Zatímco více žen než mužů navštěvují vysokou školu v USA od konce sedmdesátých let, studentkám bylo do značné míry zabráněno ve vysokoškolském vzdělávání až do 19. století. Dříve byly ženské semináře primární alternativou pro ženy, které si přály vydělávat na vyšší úrovni. Ale aktivistky za práva žen bojovali o vysokoškolské vzdělání pro studentky a univerzitní kampusy se ukázaly být úrodnou půdou pro aktivismus genderové rovnosti.
Ženské grady během 17. a 18. století
Před formální desegregací vysokého školství mužů a žen absolvovalo malé množství žen vysoké školy. Většina z nich pocházela z bohatých nebo vzdělaných rodin a nejstarší příklady takových žen lze nalézt v Evropě.
- Juliana Morell získala doktorát práv ve Španělsku v roce 1608.
- Anna Maria van Schurman navštěvovala univerzitu v Utrechtu v Nizozemsku v roce 1636.
- Ursula Agricola a Maria Jonae Palmgren byli přijati na vysokou školu ve Švédsku v roce 1644.
- V roce 1678 získala Elena Cornaro Piscopia doktorka filozofie na univerzitě v Padově v Itálii.
- Laura Bassi získala doktorát filozofie na univerzitě v Boloni v Itálii v roce 1732 a poté se stala první ženou, která oficiálně vyučovala na jakékoli evropské univerzitě.
- Cristina Roccati získala vysokoškolské vzdělání v Itálii v roce 1751.
- Aurora Liljenroth absolvovala vysokou školu ve Švédsku v roce 1788, první žena, která tak učinila.
Americké semináře vzdělávaly ženy v 17. století
V roce 1742 byl v Germantown v Pensylvánii založen Betlémský ženský seminář, který se stal prvním institutem vysokoškolského vzdělávání žen ve Spojených státech. Založila ji hraběnka Benigna von Zinzendorf, dcera hraběte Nicholase von Zinzendorf, pod jeho sponzorstvím. V té době jí bylo jen 17 let. V roce 1863 stát oficiálně uznal tuto instituci jako vysokou školu a poté bylo škole povoleno vydávat bakalářské tituly. V roce 1913 byla škola přejmenována na Moravský seminář a Vysoká škola pro ženy a později se instituce stala spoluvzdělávací.
Třicet let po otevření Betléma založily moravské sestry Salem College v Severní Karolíně. Od té doby se stala Salem Female Academy a je dodnes otevřená.
Dámská vyšší edice na přelomu 18. a 18. století
V roce 1792 založila Sarah Pierce v Connecticutu Litchfield Female Academy. The Rev. Lyman Beecher (otec Catherine Beecher, Harriet Beecher Stowe, a Isabella Beecher Hooker) byla mezi lektory ve škole, součástí ideologického trendu republikánského mateřství. Škola se zaměřila na vzdělávání žen, aby mohly být zodpovědné za výchovu vzdělaného občana.
Jedenáct let po založení Litchfieldu začala Bradfordská akademie v Bradfordu v Massachusetts přijímat ženy. Čtrnáct mužů a 37 žen absolvovalo první třídu studentů. V roce 1837 škola změnila své zaměření na přijímání pouze žen.
Možnosti pro ženy během 20. let 20. století
V 1821, Clinton žena seminář se otevřel; později by se sloučilo do gruzínské ženské vysoké školy. O dva roky později, Catharine Beecher založila Hartfordský ženský seminář, ale škola přežila i po 19 letechtis století. Beecherova sestra, spisovatelka Harriet Beecher Stowe, byla studentkou Hartfordského ženského semináře a později učitelkou. Fanny Fern, dětský autor a publicista novin, také vystudoval Hartford.
Lindon Wood School pro dívky byla založena v roce 1827 a pokračovala jako Lindenwood University. Byla to první vysoká škola pro ženy, která se nacházela západně od Mississippi.
Příští rok, Zilpah Grant založil Ipswich Academy, s Mary Lyon jako brzy ředitel. Účelem školy bylo připravit mladé ženy na misionářky a učitelky. V roce 1848 získala škola název Ipswich Female Seminary a fungovala až do roku 1876.
V 1834, Mary Lyon založil Wheaton ženský seminář v Nortonu, Massachusetts. V roce 1837 pak zahájila ženský seminář Mount Holyoke v South Hadley v Massachusetts. Mount Holyoke přijal vysokoškolskou chartu v 1888, a dnes školy jsou známé jako Wheaton vysoká škola a Mount Holyoke College.
Školy pro studentky ve 30. letech 20. století
Columbia Female Academy byla otevřena v roce 1833. Později se stala úplnou vysokou školou a dnes existuje jako Stephens College.
Nyní nazvaná Wesleyan, Georgia Female College byla vytvořena v roce 1836 konkrétně proto, aby ženy mohly získat bakalářský titul. Následující rok byla v roce 2006 založena síň sv. Marie New Jersey jako ženský seminář. Dnes je to pre-K prostřednictvím střední školy s názvem Doane Academy.
Inkluzivní vyšší Ed od 50. let 20. století
V roce 1849 Elizabeth Blackwell promoval na Ženevské lékařské škole v Ženevě v New Yorku. Byla první žena v Americe přijatá na lékařskou fakultu a první ve Spojených státech, která získala lékařský titul.
Příští rok, Lucy Sessions dělal historii, když ona promovala s literárním titulem od Oberlin College v Ohiu. Stala se První africko-americká žena absolventka vysoké školy. Oberlin byla založena v roce 1833 a přijala čtyři ženy jako plné studentky v roce 1837. Teprve o několik let později, více než třetina (ale méně než polovina) studentského těla byly ženy.
Poté, co Sessions získala titul z historie v Oberlin, se Mary Jane Patterson v roce 1862 stala první afroamerickou ženou, která získala bakalářský titul.
Na konci 18. století se možnosti žen pro vyšší vzdělávání skutečně rozšířily. Vysoké školy Ivy League byly dostupné pouze studentům mužského pohlaví, ale společnici vysoké školy pro ženy, známé jako Sedm sester, byly založeny v letech 1837 až 1889.