Jak byl objeven Spinosaurus?

Pokud byste měli režírovat film o fosilní historii obřího dinosaura Spinosaurus, první scéna by byla zasazena do planoucí egyptské pouště, během zlatého věku evropského kolonialismu, v roce 1912 - dva roky před vypuknutím první světové války - industrializována země jako Německo nemyslely na to, že by posílaly své diplomaty a vědce na vzdálená místa, odkud získali (někteří by řekli ukradené) kulturní a historické poklady.

Při výpravě do baharijské formace západního Egypta objevil fosilní lovec Richard Markgraf částečné zbytky obrovský masožravý masožravec, včetně bizarně vypadajících struktur nazývaných „nervové páteře“, které vyčnívaly z tohoto dinosaura obratel. Markgraf poslal kosti zpět do Německa, kde ctihodný paleontolog Ernst Stromer von Reichenbach jim přiřadili nový rod a druh Spinosaurus aegypticus (aka „Egyptský páteřní ještěr“.)

Není pravda, jak mnoho lidí věří, že Spinosaurus byl rekonstruován pouze na základě Markgrafova objevu. V příštích několika desetiletích se von Reichenbach ocitl v přijetí dalších fosilií typu Spinosaurus odjinud na severu Afrika, ačkoli žádná z nich nebyla tak působivá jako fosilie typu Bahariya. Učinili však donutit von Reichenbacha, aby postavil nový druh,

I vzhledem k osudu Spinosaurus aegypticus vzorek, platnost S. maroccanus je na nejistém stavu. Dnes je většina paleontologů přesvědčena, že tyto fosílie by měly být správně přiřazeny k příbuznému rodu spinosaurů Carcharodontosaurus ("Great White Shark Lizard") nebo mnohem temnější a ještě těžší vyslovit, Sigilmassasaurus. Dale Russell - známý svými spekulacemi o tom, co by se mohlo stát Troodon pokud ne pro zánik K / T - nadále věří v platnost S. maroccanus, i když je mezi svými vrstevníky v odlišné menšině.

Původní fosílie, na kterých von Reichenbach stavěl Spinosaurus aegypticus byly uloženy po první světové válce v Bavorské státní sbírce paleontologie v Mnichově - a byly zničeny britským bombardovacím útokem na toto město 24. a 25. dubna 1944. (Bylo to poněkud pozdě ve válce, poté, co Německo již bylo na všechny záměry a účely poraženo.) Naštěstí, jako každý dobrý paleontolog, von Reichenbach nechal podrobné kresby vzorků a nejméně dvě fotografie, takže v jistém smyslu „fosilní typ“ zůstává k dispozici pro analýzu.

Jaké skutečné fosílie Spinosaurus stále existují? Zde je stručný seznam nejlépe ověřených fragmentů:

Kanadské muzeum přírody má sedm palců dlouhou obratle, kompletní s nervovým obloukem, který byl nezbytný pro pojmenování S. Maroccanus.

Muzeum National d'Histoire Naturelle v Paříži je držitelem pětimetrového dlouhého čenichu Spinosaurus objeveného v Alžírsku.

Museo di Storia Naturale di Milano, v Itálii, má neobvykle velký (téměř 40 palců) fragment čenichu, osmkrát tak dlouho, jako výše uvedený pařížský vzorek.

V Office National des Mines v Tunisku najdete ještě menší část zubů a čelistí objevenou v této zemi.

Blíže k domovu obsahuje paleontologická sbírka University of Chicago dvě nosní kosti Spinosaurus spojené „rýhovaným hřebenem“ dlouhé asi sedm centimetrů.

Vzhledem ke všem těmto mluvením o „fosiliích typu“, fragmentech čenichů a rýhovaných hřebenech, je snadné ztratit zrak nejpozoruhodnější vlastnosti Spinosaurus: dlouhé nervové páteře vyčnívající z jeho vrcholu obratel. Ernst Stromer von Reichenbach to interpretoval zpočátku jako podporu velkého kusu tuku, podobně jako hrb moderního velblouda. (Alespoň jeden dinosaurus, Ouranosaurus, je věřil k sported tento rys, který pravděpodobně by dovolil tomu přežít v suchých podnebích).

V posledních letech je však váha názoru, že nervové páteře Spinosaurusu podporovaly tenkou plachtu podél zad dinosaura spíše než tlustý hrb. To znamená, že účel této plachty zůstává tajemstvím; mohla to být sexuálně vybraná charakteristika (tj. muži rodu s většími, výraznějšími) plachty měly více úspěchů se pářením se ženami), nebo se mohly vyvinout, aby pomohly Spinosaurus regulovat jeho teplota. Chcete vědět více? Podívejte se na tento podrobný článek, Proč měl Spinosaurus plachtu?