Bitva u mysu St. Vincent

Bitva u mysu Sv. Vincenta byla bojována během letošního roku Války francouzské revoluce (1792 až 1802). Jervis vyhrál jeho vítězství 14. února 1797.

• Admirál Sir John Jervis
• Commodore Horatio Nelson
• 15 lodí linie

• Don José de Cordóba
• 27 lodí linie

V pozdní 1796, vojenská situace na břehu v Itálii vedla k Royal námořnictvu bytí nucené opustit Středomoří. Velitel středomořské flotily přesunul svou hlavní základnu na řeku Tagus a nařídil admirál Sir John Jervis Commodore Horatio Nelson dohlížet na konečné aspekty evakuace. Poté, co Britové ustoupili, se admirál Don José de Córdoba rozhodl přesunout flotilu 27 lodí linie z Cartageny přes Gibraltarský průliv do Cadize v rámci přípravy na spojení s Francouzi na Brest.

Jak Córdobovy lodě začaly, Jervis opouštěl Tagus s 10 loděmi linky, aby zaujal pozici u mysu St. Vincent. Po odchodu z Cartageny 1. února 1797 se Córdoba setkal se silným východním větrem známým jako Levanter, když jeho lodě vyčistily průlivy. Výsledkem bylo, že jeho flotila byla vyhozena do Atlantiku a byla nucena se vrátit zpět k Cadizu. O šest dní později byl Jervis posílen zadním admirálem Williamem Parkerem, který přinesl pět lodí linie z Channel Fleet. Jeho práce ve Středomoří dokončena, Nelson plul na palubu fregaty HMS

V noci z 11. února Minervo narazil na španělskou flotilu a úspěšně ji prošel, aniž by byl odhalen. Nelson dorazil na Jervise a přišel na palubu vlajkové lodi, HMS Vítězství (102 zbraní) a hlásil Córdobovu pozici. Zatímco se Nelson vrátil do HMS Kapitán (74), Jervis se připravoval na zachycení Španělska. V mlze v noci z 13. na 14. února začali Britové slyšet signální děla Španělské lodě. Jervis se otočil směrem k hluku a nařídil svým lodím, aby se připravily na akci kolem úsvitu, a prohlásil: „V tuto chvíli je velmi důležité vítězství Anglie.“

Když se mlha začala zvedat, bylo jasné, že Britové jsou převyšováni téměř dva ku jednomu. Jervis ho nezajímali šance a nařídili své flotile, aby vytvořila linii bitvy. Když se Britové přiblížili, španělská flotila byla rozdělena do dvou skupin. Větší, sestávající z 18 lodí linie, byl na západ, zatímco menší, tvořený 9 loděmi linie, stál na východ. Jervis se snažil maximalizovat palebnou sílu svých lodí, zamýšlel projít mezi dvěma španělskými formacemi. Vedl HMS kapitána Thomase Troubridgea Culloden (74) Jervisova linie začala procházet západní španělskou skupinou.

Ačkoli měl čísla, Córdoba nařídil své flotile, aby se otočila na sever, aby prošla podél Britů a utekla směrem k Cádizu. Když to Jervis viděl, nařídil Troubridge, aby se vydal na sever a pronásledoval větší část španělských lodí. Když se britská flotila začala otáčet, několik jejích lodí najalo menší španělskou letku na východ. Když se otočila na sever, Jervisova linie brzy vytvořila „U“, protože to změnilo kurz. Třetí od konce řádku si Nelson uvědomil, že současná situace by nevyvolala rozhodující bitvu, kterou Jervis chtěl, protože Britové budou nuceni pronásledovat Španělce.

Liberálně interpretoval Jervisův dřívější řád: „Vezměte vhodné stanice pro vzájemnou podporu a zapojte nepřítele, jak přichází v řadě,“ řekl Nelson kapitánovi Ralphovi Millerovi, aby vytáhl Kapitán mimo linii a opotřebujte loď. Procházející HMS Diadem (64) a Vynikající (74), Kapitán nabitý do španělského předvoje a zasnoubený Santísima Trinidad (130). Přestože je těžce zastřelen, Kapitán bojoval se šesti španělskými loděmi, včetně tří, které nasazovaly přes 100 děl. Tento odvážný tah zpomalil španělskou formaci a povolil Culloden a následné britské lodě, aby dohnaly a připojily se k potěru.

Nabíjení vpřed, Culloden vstoupil do boje kolem 13:30, zatímco kapitán Cuthbert Collingwood vedl Vynikající do bitvy. Příjezd dalších britských lodí zabránil Španělům v tom, aby se spojili a vypálili palbu Kapitán. Collingwood se tlačil kupředu a zabouchl Salvator del Mundo (112) před nutením San Ysidro (74) se vzdát. S pomocí Diadem a Vítězství, Vynikající se vrátil do Salvator del Mundo a přinutil tu loď, aby udeřila do svých barev. Kolem 3:00, Vynikající zahájil palbu San Nicolás (84) způsobení střetu španělské lodi San Jose (112).

Téměř mimo kontrolu, těžce poškozené Kapitán zahájil palbu na dvě znečištěné španělské lodě, než se připojil San Nicolás. Nelson vedl své muže kupředu a nastoupil San Nicolás a zajali loď. Zatímco přijímal jeho kapitulaci, jeho muži byli vyhozen San Jose. Nelson se vzpamatoval ze svých sil a nalodil se San Jose a přinutil svou posádku, aby se vzdala. Zatímco Nelson plnil tento úžasný čin, Santísima Trinidad byli nuceni udeřit ostatními britskými loděmi.

V tomto bodě, Pelayo (74) a San Pablo (74) přišla na pomoc vlajkové lodi. Zamíříme dolů Diadem a Vynikající, Kapitán Cayetano Valdés z Pelayo nařídil Santísima Trinidad znovu zvednout jeho barvy nebo s ním zacházet jako s nepřátelskou lodí. Pokud tak učiníte, Santísima Trinidad kulhaly pryč, když dvě španělské lodě poskytovaly krytí. Do 4:00 boje účinně skončily, když Španělové ustoupili na východ, zatímco Jervis nařídil svým lodím pokrýt ceny

Battle of Cape St. Vincent vyústil v britské zajetí čtyř španělských lodí linie (San Nicolás, San Jose, San Ysidro, a Salvator del Mundo) včetně dvou prvotřídních cen. V bojích bylo španělských ztrát asi 250 zabitých a 550 zraněných, zatímco Jervisova flotila utrpěla 73 zabitých a 327 zraněných. Na oplátku za toto ohromující vítězství byl Jervis povýšen na hraběte jako hraběte Sv. Vincenta, zatímco Nelson byl povýšen na chovatele admirála a udělal rytíře v Řádu Bath. Jeho taktika nalodění na jednu španělskou loď zaútočit na jinou byla široce obdivována a po několik let byla známá jako „Nelsonův patentový most pro naloďování nepřátelských lodí“.

Vítězství na mysu Sv. Vincent vedlo k zadržení španělské flotily a nakonec umožnilo Jervisovi příští rok poslat eskadru zpět do Středozemního moře. Pod vedením Nelsona tato flotila dosáhla rozhodujícího vítězství nad Francouzi na Bitva o Nil.