Abbot se narodil v Gruzii 24. listopadu 1870. Jeho rodiče, Thomas a Flora Abbott byli bývalými otroky. Abbottův otec zemřel, když byl mladý, a jeho matka se znovu oženila s německým přistěhovalcem Johnem Sengstackem.
Abbott navštěvoval Hampton institut v 1892 kde on studoval tisk jako obchod. Zatímco se účastnil Hamptonu, Abbott cestoval s Hampton Quartetem, skupinou podobnou Fisk Jubilee Singers. Vystudoval v roce 1896 ao dva roky později promoval na Kent College of Law v Chicagu.
Po právnické fakultě se Abbott několikrát pokusil etablovat jako právník v Chicagu. Kvůli rasové diskriminaci nemohl vykonávat zákon.
Vydavatel novin: Ochránce v Chicagu
V roce 1905 založil Abbott Ochránce v Chicagu. S investicí dvacet pět centů zveřejnil Abbott první vydání časopisu Ochránce v Chicagu pomocí kuchyně svého pronajímatele k tisku kopií papíru. Prvním vydáním novin byla skutečná sbírka novinových výstřižků z jiných publikací a také Abbottova reportáž.
Do roku 1916 Ochránce z Chicaga oběh byl 50 000 a byl považován za jeden z nejlepších africko-amerických novin ve Spojených státech. Během dvou let dosáhl oběh 125 000 a na počátku dvacátých let to bylo více než 200 000.
Abbott od začátku zaměstnával žluté žurnalistické taktiky - senzační titulky a dramatické zpravodajské zprávy afroamerických komunit. Tón papíru byl militantní. Spisovatelé odkazovali na Afroameričany, ne jako „černou“ nebo „černou“, ale jako „rasu“. Grafické obrázky lynčování, útoky a další násilné činy proti afroameričanům byly v roce 2005 zveřejněny významně papír. Tyto obrazy nebyly přítomny, aby vyděsily jeho čtenáře, ale spíše, aby nevysvětlily lynčování a jiné násilné činy, které afroameričané snášeli po celých Spojených státech. Prostřednictvím jeho pokrytí Červené léto 1919, publikace použila tyto rasové nepokoje k kampani za anti-lynčování legislativy.
Jako africko-americký vydavatel zpráv neměl Abbottovo poslání jen tisk novinek, měl devítibodovou misi, která obsahovala:
- Předsudky amerických ras musí být zničeny
- Otevření všech odborových svazů černochům i bílým.
- Zastoupení v prezidentském kabinetu
- Inženýři, hasiči a dirigenti na všech amerických železnicích a na všech pracovních místech ve vládě.
- Zastoupení ve všech odděleních policejních sil po celých Spojených státech
- Vládní školy otevřené všem americkým občanům, přednostně cizincům
- Motoristé a dirigenti na povrchových, zvýšených a motorových autobusových linkách po celé Americe
- Federální legislativa na zrušení lynčování.
- Úplné oprávnění všech amerických občanů.
Abbott byl zastáncem Velká migrace a chtěli, aby jižní afroameričané unikli ekonomickým nevýhodám a sociální nespravedlnosti, která trápila jih.
Spisovatelé jako Walter White a Langston Hughes sloužili jako publicisté; Gwendolyn Brooks zveřejnila jednu ze svých nejstarších básní na stránkách publikace.
Ochránce Chicaga a Velká migrace
Ve snaze posunout velkou migraci kupředu, Abbott uspořádal 15. května 1917 událost nazvanou Velká severní jednotka. Ochránce v Chicagu publikoval jízdní řády a seznamy pracovních míst na svých reklamních stránkách, jakož i v editoriálech, karikaturách a novinových článcích, aby přesvědčil Afroameričany o přesídlení do severních měst. V důsledku zobrazení Abbotta na severu se chicagský ochránce stal známým jako „největší stimul, který migrace měla“.
Jakmile afroameričané dosáhli severních měst, použil Abbott stránky publikace nejen k tomu, aby ukázal hrůzy na jihu, ale také na potěšení ze severu.