Severně od hranice mezi Egyptem a Súdánem leží obrovská přehrada Aswan přehrada rockfill který zachycuje nejdéle na světě řeka, řeka Nil, v třetí největší nádrži na světě, Lake Nasser. Přehrada, v arabštině známá jako Saad el Aali, byla dokončena v roce 1970 po deseti letech práce.
Egypt vždy závisel na vodě řeky Nilu. Dva hlavní přítoky řeky Nilu jsou Bílý a Modrý Níl. Zdroje Bílého Nilu jsou řeka Sobat a Bahr al-Jabal (dále jen „horský Nil“) a Blue Nile začíná v etiopské vysočině. Oba přítoky se sbíhají v hlavním městě Súdánu v Chartúmu, kde tvoří řeku Nil. Řeka Nil má celkovou délku 4 160 mil (6 695 km) od pramene k moři.
Záplavy Nilu
Před vybudováním přehrady v Asuánu zažil Egypt každoroční povodně od řeky Nilu, která uložila čtyři miliony tun sedimentu bohatého na živiny, což umožnilo zemědělskou výrobu. Tento proces začal milióny let předtím, než egyptská civilizace začala v údolí řeky Nilu a pokračovala až do vybudování první přehrady v Asuánu v roce 1889. Tato přehrada nestačila k zadržení vody Nilu a byla následně zvýšena v letech 1912 a 1933. V roce 1946 bylo skutečné nebezpečí odhaleno, když voda v nádrži dosáhla vrcholu u přehrady.
V roce 1952 se prozatímní egyptská vláda revoluční rady rozhodla postavit v Aswanu vysokou přehradu, asi čtyři kilometry proti proudu od staré přehrady. V roce 1954 Egypt požádal Světovou banku o půjčky, aby pomohl zaplatit náklady na přehradu (což nakonec přičítalo až miliardu dolarů). Spojené státy původně souhlasily s půjčením peněz z Egypta, ale poté svou nabídku stáhly z neznámých důvodů. Někteří spekulují, že to mohlo být způsobeno egyptským a izraelským konfliktem. Spojené království, Francie a Izrael napadly Egypt v roce 1956, brzy poté, co Egypt znárodnil Suezský průplav pomoci zaplatit za přehradu.
Sovětský svaz nabídl pomoc a Egypt přijal. Podpora Sovětského svazu však nebyla bezpodmínečná. Spolu s penězi poslali také vojenské poradce a další pracovníky, aby pomohli posílit egyptsko-sovětské vztahy a vztahy.
Stavba přehrady Aswan
Aby bylo možné vybudovat přehradu Aswan, museli být přemístěni lidé i artefakty. Přes 90 000 Núbijců muselo být přemístěno. Ti, kteří žili v Egyptě, byli dojati do vzdálenosti asi 45 km, ale sudánští Núbijci byli přemístěni ze svých domovů do vzdálenosti 37 km. Vláda byla také nucena vyvinout jeden z největších chrámů v Abu Simelu a kopat artefakty, než by budoucí jezero utopilo zemi Núbijců.
Po letech stavby (materiál v přehradě je ekvivalentem 17 velkých pyramid na Giza), výsledná nádrž byla pojmenována po bývalém egyptském prezidentovi, Gamal Abdel Nasserovi, který zemřel v roce 1970. Jezero má 137 milionů akrů stop vody (169 miliard metrů krychlových). Asi 17 procent jezera je v Súdánu a obě země mají dohodu o distribuci vody.
Výhody a problémy přehrady Aswan
Přehrada Aswan prospívá Egyptu tím, že řídí roční záplavy na řece Nilu a zabraňuje škodám, které se vyskytovaly podél nivy. Aswanská přehrada poskytuje asi polovinu zdroje energie v Egyptě a zlepšila plavbu podél řeky tím, že udržuje průtok vody konzistentní.
S přehradou je také spojeno několik problémů. Přetížení a odpařování představují ztrátu asi 12-14% ročního vstupu do nádrže. Sedimenty Nilu, stejně jako všechny říční a přehradní systémy, naplňovaly nádrž a snižovaly tak její skladovací kapacitu. To také vedlo k problémům po proudu.
Zemědělci byli nuceni používat asi milion tun umělého hnojiva jako náhradu za živiny, které již nevyplňují lužní pole. Dále po proudu, delta Nilu má problémy kvůli nedostatku sedimentu také protože nedochází k žádné další aglomeraci sedimentů, která by udržovala erozi delty v šachu, takže se pomalu smršťuje se. Dokonce i krevety chytit v Středozemní moře se snížil v důsledku změny průtoku vody.
Špatná drenáž nově zavlažovaných zemí vedla k nasycení a ke zvýšení slanosti. Více než polovina egyptské zemědělské půdy v nyní hodnocených středně až chudých půdách.
Schistosomiáza s parazitárními chorobami je spojována se stojatou vodou polí a nádrží. Některé studie naznačují, že od otevření přehrady Aswan se počet postižených osob zvýšil.
Řeka Nil a nyní Aswan High Dam jsou egyptským záchranným lanem. Asi 95% egyptské populace žije do dvanácti mil od řeky. Nebylo to pro řeku a její sediment, velkou civilizaci starověký Egypt pravděpodobně by nikdy neexistoval.