Čas kolem 21. nebo 22. prosince je pro naši planetu a její vztah ke slunci velmi důležitým dnem. 21. prosince je jeden ze dvou slunovratů, dny, kdy sluneční paprsky přímo zasáhnou jeden z dvě tropické zeměpisné šířky. V roce 2018 přesně v 17:23 EST (22:23 UTC) 21. prosince 2018 zima začíná na severní polokouli a léto začíná na jižní polokouli.
Proč nastává zimní slunovrat
Země se točí kolem své osy, imaginární linie procházející přímo přes planetu mezi severními a jižními póly. Osa je nakloněna poněkud mimo rovinu zemské revoluce kolem Slunce. Sklon osy je 23,5 stupně; díky tomuto náklonu si užíváme čtyři roční období. Několik měsíců v roce dostává polovina Země přímější paprsky slunce než druhá polovina.
Osa Země vždy ukazuje na stejný bod ve vesmíru. Když osa ukazuje od slunce od prosince do března (kvůli relativní umístění Země na slunce), jižní polokoule si během letních měsíců užívá přímé paprsky slunce. Případně, když se osa nakloní směrem ke slunci, jako mezi nimi Červen a září, je léto na severní polokouli, ale zima na jižní polokouli.
21. prosince se nazývá zimní slunovrat na severní polokouli a současně letní slunovrat na jižní polokouli. 21. června jsou slunovraty obráceny a léto začíná na severní polokouli.
21. prosince je 24 hodin denního světla jižně od antarktického kruhu (66,5 ° jižně od rovníku) a 24 hodin tmy severně od polárního kruhu (66,5 ° severně od rovníku). Sluneční paprsky jsou přímo nad hlavou obratník Kozoroha (zeměpisná šířka na 23,5 ° jižně, procházející Brazílií, Jižní Afrikou a Austrálií) 21. prosince.
Bez náklonu zemské osy bychom neměli roční období. Sluneční paprsky budou po celý rok přímo nad rovníkem. Pouze mírná změna by nastala, protože Země si to mírně udělá eliptická dráha kolem slunce. Země je nejdále od slunce asi 3. července; tento bod je známý jako aphelion a Země je 94 555 000 mil od Slunce. přísluní se koná kolem 4. ledna, když je Země pouhá 91,445 000 mil od Slunce.
Když se na polokouli vyskytuje léto, je to způsobeno tím, že polokoule dostává přímější paprsky slunce než protější polokoule, kde je zima. V zimě dopadá sluneční energie na Zemi pod šikmými úhly a je tak méně koncentrovaná.
Během jara a pádu je zemská osa směřována do strany, takže obě polokoule mají mírné počasí a paprsky slunce jsou přímo nad rovníkem. Mezi obratníkem Raka a obratníkem Kozoroha (23,5 ° jižní šířky) opravdu neexistují žádná roční období, protože slunce na obloze nikdy není velmi nízké, takže zůstává po celý rok teplý a vlhký („tropický“). Roční období zažívají pouze lidé v horních zeměpisných šířkách na sever a na jih od tropů.