Objevili se dinosauři a pravěká zvířata po celém světěa na všech kontinentech, včetně Antarktidy. Faktem však je, že některé geologické útvary jsou produktivnější než jiné a přinesly krachy zachovalé fosílie, které nesmírně pomohly našemu pochopení života během paleozoika, mezozoika a Cenozoic Eras. Na následujících stránkách najdete popisy 12 nejdůležitějších fosilních stránek, od Morrisonovy formace v USA po mongolské Flaming Cliffs.
Je bezpečné říci, že bez Morrisonovy formace - která se táhne od Arizony po Severní Dakotu, procházející fosilními státy ve Wyomingu a Coloradu - o dinosaurech bychom nevěděli tolik, jako jsme my udělat dnes. Tyto obrovské sedimenty byly položeny ke konci jurský období, asi před 150 miliony let, a přinesly bohaté zbytky (abychom jmenovali jen několik slavných dinosaurů) Stegosaurus, Allosaurus a Brachiosaurus. Formace Morrisona byla hlavním bojištěm konce 19. století Kostní války- nechutná, nedotčená a příležitostně násilná rivalita mezi slavnými paleontology Edwardem Drinkerem Copem a Othnielem C. Bažina.
Jedno z nejvíce nepřístupných fosilních míst v Severní Americe - a také jedno z nejvíce produktivní - Provinční park Dinosaur se nachází v kanadské provincii Alberta, asi dvě hodiny jízdy od Calgary. Sedimenty, které byly položeny v pozdních dobách Křídový období (asi před 80 až 70 miliony let), přinesly zbytky doslova stovek různých druhů, včetně zvláště zdravého sortimentu ceratopsians (rohy, smažené dinosaury) a hadrosaurs (kachna-účtoval dinosaury). Úplný seznam není vyloučen, ale mezi pozoruhodnými rody dinosaurského venkovanského parku jsou Styracosaurus, Parasaurolophus, Euoplocephalus, Chirostenotes a mnohem snáze vyslovitelné Troodon.
Podobně jako formace Morrison v USA poskytla formace Dashanpu v jižní střední Číně jedinečný pohled na prehistorický život ve středním až pozdním jurský doba. Toto místo bylo objeveno náhodou - posádka plynárenské společnosti objevila terapeuta, později pojmenovaného Gasosaurus, v průběhu stavebních prací - a jeho vykopávky vedl slavný čínský paleontolog Dong Zhiming. Mezi dinosaury objevenými v Dashanpu jsou Mamenchisaurus, Gigantspinosaurus a Yangchuanosaurus; místo také přineslo fosílie četných želv, pterosaurů a prehistorických krokodýlů.
Během středu Křídový před asi 105 miliony let byl jižní konec Austrálie jen co by kamenem dohodil od východní hranice Antarktidy. Význam Dinosaur Cove - prozkoumaný v 70. a 80. letech týmem manželů Tima Riche a Patricie Vickers-Rich - je to, že přineslo zkameněliny dinosaurů žijících v hlubokém jihu dobře přizpůsobených podmínkám extrémního chladu a tma. Bohatství pojmenovalo po svých dětech dva ze svých nejdůležitějších objevů: ornithopoda s velkýma očima Leaellynasaura, který pravděpodobně hledal v noci, a srovnatelně malý „napodobovač ptáků“ Timimus.
Některá fosilní místa jsou důležitá, protože zachovávají zbytky různých pravěkých ekosystémy - a další jsou důležité, protože se vrtají hluboko, abych tak řekl, na určitý typ dinosaura. V druhé kategorii je lom Ghost Ranch z Nového Mexika: tady paleontolog Edwin Colbert studoval zbytky doslova tisíců Coelophysis, pozdě Triassic dinosaurus, který představoval důležité spojení mezi nejčasnější theropods (který se vyvinul v Jižní Americe) a pokročilejšími jedlíky masa následujícího jury. V poslední době vědci objevili další "bazální" theropod v Ghost Ranch, výrazném Daemonosaurusu.
Vápencové postele Solnhofen v Německu jsou důležité z historických i paleontologických důvodů. Solnhofen je místem, kde jsou první exempláře Archeopteryx byly objeveny počátkem šedesátých let, jen pár let poté Charles Darwin zveřejnil svůj magnum opus O původu druhů; existence takové nesporné „přechodné formy“ udělala mnoho pro pokrok tehdy kontroverzní teorie evoluce. Mnoho lidí neví, že 150 milionů let staré sedimenty Solnhofenu přinesly nádherně zachovalé zbytky celého ekosystému, včetně pozdních jurský ryby, ještěrky, pterosauři a jeden velmi důležitý dinosaurus, drobný, maso jíst Compsognathus.
Stejně jako Solnhofen (viz předchozí snímek) je nejslavnější pro Archeopteryx, rozsáhlou fosilii útvary poblíž severovýchodního čínského města Liaoning jsou proslulé svou hojností opeřených dinosaury. Zde byl objeven první nesporně opeřený dinosaurus, Sinosauropteryx, na počátku 90. let a na počátku 90. let Křídový Liaoningová lůžka (datovaná asi před 130 až 120 miliony let) odvádějí rozpaky pernatého bohatství, včetně rodového tyrannosaura Dilonga a ptáka předků Confuciusornis. A to není všechno; Liaoning byl také domovem jednoho z nejčasnějších placentárních savců (Eomaia) a jediného savce, kterého známe pro fakt kořistěný dinosaury (Repenomamus).
Jaký byl život na Zemi jako na vrcholu? K / T zánik, Před 65 miliony let? Odpověď na tuto otázku lze nalézt v Hell Creek Formation v Montaně, Wyomingu a Severní a Jižní Dakotě, která zachycuje celý pozdní křídový ekosystém: nejen dinosauři (Ankylosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus rex), ale ryby, obojživelníci, želvy, krokodýli a ranní savci Alphadon a Didelphodon. Protože část formace Hell Creek zasahuje do počátku Paleocen epocha, vědci zkoumající hraniční vrstvu, objevili stopy iridia, prvku sdělovače, který ukazuje na dopad meteoru jako na příčinu zániku dinosaurů.
„Karoo Basin“ je obecný název přiřazený řadě fosilních útvarů v jižní Africe, které v geologickém období překračují 120 milionů let, od počátku Uhlíkatý do začátku jurský období. Pro účely tohoto seznamu se však soustředíme na „Beaufortské shromáždění“, které zachycuje obrovský kus pozdějších Permian období a přinesl bohatou škálu therapsids: “savci-jako plazi” to předcházelo dinosaurs a nakonec se vyvinul do prvních savců. Díky zčásti paleontologovi Robertovi Broomovi byla tato část povodí Karoo zařazena do osmi „montážních zón“ pojmenovaných po tam objevených důležitých Therapsidech - včetně Lystrosaurus, Cynognathus, a Dicynodon.
Pravděpodobně nejvzdálenější fosilní lokalita na Zemi - s možnou výjimkou částí Antarktidy - planoucí útesy je vizuálně nápadnou oblastí Mongolska, do které Roy Chapman Andrews cestoval ve 20. letech na výpravě financované Americkým přírodovědným muzeem. V těchto pozdě Křídový sedimenty, které se datovaly asi před 85 miliony let, objevil Chapman a jeho tým tři ikonické dinosaury, Velociraptor, Protoceratops, a Oviraptor, které všechny existovaly v tomto pouštním ekosystému. Ještě důležitější je, že právě v planoucích útesech paleontologové předložili první přímý důkaz že dinosauři položili vejce, místo aby rodili živě: jméno Oviraptor je koneckonců řecké pro „vejce zloděj."
Las Hoyas ve Španělsku nemusí být nutně důležitější nebo produktivnější než jakékoli jiné fosilní místo nachází se v jakékoli jiné konkrétní zemi - ale ukazuje to, co by měla dobrá „národní“ fosilní formace vypadat jako! Sedimenty v Las Hoyas se datují brzy Křídový období (před 130 až 125 miliony let), a zahrnují některé velmi výrazné dinosaury, včetně zubatého „napodobujícího ptáka“ Pelecanimimus a podivně hrbolatého teropoda Concavenator, stejně jako různé ryby, členovci a krokodíly předků. Las Hoyas je však nejznámější díky svým „enantiornitinům“, což je důležitá rodina křídových ptáků typických malými, vrabci podobnými Iberomesornis.
Duchovní farma v Novém Mexiku (viz snímek č. 6) poskytla fosílie primitivních dinosaurů, kteří jedí maso, teprve nedávno pocházející od jejich jihoamerických předků. Ale Valle de la Luna („Údolí Měsíce“) v Argentině je příběhem, který opravdu začal: tyto 230 miliony let staré středy Triassic sedimenty skrývají zbytky prvních dinosaurů, včetně nejen Herrerasaurus a nedávno objevené Eoraptor, ale také Lagosuchus, současný archosaurus tak pokročilý podél linie „dinosaurů“, že vyškolení paleontologa by tento rozdíl odstranil.