Klasifikace rodiny obratlovců jako široké a rozmanité jako savci je notoricky obtížný podnik. Různí lidé mají různé názory na to, co tvoří řády, nadřady, stébla, kohorty a všechny ostatní matoucí pojmy, které biologové používají při rozmotávání větví stromu života.
aardvark je jediný živý druh v pořadí Tubulidentata. Tento savec se vyznačuje dlouhým čenichem, klenutým hřbetem a hrubou srstí. Její strava se skládá především z mravenců a termitů, které získává roztrháním otevřených hnízd hmyzu svými dlouhými drápy. Aardvark žije v savanech, lesích a pastvinách subsaharské Afriky. Jejich rozsah sahá od jižního Egypta k mysu Dobré naděje, na nejjižnějším cípu kontinentu. Nejbližší žijící příbuzní aardvarku jsou koňští kopytníci a (poněkud překvapivě) velryby.
Pochází z Jižní Ameriky asi před 60 miliony let, pouhých pět milionů let poté, co dinosauři zanikli, xenarthrans jsou charakterizováni jejich podivně tvarovanými obratly (odtud jejich jméno, které je řecké pro „podivný kloub“). Lenochody, pásovce a mravenečníci, kteří patří do tohoto řádu, mají také nejpomalejší metabolismy všech existujících savců. Samci mají vnitřní varlata. Dnes se xenarthrans číhal na okrajích hlavního proudu savců, ale během cenozoické éry to byla některá z největších zvířat na Zemi. Během této doby žilo pětitunové prehistorické lenochody, stejně jako Glyptodon, dvoutunové prehistorické pásovce.
Jediní savci, kteří jsou schopni pohánět let, netopýři jsou zastoupeny asi tisícem druhů rozdělených do dvou hlavních rodin: megabaty a mikrobaty. Také známý jako létající lišky, megabaty jsou o velikosti veverek a jedí pouze ovoce. Mikroby jsou mnohem menší a užívají si pestřejší stravu od krve pasoucích se zvířat po hmyz až po nektar. Většina mikrobatů, ale jen velmi málo megabatů, má schopnost echolokovat. Tato schopnost umožňuje netopýrům odrazit vysokofrekvenční zvukové vlny z jejich okolí a procházet temnými jeskyněmi a tunely.
Pořadí savců, bez kterých by žádný dokument o televizní přírodě nebyl úplný, masožravci jsou rozděleny do dvou širokých kategorií: feliformy a caniformy. Feliformy zahrnují nejen zjevné kočkovité šelmy (jako lvi, tygři, gepardi a domácí kočky), ale také hyeny, civety a mongoózy. Caniforms sahají za psy a vlky a zahrnují medvědy, lišky, mývalové a mnoho dalších hladových tvorů, včetně klasických ploutvonožců (tuleňů, lachtanů a mrožů). Jak jste již možná předpokládali, masožravci se vyznačují ostrými zuby a drápy. Jsou také vybaveny nejméně čtyřmi prsty na každé noze.
Nikdy jsem o tom neslyšel colugos? Je tu dobrý důvod: v dnešním světě existují pouze dva živé druhy colugo, oba žijící v hustých džunglích jihovýchodní Asie. Colugos se vyznačují širokými chlopněmi kůže vyčnívajícími z jejich předních končetin, které jim umožňují klouzat 200 stop ze stromu na strom v jedné cestě. To je daleko za schopnostmi podobně vybavených létajících veverek, které jsou jen vzdáleně spojeny s colugos. Kupodivu, zatímco molekulární analýza ukázala, že colugos jsou nejbližší žijící příbuzní náš vlastní savčí řád, primáti, jejich chování při výchově dítěte se nejvíce podobá chování vačnatci.
Polomořští savci známí jako ploutvonožci (včetně těsnění, lachtani, a mrože) jsou soustředěny v pořadí Carnivora (viz snímek č. 5), ale ne dugongy a manatees, které patří do jejich vlastního řádu, Sirenia. Název tohoto řádu pochází z mýtické sirény. Zdá se, že hladoví řeckí námořníci někdy mylně považují dugongy za mořské panny! Sirénci se vyznačují svými lopatkovými ocasy, téměř vestigiálními zadními končetinami a svalnatými předními končetinami používanými k řízení vodou. Moderní dugongy a manatees jsou skromné velikosti, ale nedávno vyhynulý sirénský, Stellerova mořská kráva, mohl vážit až 10 tun.
Možná vás překvapí, když zjistíte, že celý svět sloni, řád Proboscidea, patří pouze do dvou (nebo možná tří) druhů. Jsou to Slon africký (Loxodonta africana), Asijský slon (Elephas maximus) a podle některých odborníků africký slon lesní (L. cyklotis). Jak jsou dnes vzácní, sloni mají bohatou evoluční historii, která zahrnuje nejen známé mamuty a mastodony z doby ledové, ale vzdálené předky jako Gomphotherium a Deinotherium. Sloni se vyznačují velkými rozměry, poddajnými ušima a dlouhými, předpřipravenými kmeny.
Sloni řepice (řád Macroscelidea) jsou malí savci, kteří jedí hmyz po dlouhou dobu, pocházející z Afriky. Dnes je naživu asi 20 pojmenovaných druhů slonů, včetně tyla slonů zlatonohých kostkovaný slon se vrtěl, čtyřnohý slon se vrtěl, krátkozobý slon se vrtěl a zaprášený slon dračice. Klasifikace těchto malých savců byla předmětem debaty. V minulosti byli klasifikováni jako blízcí příbuzní kopytníků, zajíců a králíků, hmyzožravcia stromové vrtáky. Poslední molekulární důkaz ukazuje na příbuznost s dostatečně vhodnými slony!
Kopytní savci se stejnými prstyŘád Artiodactyla, známý také jako savci kopytníci nebo artiodaktyly, má nohy strukturované tak, aby hmotnost zvířete nesla jeho třetí a čtvrtý prst. Artiodactyly zahrnují známá zvířata, jako je skot, kozy, jeleny, ovce, antilopy, velbloudi, lamy, prasata a hrochy, což je celosvětově asi 200 druhů. Prakticky všechny artiodaktyly jsou býložravci. Výjimkou jsou všemocná prasata a keksy. Někteří, jako krávy, kozy a ovce, jsou přežvýkavci (savci žvýkající žvýkačky vybavené extra žaludky) a žádný z nich není zvlášť jasný.
To, co bývalo řádem savců známý jako Insectivora („hmyzožravci“), prošlo v poslední době velkou změnou, rozdělit se na dva nové řády, Eulipotyphia (Řek pro "opravdu tlusté a slepé") a Afrosoricida ("vypadající jako Afričan šrouby “). V druhé kategorii jsou dvě velmi temná stvoření: zlatá krtka jižního Afrika a tenrecs Afriky a Madagaskar. Abychom ukázali, jak složité může být podnikání v taxonomii, různé druhy tenreků, prostřednictvím procesu konvergentní evoluce, se velmi podobají drbům, myším, vačice a ježci, zatímco zlaté krtky dostatečně dobře připomínají skutečné krtky.
Dokonce ani po staletí studia si přírodovědci stále nejsou jistí, co si mají dělat zajíci, králíci a pikas, jediní členové řádu Lagomorpha. Tito malí savci jsou podobní hlodavcům, s některými důležitými rozdíly: lagomorphs mají ve svých horních čelistech čtyři, spíše než dva, řezáky. Jsou to také přísní vegetariáni, zatímco myši, krysy a další hlodavci bývají všemocní. Obecně lze lagomorfy odlišit krátkými ocasy, dlouhými uši, štěrbinovými nosními dírkami po stranách jejich ňufáčů, že se mohou pevně zavřít, a (u některých druhů) výrazný sklon k hopu a skok.
Jak je uvedeno na snímku č. 11, příliš široký řád, který byl kdysi známý jako Insectivora, byl odštěpen na dva přírodovědci využívající nejnovější technologii DNA. Řád Afrosoricida zahrnuje zlaté krtky a tenreky, zatímco řád Eulipotyphia zahrnuje ježci, tělocvičny (také známé jako moonratové nebo chlupatí ježci), solenodony (jedovatí savci podobní hádce) a podivná stvoření známá jako desmany, stejně jako krtci, krtci podobní krtci a opravdoví dravci. Už jste zmatení? Postačí říci, že všichni Eulipotyphians (a většina Afrosoricidans) jsou maličké, úzkoprsé, hmyzožravé kuličky a nechávají to na tom.
Není to nejznámější řád savců, hyraxi jsou tlustí, steblí legiáni, rostlinné stravování savci, kteří vypadají trochu jako kříženec mezi domácí kočkou a králíkem. Existují pouze čtyři druhy (hyrax žlutý, hyrax skalní, hyrax západní a hyrax jižní), všechny pocházející z Afriky a Středního východu. Jednou z nejpodivnějších věcí na hyraxech je jejich relativní nedostatek vnitřní regulace teploty. Jsou technicky teplokrevní, jako všichni savci, ale tráví nadměrné množství času, když se spolu v chladném poledne schoudají na slunci nebo se vyhřívají na slunci.
Na rozdíl od placentárních savců uváděných jinde na tomto seznamu - kteří rodí své plody v lůně, živí je placentami - vačnatci inkubují své mladé ve specializovaných sáčcích po extrémně krátkém interním interním těhotenství. Všichni jsou obeznámeni s klokani, koalaskými medvědy a wombaty z Austrálie, ale vačice severu Amerika je také vačnatci a po miliony let se největší vačnatci na Zemi nacházejí na jihu Amerika. V Austrálii se vačnatcům podařilo vytlačit placentární savce po většinu cenozoické éry, jedinou výjimkou je „poskakující myši“, které se dostaly z jihovýchodní Asie, a psy, kočky a hospodářská zvířata zavedená Evropany osadníci.
Podejte nejbizarnější savce na zemi, monotremes - skládající se z jednoho druhu ptakopyska a čtyř druhů echidny - snášejte vejce bez skořápky namísto porodu, abyste žili mladí. A to není konec monotónní podivnosti: tito savci jsou také vybaveni kloaky (jediný otvor pro močení, vyprázdnění a reprodukují), jsou jako dospělí zcela bezzubí a mají talent pro elektrorecepci (snímání slabých elektrických proudů z vzdálenost). Podle současného myšlení se monotrómy vyvinuly z mezozoického předka, který předcházel rozkolu mezi placentálními a vačnatými savci, a tedy jejich extrémní podivností.
Ve srovnání s jejich rovnoměrnými artiodaktylovými bratranci (viz snímek č. 10), podivné perissodaktyly jsou řídké dávky, skládající se výhradně z koní, zebrů, nosorožců a tapírů - celkem jen asi 20 druhů. Kromě jedinečné struktury jejich nohou jsou perissodaktyly charakterizovány pouzdrem zvaným „slepé střevo“, které sahá od jejich tlustého střeva. Obsahuje specializované bakterie, které pomáhají při trávení tvrdé rostlinné hmoty. Podle molekulární analýzy mohou být lichokopytníci více příbuzní masožravcům (řád Carnivora), než tomu mají savci (řád Artiodactyla).
Pangoliny, také známé jako šupinatá mravenečníci, se vyznačují velkými deskovitými váhami (vyrobenými z keratin, stejný protein nalezený v lidských vlasech) pokrývající jejich těla. Když těmto tvorům hrozí predátoři, stočí se do těsných koulí s ostrými hranami směřujícími ven. Pro dobrou míru mohou také vyloučit páchnoucí, skunkovité vylučování ze specializované žlázy poblíž konečníku. Všechno, co řeklo, se vám může ulevit, když zjistíte, že pangoliny jsou původem z Afriky a Asie a prakticky na západní polokouli (s výjimkou zoologických zahrad) jsou prakticky nikdy neviděny.
Zahrnuje prosimiány, opice, lidoopy a lidské bytosti - celkem asi 400 druhů - primáti v mnoha ohledech lze považovat za „nejpokročilejší“ savce na planetě, zejména pokud jde o jejich větší než průměrný mozek. Subhumánní primáti často tvoří složité sociální jednotky a jsou schopni používat základní nástroje. Některé druhy jsou vybaveny obratnými rukama a předstihovými ocasy. Neexistuje jediná vlastnost, která definuje všechny primáty jako skupinu, ale tito savci sdílejí některé obecné rysy, jako je oko zásuvky obklopené kostním a binokulárním viděním (vynikající adaptace pro pozorování kořisti a predátory, z dlouhé cesty vypnuto).
Nejrozmanitější skupina savců, sestávající z více než 2000 druhů, řádu Rodentia zahrnuje veverky, dormice, myši, krysy, gerbily, bobry, gofery, klokani krysy, dikobrazy, kapesní myši, prameny a mnoho dalších. Všechny tyto drobné chlupaté zvířátka mají společné zuby: jeden pár řezáků v horní a dolní čelisti a velká mezera (nazývaná diastém) umístěná mezi řezáky a stoličky. Řezáky hlodavců „buck-toothed“ rostou nepřetržitě a jsou udržovány stálým používáním. Broušení a hlodání hlodavců zajistí, že jejich řezáky zůstanou vždy ostré a zůstanou ve správné délce.
Pokud jste se dostali přes Afrosoricidu (snímek č. 11) a Eulipotyphii (snímek č. 13), víte, že klasifikace malých savců konzumujících hmyz může být únavná záležitost. Jakmile se hromadí v nyní vyřazeném pořadí Insectivora, stromové kmeny nejsou opravdové, a ne všechny z nich žijí na stromech. Asi 20 existujících druhů je původem tropické lesy jihovýchodní Asie. Členové řádu Scandentia jsou všemocní a hodují všem, od hmyzu přes malá zvířata až po „květinu mrtvoly“ Rafflesia. Kupodivu mají nejvyšší poměr velikosti mozku k tělu jakéhokoli živého savce (včetně člověka).
Skládá se ze stovky druhů, kytovci jsou rozděleny do dvou hlavních skupin: velryby ozubené (které zahrnují velryby spermat, zobáky velryby a kosatky zabíjející, stejně jako delfíny) a porpoises), a baleen velryby, které zahrnuje pravé velryby, bowhead velryby a největší kytovci ze všech, 200tunovou modrou velryba. Tito savci se vyznačují svými předloktími podobnými ploutvím, sníženými zadními končetinami, téměř bezsrstými těly a jediným větracím otvorem na hlavě. Krev kytovců je neobvykle bohatá na hemoglobin, což je adaptace, která jim umožňuje zůstat po dlouhou dobu pod vodou.