Edwin Howard Armstrong, vynálezce FM rádia

Edwin Howard Armstrong (18. prosince 1890 - 1. února 1954) byl Američan vynálezce a jeden z velkých inženýrů 20. století. On je nejlépe známý pro vývoj technologie pro FM (frekvence modulace) rádio. Armstrong získal za své vynálezy četné patenty a v roce 1980 byl uveden do síně slávy národních vynálezců.

Rychlá fakta: Edwin Howard Armstrong

Armstrong se narodil v New Yorku 18. prosince 1890, syn Johna a Emily Armstrongové. Jeho otec byl zaměstnancem Oxford University Press, zatímco jeho matka byla hluboce zapojena do Presbyteriánské církve. Když byl ještě velmi mladý, Armstrong začal trpět tancem sv. Víta - svalovou poruchou - která ho nutila, aby byl dva roky doma školen.

Armstrongovi bylo teprve 11 let Guglielmo Marconi udělal první transatlantický rádiový přenos. Mladý Armstrong, nadšený, začal studovat rádio a budovat domácí bezdrátové zařízení, včetně antény o délce 125 stop v zahradě svých rodičů. Jeho zájem o vědu a techniku ​​vzal Armstronga na Columbia University, kde studoval na školní Hartley Laboratories a působil silně na několik jeho profesorů. Vystudoval elektrotechniku ​​v roce 1913.

Ve stejném roce vymyslel Armstrong vynalézavý regenerační nebo zpětnovazební obvod. Zesílení regenerace fungovalo tak, že se přijímaný rádiový signál přiváděl přes 20 000krát za trubici za druhé, zvýšení výkonu přijímaného rádiového signálu a umožnění vyššího rozhlasového vysílání rozsah. V roce 1914 byl Armstrongovi udělen patent na tento vynález. Jeho úspěch byl však krátkodobý; Následující rok podal další vynálezce Lee de Forest několik žádostí o konkurenční patenty. De Forest věřil, že nejprve vyvinul regenerační obvod, stejně jako několik dalších vynálezců, kteří se zapojili do právního sporu, který trval mnoho let. Ačkoli počáteční případ byl vyřešen ve prospěch Armstronga, pozdější rozhodnutí rozhodlo, že De Forest byl skutečným vynálezcem regeneračního obvodu. To byla Armstrongova první zkušenost s právním systémem, která by mu později způsobila tolik nepokojů.

Armstrong je nejvíce obyčejně známý pro vynalézat frekvenční modulaci, nebo FM rádio, v 1933. FM zlepšilo zvukový signál rádia ovládáním statické elektřiny a zemské atmosféry. Před tím byla radiokomunikace s amplitudovou modulací (AM) velmi citlivá na takové rušení, což bylo důvodem, proč Armstrong nejprve problém zkoumal. Experimenty prováděl v suterénu Filosofické haly Columbia University. V roce 1933 společnost Armstrong obdržela patent USA 1 342 885 na „metodu přijímání vysokofrekvenčních rádiových kmitočtů“ pro svou technologii FM.

Armstrong opět nebyl jediný, kdo experimentoval s takovou technologií. Vědci z Radio Corporation of America (RCA) také testovali techniky modulace kmitočtu pro zlepšení rádiových přenosů. V 1934, Armstrong představil jeho nejnovější nález skupině RCA úředníků; on později demonstroval sílu technologie pomocí antény v horní části Empire State Building. RCA se však rozhodla do této technologie neinvestovat a místo toho se zaměřila na televizní vysílání.

Armstrong však neztratil víru ve svůj objev. Pokračoval v zdokonalování a propagaci FM rádiové technologie, nejprve prostřednictvím partnerství s menšími společnostmi, jako je jako General Electric a poté předložením technologie Federální komunikační komisi (FCC). Na rozdíl od úředníků RCA byli na prezentaci FCC ohromeni Armstrongovou demonstrací; když jim hrál jazzovou nahrávku přes FM rádio, zasáhla je čistota zvuku.

Vylepšení technologie FM ve 30. letech ji učinila stále konkurenceschopnější se stávajícími technologiemi. V roce 1940 se FCC rozhodla vytvořit komerční službu FM, která zahájila následující rok se 40 kanály. Nicméně, ohnisko druhá světová válka omezily zdroje, které by mohly být použity na novou rádiovou infrastrukturu. Konflikty s RCA - které stále používaly AM přenosy - také zabránily FM rádiu vzlétnout. Teprve po válce začala tato technologie získávat podporu veřejnosti.

V roce 1940 se RCA, když viděla, že ztrácí technologický závod, pokusila licencovat Armstrongovy patenty, ale nabídku odmítl. Společnost poté vyvinula svůj vlastní systém FM. Armstrong obvinil RCA z porušování patentů a zahájil soudní spory proti společnosti v naději, že získá náhradu za ztracené licenční poplatky.

Armstrongovy vynálezy z něj udělaly bohatého muže a za svého života vlastnil 42 patentů. Také se však ocitl zapletený do zdlouhavých právních sporů s RCA, které považovaly FM rádio za hrozbu pro své AM rozhlasové podnikání. Hodně času Armstronga, v důsledku sporu, bylo věnováno spíše právním záležitostem než práci na nových vynálezech. Armstrong se potýkal s osobními a finančními problémy a v roce 1954 spáchal sebevraždu skokem k jeho smrti ze svého bytu v New Yorku. Byl pohřben v Merrimacu, Massachusetts.

Kromě frekvenční modulace je Armstrong také známý pro vývoj řady dalších klíčových inovací. Každý dnešní rozhlas nebo televizor využívá jeden nebo více svých vynálezů. Armstrong dokonce vymyslel superheterodynový tuner, který umožnil rozhlasům naladit se na různé rozhlasové stanice. Během 60. let NASA používala FM přenosy ke komunikaci se svými astronauty, když byli ve vesmíru. V současné době je technologie FM stále používána po celém světě pro většinu forem zvukového vysílání.

• Sterling, Christopher H. a Michael C. Keith. "Zvuky změny: historie FM vysílání v Americe." University of North Carolina Press, 2008.
• Richter, William A. "Rádio: Kompletní průvodce průmyslem." Lang, 2006.