Evoluce dinosaurů na moderní zvířata

Dinosauři před dvěma sta miliony let náhle nevznikli, obrovští, zubatí a hladoví po grubu. Stejně jako všechny živé věci se vyvinul, pomalu a postupně, podle pravidel darwinovského výběru a přizpůsobení, od dříve existujících tvorů - v tomto případě se jedná o rodinu primitivních plazů známou jako archosauři ("vládnoucí ještěrky").

Na první pohled se archosauři nelišili od dinosaurů, kteří je nahradili. Nicméně, tyto Triassic plazi byli mnohem menší než později dinosauři a měli určité charakteristické rysy, které je určovaly na rozdíl od jejich slavnějších potomků (nejvíce pozoruhodně, nedostatek “zamčené” pozice pro jejich přední a zadní) končetiny). Paleontologové možná dokonce identifikovali jediný rod archosaurů, ze kterých se vyvinuli všichni dinosauři: Lagosuchus (Řek pro „králíka krokodýla“), rychlý, drobný plaz, který se vrhl přes lesy rané Triasy v Jižní Americe, a někdy se to jmenuje Marasuchus.

Poněkud matoucí věci, archosaury středního a pozdního triasového období nevytvářeli pouze dinosaury. Izolované populace těchto „vládnoucích plazů“ také vyrostly úplně první

Odborníci si nejsou jisti, zda archosauři, ze kterých dinosauři sestoupili, koexistovali s therapsids (plazi podobné savcům) pozdě Permian období, nebo zda se objevili na scéně po Permian / Triassic Extinction Event Před 250 miliony let, geologický otřes, který zabil asi tři čtvrtiny všech zvířat žijících na zemi. Z pohledu vývoje dinosaurů to však může být rozdíl bez rozdílu. Je jasné, že dinosauři získali horní ruku na začátku jury. (Mimochodem, možná budete překvapeni, když zjistíte, že Therapsids plodil první savci zhruba ve stejné době, v pozdním triasovém období, kdy archosauři zplodili první dinosaury.)

Jakmile vylezete z pozdní Triassic Jižní Ameriky, cesta vývoje dinosaurů přichází do mnohem ostřejšího zaměření, protože úplně první dinosaury pomalu vyzařoval do sauropodů, tyrannosaurů a dravců, které dnes všichni známe a milujeme. Nejlepší současný kandidát na „prvního skutečného dinosaura“ je Jihoameričan Eoraptor, hbitý, dvounohý jedlík na maso podobný blízkému později Coelophysis Severní Ameriky. Eoraptor a jeho ilk přežili tím, že jedli menší krokodýly, archosaury a proto-savce svého svěžího lesního prostředí a mohli lovit v noci.

Další důležitou událostí v evoluci dinosaurů, po objevení Eoraptora, bylo rozdělení mezi saurischianem („ještěrka hippovitá“) a ornithischiánská („pták hippovitá“), která se objevila těsně před začátkem jury doba. První ornithischiánský dinosaurus (dobrým kandidátem je Pisanosaurus) byl přímým potomkem obrovská většina rostlinných dinosaurů mezozoické éry, včetně ceratopsijců, hadrosaurů a ornitopody. Saurischijci se mezitím rozdělili do dvou hlavních rodin: theropodi (dinosauři konzumující maso, včetně tyrannosaurů a dravci) a prosauropodi (štíhlí, bipedální, rostlinní dinosauři, kteří se později vyvinuli v gigantické sauropody a titanosauři). Dobrý kandidát pro první prosauropodneboli „sauropodomorph“ je Panphagia, jejíž jméno je řečtina pro „jí všechno“.

Jakmile byly tyto hlavní rodiny dinosaurů založeny, kolem začátku jury bylo evoluce pokračováno přirozeným směrem. Podle nedávného výzkumu však tempo adaptace dinosaurů během pozdějších křídy drasticky zpomalilo období, kdy byli dinosauři pevněji zavřeni do existujících rodin a jejich míry spekulace a diverzifikace zpomalil. Odpovídající nedostatek rozmanitosti mohl mít dinosaury zralé výběry pro Událost zániku K / T když meteor dopadne na zdecimované zásoby planet. Je ironií, že právě způsob, jakým Permian / Triassic Extinction Event připravila cestu pro vzestup dinosaurů, K / T Extinction vyčistila cestu pro vzestup savci- které existovaly vedle dinosaurů po celou dobu, v malých, chvějících se baličkách podobných myši.