Parní destilace je separační proces používaný k čištění nebo izolaci materiálů citlivých na teplotu, jako jsou přírodní aromatické sloučeniny. Pára nebo voda se přidává do destilační aparát, snížení teploty varu sloučenin. Cílem je zahřát a oddělit komponenty při teplotách pod bodem rozkladu.
Výhodou destilace párou oproti jednoduché destilaci je to, že nižší bod varu snižuje rozklad sloučenin citlivých na teplotu. Destilace parou je užitečná pro čištění organických sloučenin, ačkoli vakuová destilace je běžnější. Když jsou organické látky destilovány, pára kondenzuje. Protože voda a organické látky mají tendenci být nemísitelné, výsledná kapalina se obvykle skládá ze dvou fází: vody a organického destilátu. Dekantace nebo dělení může být použito k oddělení dvou vrstev pro získání čištěného organického materiálu.
Když se směs dvou nemísitelných kapalin (např. Vody a organických látek) zahřeje a protřepává, pak se povrch každé kapaliny vyvíjí svůj vlastní tlak par, jako by to byla druhá složka směsi chybí. Tlak par v systému se tedy zvyšuje v závislosti na teplotě nad tím, co by bylo, kdyby byla přítomna pouze jedna ze složek. Když součet tlaků par přesáhne atmosférický tlak, začne se vařit. Protože se teplota varu sníží, minimalizuje se poškození složek citlivých na teplo.
Destilace parou je výhodnou metodou používanou k izolaci éterických olejů. Používá se také pro „stripování páry“ v ropných rafinériích a pro oddělení komerčně důležitých organických sloučenin, jako jsou mastné kyseliny.