Andy: Nejdelší horský řetěz na světě

Andy jsou pohoří, které se rozprostírá na 4 300 mil podél západního pobřeží Jižní Ameriky a rozděluje sedm zemí - Venezuela, Columbia, Ekvádor, Peru, Bolívie, Chile a Argentina. Andy jsou nejdelší řetězec hory na světě a zahrnují mnoho z nejvyšších vrcholů na západní polokouli. Ačkoli Andy jsou dlouhý horský řetěz, jsou také úzké. Po celé délce se šířka And na východ až na západ pohybuje mezi šířkou asi 120 až 430 mil.

Klima v Andách je velmi proměnlivé a závisí na zeměpisné šířce, nadmořské výšce, topografii, vzorcích srážek a blízkosti oceánu. Andy jsou rozděleny do tří oblastí - severní Andy, centrální Andya jižní Andy. V každém regionu je velké množství klimatických a přírodních stanovišť. Severní Andy Venezuela a Kolumbie jsou teplé a mokré a zahrnují stanoviště, jako jsou tropické lesy a cloudové lesy. Centrální Andy, které sahají přes Ekvádor, Peru a Bolívii, zažívají sezónnější variace než severní Andy a stanoviště v této oblasti kolísají mezi suchým obdobím a období dešťů. Jižní Andy v Chile a Argentině jsou rozděleny do dvou odlišných zón - suché Andy a mokré Andy.

V Andách žije asi 3 700 druhů zvířat včetně 600 druhů savců, 1 700 druhy ptáků, 600 druhů plazů a 400 druhů ryb a více než 200 druhů ryb obojživelníci.

Klíčové charakteristiky And jsou:

• nejdelší horský řetěz na světě
• zahrnuje poušť Atacama, nejsušší poušť na světě
• zahrnuje Andskou plošinu, druhou nejvyšší plošinu na světě
• nachází se na Tichém prstenu ohně
• zahrnuje nejvyšší aktivní sopku na světě, Ojos del Salado, která leží na hranici Argentiny a Chile
• podporuje řadu vzácných a ohrožených druhů včetně činčily krátkoocasé, andských plameňáků, andských kondorů, medvídků s brýlemi, Juninových kolejnic a vodních žab Titicaca

Mezi zvířata, která obývají Andy, patří:

• Alapca (Vicugna pacos) - Alpaka je domestikovaný druh sudokopytníka, který patří do čeledi velbloudů. Alpaky jsou domácí v Jižní Americe. Jsou drženi ve stádech na vysokých plošinách v Peru, Bolívii, Ekvádoru a severním Chile. Alpaky jsou pastviny, které se živí seno a trávami.
• Andský kondor (Vultur gryphus) - Andský kondor se vyskytuje v celém Andách, i když je mnohem méně běžný v pohořích Venezuela a Columbia. Andské kondory obývají pastviny a vysokohorská stanoviště až do 16 000 stop. Upřednostňuje otevřená stanoviště, kde může najít mršinu, jak stoupá výše.
• Činčila krátkosrstá (Činčila činčila) - Činčila krátkosrstá je dnes jedním z pouhých dvou druhů činčíl, kteří jsou dnes naživu, druhým je činčila dlouhosrstá. Činčily s krátkými ocasy jsou ohroženým druhem hlodavců, kteří kdysi obývali oblasti středních a jižních And. Druh byl těžce využíván pro svou srst a v důsledku toho jejich počet drasticky poklesl. Činčily s krátkými ocasy jsou v současné době klasifikovány jako kriticky ohrožené v seznamu IUCN RedList.
• Andská horská kočka (Leopardus jacobita) - Andská horská kočka je malá kočka, která obývá vysokohorské oblasti centrálních And. Andská horská kočka je vzácná, ve volné přírodě zbývá méně než 2 500 jedinců.
• Vodní žába Titicaca (Telmatobius culeus) - Vodní žába Titicaca je kriticky ohrožená žába, která je endemická u jezera Titicaca. Vodní žáby Titicaca byly kdysi běžné, ale poklesly kvůli lovu, znečištění a predaci pstruhy, které byly zavedeny do jezera.
• Andská husa (Chloephaga melanoptera) - Andská husa je velká sheldgoose s černobílým peřím, růžovým účtem a oranžovými nohami a chodidly. Andská husa žije v nadmořské výšce And v Peru, Bolívii, Argentině a Chile.
• Spectacled bear (Tremarctos ornatus) - Medvěd brýlatý je jediným původním druhem medvěda v Jižní Americe. Obývá zalesněné oblasti pohoří Andy včetně Venezuely, Kolumbie, Ekvádoru, Bolívie a Peru. Medvědi s brýlemi mají černou srst, ostrý zrak a výrazné zlaté zbarvení prstenů, které rámují jejich oči.