Pro hodně z paleozoic, Mesozoic a Cenozoic éry, stav Minnesoty byl pod vodou - který vysvětlí mnoho malých mořských organismů datovat se od Cambrian a Ordovik období a relativní nedostatek fosilií, které se zachovaly od věku dinosaurů. Na následujících diapozitivech objevíte nejdůležitější dinosaury a pravěká zvířata objevená v Minnesotě. (Vidět seznam dinosaurů a prehistorických zvířat objevených v každém státě USA.)
Přes svou blízkost k státům bohatým na dinosaury, jako jsou Jižní Dakota a Nebraska, bylo v Minnesotě objeveno jen velmi málo fosilií dinosaurů. K dnešnímu dni vědci našli pouze rozptýlené, roztříštěné kosti neidentifikovaného rodu hadrosaur, nebo dinosaura účtovaného kachny, který se pravděpodobně putoval z dalšího západu. (Samozřejmě tam, kde žili hadrosaurové, to určitě bylo dravci a tyrannosaurs také, ale paleontologové musí ještě předložit jakýkoli přímý fosilní důkaz - s výjimkou toho, co se zdá být raptorovým drápem, objeveným v létě 2015).
Bylo to jen na samý konec cenozoické éry - během
Pleistocen epocha, která začala asi před dvěma miliony let - že Minnesota skutečně hostila hojnost fosilního života. Všechny druhy savci megafauna byly objeveny v tomto stavu, včetně obřích bobrů, jezevců, skunků a sobů, jakož i známých Vlněný Mammoth a Americký mastodon. Všechny tyto šelmy vymřely následky poslední doby ledové, asi před 10 000 až 8 000 lety, a možná se s nimi setkali i rané domorodci.Minnesota má některé z nejstarších sedimentů ve Spojených státech; tento stav je obzvláště bohatý na fosílie pocházející z EU Ordovik období, před asi 500 až 450 miliony let, a dokonce přineslo důkazy o mořském životě až do prekambrického období (když složitý mnohobuněčný život, jak ho známe, ještě musel) rozvíjet se). Jak jste možná uhodli, zvířata tehdy nebyla příliš pokročilá, skládala se převážně z trilobitů, brachiopodů a dalších malých, vyloupaných mořských tvorů.