Nulová hypotéza uvádí, že neexistuje žádný vztah mezi měřeným jevem (závislá proměnná) a nezávislá proměnná. Nemusíte věřit, že nulová hypotéza je pravdivá, aby se to otestovalo. Naopak budete pravděpodobně mít podezření, že existuje vztah mezi množinou proměnných. Jedním ze způsobů, jak prokázat, že tomu tak je, je odmítnout nulovou hypotézu. Odmítnutí hypotézy neznamená, že experiment byl „špatný“ nebo že nepřinesl výsledky. Ve skutečnosti je často jedním z prvních kroků k dalšímu šetření.
Abychom ji odlišili od jiných hypotéz, je nulová hypotéza psána jakoH0 (čte se jako „H-naught“, „H-null“ nebo „H-zero“). Test významnosti se používá k určení pravděpodobnosti, že výsledky podporující nulovou hypotézu nejsou způsobeny náhodou. Úroveň spolehlivosti 95 procent nebo 99 procent je běžná. Mějte na paměti, že i když je úroveň spolehlivosti vysoká, stále existuje malá šance na nulovou hypotézu není pravda, snad proto, že experimentátor nezohlednil kritický faktor nebo kvůli šance. To je jeden z důvodů, proč je důležité opakovat experimenty.
Chcete-li napsat nulovou hypotézu, nejprve začněte položením otázky. Zopakujte tuto otázku ve formě, která nepředpokládá žádný vztah mezi proměnnými. Jinými slovy, předpokládejme, že léčba nemá žádný účinek. Napište svou hypotézu způsobem, který to odráží.