrnut pekelný oheň a nepřetržité mučení. Cítí, že pokud je v samotě, ponechá-li sám život v pořádku, bude schopen zvládnout zbytek věčnosti. Když však Inez vstoupí, uvědomí si, že samota je nyní nemožná. Protože nikdo nespí (ani nebliká), bude mít vždy na očích Ineze a následně i Estelle.
Být v plném kontrastu je pro Garcina znepokojující. Miloval se tím, že je mužný. Jeho masochistické způsoby vedly k špatnému zacházení s jeho manželkou. Také se považuje za pacifikisty. Avšak uprostřed hry se vyrovnává s pravdou. Garcin jednoduše oponoval válce, protože se bál umřít. Místo toho, aby vyzval k pacifismu tváří v tvář rozmanitosti (a možná kvůli jeho víře zemřel), se Garcin pokusil uprchnout ze země a v procesu byl zastřelen.
Nyní Garcinovu jedinou naději na spasení (klid mysli) má pochopit Inez, jediný člověk v pekelné čekárně, který by s ním mohl být ve styku, protože chápe zbabělost.