Jak poznamenal R.L. Trask, pravidlo postupnosti (také známý jako zpětné řazení) je „méně rigidní v angličtině než v některých jiných jazycích“ (Slovník anglické gramatiky, 2000). Je však také pravda, že pravidlo postupnosti časů nenastává ve všech jazycích.
Zajímavé je, že minulý čas podřízené klauze se může snadno odkazovat na současnost, jako v Ahoj! Neznal jsem tě byly tady. V takových případech, posloupnost časů potlačí normální význam minulých a současných časů.
R.L. Trask: [W] hile můžeme říci Susie říká, že přichází, pokud vložíme první sloveso do minulého času, normálně vložíme také druhé sloveso do minulého času, Susie řekla, že přichází. Tady Susie řekla, že se blíží je poněkud nepřirozené, i když ne striktně negramatické.. ..
F.R. Palmer: [B] y pravidlo „napjatosti“, přítomné časové formy se změní na minulý čas po minulém časovém slovesu hlášení. To platí pro modály stejně jako plná slovesa:
Paul Schachter: [A] I když je pravda, že modálové se neohýbají číslo, existují důkazy, že se napínají napjatě. Důkazy, které mám na mysli, mají co do činění
sekvence časů jevy v nepřímém diskurzu. Jak je dobře známo, obecně je možné nahradit sloveso přítomného času jeho protějškem minulého času v nepřímá nabídka po minulém napjatém slovesu. Například současná napjatá forma hlavního slovesa mít který se vyskytuje v přímá nabídka bodu (3a) může být nahrazeno formulářem minulého času měl v nepřímé nabídce, jako v (3b):Zejména si všimněte, že citovaným materiálem v (3a) je a přísloví se naučil jako pevný vzorec, takže změna v tomto (jinak) pevném vzorci dosvědčeném v (3b) poskytuje obzvláště jasný důkaz pro použití pravidla postupnosti.
Nyní zvažte v této souvislosti následující příklady:
Jak tyto příklady ukazují, je možné nahradit vůle podle bych, umět podle mohl, a smět podle mohl v nepřímé nabídce po slovesu napjatém čase. Tyto příklady, stejně jako příklady z (3), navíc zahrnují změny v pevných vzorcích (přísloví v (4) a (5), společenský vzorec v (6)), a tak poskytují podobně jasný důkaz, že pravidlo postupnosti je zapojen. Zdá se tedy, že současné rozlišení, které je relevantní pro slovesa, je obecně také relevantní pro modály, bude, moci, a smětnapříklad klasifikovat jako výrazně přítomné formy a mohl, mohl, a mohl jako zřetelně minulost.