Peter Paul Rubens byl vlámský barokní malíř, nejlépe známý pro jeho extravagantní „evropský“ styl malby. Podařilo se mu syntetizovat řadu faktorů, od mistrů renesance a raného baroka. Vedl okouzlující život. Byl atraktivní, vzdělaný, narozený soudní dvůr a díky talentu měl virtuální zámek na portrétním trhu v severní Evropě. Byl rytířem, osudem, báječně bohatým na provize a zemřel, než přežil svůj talent.
Raný život
Rubens se narodil 28. června 1577 v Siegenu v německé provincii Westphalia, kde jeho otec protestantského právníka přemístil rodinu během protireformace. Jeho otec si všiml živé inteligence chlapce a osobně viděl, že mladý Peter získal klasické vzdělání. Rubensova matka, která možná neměla společný vztah k reformaci, přestěhovala svou rodinu zpět do Antverp (kde vlastnila skromný majetek) v roce 1567 po předčasné smrti jejího manžela.
Ve věku 13 let, v době, kdy zbývající zdroje rodiny šly poskytnout svému staršímu sestru manželské věno, byl Rubens poslán na stránku v domě hraběnky Lalaingové. Leštěné způsoby, které tam vyzvedl, mu v následujících letech dobře posloužily, ale po několika (nešťastných) měsících dostal svou matku, aby ho učil malířovi. Do roku 1598 se připojil k cechu malířů.
Jeho umění
Od 1600 do 1608 žil Rubens v Itálii ve službách vévody z Mantovy. Během této doby pečlivě studoval díla renesanční mistři. Po návratu do Antverp se stal malířem soudů španělských guvernérů Flander a následně do Anglie Charlese I. (který ve skutečnosti rytíři Rubensovi za diplomatickou práci) a Marie de 'Medici, královna Francie.
Mezi známější díla, která vyšla během příštích 30 let, patřila Povýšení kříže (1610), Lví lov (1617-18) a Znásilnění dcer Leucippus (1617). Jeho soudní portréty byly velmi žádané, protože své subjekty často umisťoval vedle sebe s bohy a bohyněmi mytologie, aby lépe rozpoznaly vznešené pozice šlechty a královská hodnost. Maloval náboženská a lovecká témata i krajinu, ale je nejlépe známý pro své často neoblécené postavy, které vypadaly, že se pohybují v pohybu. Miloval zobrazování dívek „masem“ na kostech a ženy středního věku mu všude děkují dodnes.
Rubens skvěle řekl: „Můj talent je takový, že žádný podnik, jakkoli velký,... nikdy nepřekonal mou odvahu.“
Rubens, který měl více žádostí o práci než čas, stal se bohatým, shromáždil sbírku umění a vlastnil zámek v Antverpách a venkovský statek. V roce 1630 se oženil se svou druhou manželkou (první zemřela před několika lety), šestnáctiletou dívkou. Společně strávili šťastnou dekádu, než dna způsobila srdeční selhání a skončila Rubensův život 30. května 1640 ve španělském Nizozemsku (moderní Belgie). Vlámské baroko pokračovalo se svými nástupci, z nichž většina (zejména Anthony van Dyke) trénoval.
Důležitá díla
- Masakr nevinných, 1611
- Lov hrochů, 1616
- Znásilnění dcer Leucippus, 1617
- Diana a Callisto, 1628
- Rozsudek v Paříži, 1639
- Autoportrét, 1639