Mayské dobytí K'iche

V roce 1524 skupina nemilosrdných španělských dobyvatelů pod velením Pedro de Alvarado přestěhoval se do dnešní Guatemaly. Mayská říše se před několika stoletími zhoršila, ale přežila jako řada malých království, z nichž nejsilnější byla K'iche, jehož domov byl v tom, co je nyní v centru Guatemaly. K'iche se shromáždil kolem vůdce Tecúna Umana a potkal Alvarada v bitvě, ale byl poražen a končil navždy naději na rozsáhlý domácí odpor v této oblasti.

Mayové byli pyšnou kulturou válečníků, učenců, kněží a farmářů, jejichž impérium dosáhlo vrcholu kolem 300 A. D. až 900 A. D. na výšku říše, táhla se od jižního Mexika do Salvádoru a Hondurasu a do ruin mocných měst jako Tikal, Palenque a Copán připomínají výšky, kterých dosáhli. Války, nemoci a hladomor zdecimovala Říši, ale region byl stále domovem několika nezávislých království různé síly a pokroku. Největší z Království byl K'iche, doma v jejich hlavním městě Utatlán.

V roce 1521 Hernán Cortés a sotva 500 dobyvatelů stáhlo ohromující porážku mocné Aztécké říše dobrým využitím moderních zbraní a původních indických spojenců. Během kampaně se mladý Pedro de Alvarado a jeho bratři zvedli v řadách Cortesovy armády a ukázali, že jsou nemilosrdní, odvážní a ambiciózní. Když byly aztécké záznamy dešifrovány, byly objeveny seznamy vazalských států, které vzdávají hold, a K'iche byl prominentně zmíněn. Alvarado dostal privilegium dobýt je. V roce 1523 se vydal s asi 400 španělskými dobyvateli a asi 10 000 indickými spojenci.

Španělové už před nimi poslali svého nejobávanějšího spojence: nemoc. Těla Nového světa neměla imunitu vůči evropským chorobám, jako jsou neštovice, mor, neštovice, příušnice a další. Tyto nemoci se roztrhaly v domorodých komunitách a decimovaly populaci. Někteří historici se domnívají, že více než třetina mayské populace byla v letech 1521 až 1523 zabita nemocí. Alvarado měl také další výhody: koně, zbraně, bojové psy, kovové brnění, ocelové meče a kuše byly ničivými neznámými pro nešťastnou Mayu.

Cortés byl v Mexiku úspěšný kvůli své schopnosti proměnit dlouho vroucí nenávist mezi etnickými skupinami ve svůj prospěch a Alvarado byl velmi dobrý student. Protože věděl, že K'iche je nejmocnější království, uzavřel nejprve smlouvu se svými tradičními nepřáteli, Kaqchikel, další mocné vysokohorské království. Pošetile, Kaqchikels souhlasil s aliancí a poslal tisíce válečníků, aby posílil Alvarada před jeho útokem na Utatlán.

K'iche byl varován před španělštinou aztéckým císařem Moctezumou v mizivých dnech jeho vlády a bezvýhradně odmítnut Španělské nabídky se vzdávají a vzdávají hold, přestože byli pyšní a nezávislí a pravděpodobně by s nimi bojovali událost. Jako svého válečného náčelníka vybrali mladého Tecúna Umana a vyslal senzory do sousedních království, která se odmítla sjednotit proti Španělsku. Celkově se mu podařilo shromáždit asi 10 000 válečníků, aby bojovali s útočníky.

K'iche bojoval statečně, ale bitva u El Pinal byla rutinou téměř od začátku. Španělské brnění je bránilo před většinou nativních zbraní, koně, muškety a kuše devastovaly řady původních válečníků a Alvaradova taktika pronásledování domorodých náčelníků vedla k pádu několika vůdců brzy. Jedním z nich byl sám Tecún Umán: podle tradice zaútočil na Alvarada a bez kolapsu svého koně nevěděl, že kůň a člověk jsou dvě různá stvoření. Když jeho kůň upadl, Alvarado napíchl Tecúna Umana na jeho kopí. Podle K'iche pak duch Tecúnu Umana vzrostl orelská křídla a odletěl pryč.

K'iche se vzdal, ale pokusil se chytit Španělce uvnitř zdí Utatlán: trik nepracoval na chytrém a ostražitém Alvaradovi. Položil obležení do města a příliš dlouho se vzdal. Španělci vyhodili Utatlán, ale byli poněkud zklamaní kořistí, které nepřekonaly kořist odebranou od Aztéků v Mexiku. Alvarado odvedl mnoho válečníků K'iche, aby mu pomohl bojovat se zbývajícími královstvími v této oblasti.

Jakmile padl mocný K'iche, nebyla žádná naděje na žádné ze zbývajících menších království v Guatemale. Alvarado dokázal všechny porazit, ať už je donutil vzdát se, nebo donutil své rodné spojence, aby s nimi bojovali. Nakonec zapnul své spojence Kaqchikel a zotročil je, i když by bez nich byla porážka K'iche nemožná. V roce 1532 padla většina hlavních království. Kolonizace Guatemaly mohl začít. Alvarado odměnil své dobyvatele pozemkem a vesnicemi. Sám Alvarado se vydal na další dobrodružství, ale často se vracel jako guvernér oblasti až do své smrti v roce 1541.

Některé mayské etnické skupiny na chvíli přežily tím, že se vydaly na kopce a prudce zaútočily na kohokoli, kdo přiblížil se: jedna taková skupina byla lokalizována v regionu, který v současné době odpovídá severu-centrální Guatemala. Fray Bartolomé de las Casas byl schopen přesvědčit korunu, aby mu v roce 1537 umožnila uklidnit tyto domorodce pokojně s misionáři. Experiment byl úspěšný, ale bohužel, jakmile byl region uklidněn, dobyvatelé se nastěhovali a zotročili všechny domorodce.

V průběhu let si Mayové zachovali velkou část své tradiční identity, zejména na rozdíl od oblastí, které kdysi patřily Aztékové a Inka. V průběhu let se hrdinství K'iche stalo trvalou vzpomínkou na krvavou dobu: v moderní Guatemale je Tecún Umán národní hrdina, Alvarado darebák.