Životopis Matthew Henson

V roce 1908 se průzkumník Robert Peary vydal k severnímu pólu. Jeho mise začala 24 muži, 19 saněmi a 133 psy. Do dubna následujícího roku měl Peary čtyři muže, 40 psů a jeho nejdůvěryhodnějšího a nejvěrnějšího člena týmu - Matthew Henson.

Když tým prošel Arktidou, Peary řekl: „Henson musí jít celou cestu. Bez něj se tam nedostanu. “

6. dubna 1909 se Peary a Henson stali prvními muži v historii, kteří dosáhli severního pólu.

• V roce 1909 se stal prvním Afroameričanem, který dosáhl severního pólu pomocí průzkumníka Peary.
• Publikováno Černý průzkumník na severním pólu v roce 1912.
• Jmenován do amerického celního úřadu jako uznání Hensonových polárních cest bývalým prezidentem Williamem Howardem Taftem.
• Příjemce Společné medaile cti americkým kongresem v roce 1944.
• Přijata do Průzkumného klubu, profesní organizace, která se věnuje ocenění práce mužů a žen provádějících terénní výzkum.
• Zajímá se o Arlingtonský národní hřbitov v 1987 bývalý prezident Ronald Reagan.
• V roce 1986 si připomněl americkou poštovní známku za práci průzkumníka.

Henson se narodil Matthew Alexander Henson v Charles County, MD 8. srpna 1866. Jeho rodiče pracovali jako pronásledovatelé.

Po smrti své matky v roce 1870 Hensonův otec přestěhoval rodinu do Washingtonu D. C. Hensonovým desátým narozeninám zemřel také jeho otec a nechal jej a jeho sourozence jako sirotky. Ve věku jedenácti Henson utekl z domova a do roku pracoval na lodi jako kajutový kluk. Při práci na lodi se Henson stal mentorem kapitána Childse, který ho naučil nejen číst a psát, ale také navigační schopnosti.

Henson se vrátil do Washingtonu D.C. po Childsově smrti a pracoval s kožešníkem. Při práci s kožešníkem se Henson setkal s Pearym, který si během cestovních výprav zařídil Hensonovy služby jako služebníka.

Peary a Henson zahájili výpravu do Grónska v roce 1891. Během této doby se Henson začal zajímat o kulturu Eskimo. Henson a Peary strávili dva roky v Grónsku a učili se jazyk a různé dovednosti přežití, které Eskimos používal.

V příštích několika letech by Henson doprovázel Pearyho na několika výpravách do Grónska, aby sbíral meteority, které byly prodány americkému přírodovědnému muzeu.

Výtěžek Pearyho a Hensonova zjištění v Grónsku by financoval expedice, když se snažili dostat na severní pól. V roce 1902 se tým pokusil dosáhnout severního pólu, jen aby několik členů Eskimo zemřelo hlady.

Ale do roku 1906 s finanční podporou bývalého Prezident Theodore Roosevelt, Peary a Henson dokázali koupit plavidlo, které by mohlo proříznout led. Ačkoli se plavidlo dokázalo plavit do 170 mil od severního pólu, roztavený led zablokoval mořskou cestu ve směru na severní pól.

O dva roky později využil tým další šanci dosáhnout severního pólu. Do této doby, Henson byl schopný trénovat jiné členy týmu na sáňkování a jiné dovednosti přežití získané od Eskimos. Henson zůstal rok s Peary, zatímco ostatní členové týmu se vzdali.

A 6. dubna 1909, Henson, Peary, čtyři Eskimos a 40 psů dosáhli severního pólu.

Přestože dosažení severního pólu bylo skvělým výkonem pro všechny členy týmu, Peary získala za tuto expedici zásluhu. Henson's byl téměř zapomenut, protože byl Afroameričan.

Dalších třicet let pracoval Henson v celním úřadu USA jako úředník. V roce 1912 Henson vydal jeho monografii Černý průzkumník na severním pólu.

Později v životě byl Henson uznán za svou práci průzkumníka - získal členství v elitním klubu Explorer v New Yorku.

V roce 1947 Chicago Geographic Society udělila Hensonovi zlatou medaili. Téhož roku Henson spolupracoval s Bradleym Robinsonem při psaní jeho biografie Dark Companion.

Henson si vzal Evu Flintovou v dubnu 1891. Hensonovy neustálé cesty však způsobily, že se manželé o šest let později rozvedli. V roce 1906 se Henson oženil s Lucy Rossovou a jejich spojení trvalo až do jeho smrti v roce 1955. Ačkoli pár nikdy neměl děti, Henson měl s Eskimovými ženami mnoho sexuálních vztahů. Z jednoho z těchto vztahů porodil Henson kolem roku 1906 syna jménem Anauakaq.

V roce 1987 se Anauakaq setkala s potomky Pearyho. Jejich shledání je v knize dobře zdokumentováno, Severní pól Legacy: Black, White a Eskimo.

Henson zemřel 5. března, 1955, v New Yorku. Jeho tělo bylo pohřbeno na hřbitově Woodlawn v Bronxu. O třináct let později zemřela i jeho manželka Lucy a byla pohřbena s Hensonem. V roce 1987 Ronald Reagan ocenil život a dílo Hensona tím, že nechal své tělo znovu pohřbít na Arlingtonském národním hřbitově.