Celosvětově existuje více než 255 druhů čmeláků. Všichni sdílejí podobné fyzické rysy: jsou to kulatý a fuzzy hmyz s krátkými křídly, která klopou sem a tam spíše než nahoru a dolů. Na rozdíl od včel není čmelák agresivní, je nepravděpodobné, že by bodal a produkoval relativně málo medu. Čmeláci jsou však hlavními opylovači. Jejich velká těla mlátila křídla tak rychle, jak 130krát za sekundu, velmi rychle vibrují. Tento pohyb uvolňuje pyl a pomáhá pěstovat plodiny.
Zdraví a pohoda čmeláků je velmi závislá na včelí královna. Královna sama je zodpovědná za reprodukci čmeláků; ostatní včely v kolonii tráví většinu času pečováním o královnu a její potomky.
Na rozdíl od včely medonosné, které převládají jako kolonie seskupením dohromady, čmeláci (rod Bombus) žijí od jara do podzimu. Pouze oplodněná královna čmeláků bude přežít zimu tím, že najde úkryt před mrazem. Dlouhou chladnou zimu tráví sama.
Queen Bumblebee se vynoří
Na jaře se královna objeví a hledá vhodné místo pro hnízdo, obvykle v opuštěném hlodavci nebo v malé dutině. V tomto prostoru staví kuličku mechu, vlasů nebo trávy s jediným vchodem. Jakmile královna postaví vhodný domov, připraví se na svého potomka.
Příprava na potomka čmeláka
Jarní královna staví voskový medový hrnec a dodává mu nektar a pyl. Poté sbírá pyl a vytvoří jej na kopci na podlaze svého hnízda. Pak položí vejce do pylu a pokryje ho voskem vylučovaným z jejího těla.
Jako mateřský pták Bombus královna používá teplo svého těla k inkubaci svých vajíček. Sedí na pylovém pahorku a zvyšuje teplotu těla na 98 až 102 ° Fahrenheita. Pro výživu konzumuje med ze svého voskového hrnce, který je umístěn v jejím dosahu. Za čtyři dny se vejce vylíhnou.
Queen Bee se stává matkou
Čmelák královna pokračuje ve své mateřské péči, hledala pyl a krmila své potomky, dokud nenarodili. Pouze když se tento první mláďat objeví jako dospělí čmeláci, může opustit každodenní úkoly hledání potravy a úklidu.
Po zbytek roku soustředí královna své úsilí na snášková vejce. Pracovníci pomáhají inkubovat její vejce a počet kolonií bobtná. Na konci léta začne pokládat některá vajíčka, která se neoplodňují, která se stanou samci. Čmelák královna umožňuje některým z jejích potomků, aby se stali novými plodnými královnami.
Čmelák Kruh života
S novými královnami připravenými pokračovat v genetické linii zemře královna čmeláků a její práce je dokončena. Jak se blíží zima, nové královny a psy kamaráde. Samci umírají brzy po páření. Nové generace královen čmeláků hledají úkryt na zimu a počkají do příštího jara, až začnou nové kolonie.
Mnoho druhů čmeláků je nyní ohroženo. Existuje mnoho možných důvodů, od znečištění a ztráty stanovišť až po změnu klimatu.