Známý jako jeden z největších masových vrahů v historii Atlanty, 44-denní obchodník Mark Barton zabíjení 29. července 1999, ve dvou obchodních společnostech se sídlem v Atlantě: All-Tech Investment Group a Momentum Securities.
Rozrušení během sedmi týdnů velkých ztrát v denním obchodování, které ho přivedlo k finanční krachu, Bartonovo zabíjení vedlo k tomu, že v těchto dvou společnostech bylo zabito 12 lidí a 13 jich bylo zraněno. Po celodenním lovu a obklopen policií se Barton spáchal sebevraždu tím, že se zastřelil na benzínové stanici v Acworthu v Georgii, když se jeho zajetí stalo hrozícím.
Zabíjení Spree
Asi v 14:30. 29. července 1999 Barton vstoupil do Momentum Securities. Byl tam známý obličej a stejně jako kterýkoli jiný den začal chatovat s obchodníky z jiného dne o akciovém trhu. Dow Jones ukazoval dramatický pokles asi o 200 bodů, což přidalo týden zklamaných čísel.
Barton se s úsměvem otočil ke skupině a řekl: „Je to špatný obchodní den a je to ještě horší.“ Potom vytáhl dvě pistole, 9mm Glock a 0,45 ráže Colt, a začal střílet. Smrtelně zastřelil čtyři lidi a zranil několik dalších. Pak šel přes ulici do All-Tec a začal střílet a nechal pět mrtvých.
Podle zpráv Barton ztratil odhadem 105 000 dolarů za zhruba sedm týdnů.
Více vražd
Po střelbě šli vyšetřovatelé do Bartonova domu a objevili těla své druhé manželky Leigh Ann Vandiver Barton a Bartonovy dvě děti, Matthew David Barton, 12, a Mychelle Elizabeth Barton, 10. Podle jednoho ze čtyř dopisů, které Barton zanechal, byla Leigh Ann zavražděna v noci 27. července a děti byly zavražděny 28. července, noc před střelbou v obchodních firmách.
V jednom z dopisů napsal, že nechtěl, aby jeho děti trpěly, aniž by měly matku nebo matku otec a že jeho syn již projevoval známky obav, kterým trpěl po celý jeho život.
Barton také napsal, že zabil Leigh Ann, protože za jeho zánik byla částečně odpovědná ona. Poté popsal metodu, kterou zabil svou rodinu.
"Bolest byla malá." Všichni byli mrtví za méně než pět minut. Zasáhl jsem je do spánku kladivem a pak jsem je vložil lícem dolů do vany, aby se ujistil, že se nevzbudili v bolesti, aby se ujistili, že jsou mrtví. "
Tělo jeho ženy bylo nalezeno pod přikrývkou ve skříni a těla dětí byla nalezena v jejich posteli.
Prime Suspect in Another Murder
Jak vyšetřování Bartona pokračovalo, to bylo ukázal, že on byl hlavní podezřelý v roce 1993 vraždy jeho první manželky a její matky.
Debra Spivey Barton (36 let) a její matka Eloise (59 let), oba z Lithia Springs, Gruzie, šly kempovat o víkendu Labor Day. Jejich těla byla nalezena uvnitř jejich karavanu. Byli zavražděni k smrti ostrým předmětem.
Nebyly zaznamenány žádné známky nuceného vstupu, ačkoli některé šperky chyběly, byly zachovány další cennosti a peníze, což vedlo vyšetřovatele, aby Bartona umístili na začátek seznamu podezřelých.
Celoživotní potíže
Zdálo se, že Mark Barton po většinu života dělá špatná rozhodnutí. Na střední škole prokázal velký akademický potenciál v matematice a přírodních vědách, ale po předávkování několikrát začal používat drogy a skončil v nemocnicích a rehabilitačních centrech.
Přes své drogové zázemí se dostal do Clemson University a v prvním roce byl zatčen a obviněn vloupání. Byl postaven na zkušební dobu, ale to nezabránilo jeho užívání drog a nakonec skončil s Clemsonem poté, co utrpěl poruchu.
Bartonovi se pak podařilo dostat do University of South Carolina, kde v roce 1979 získal titul chemie.
Zdálo se, že jeho život po vysoké škole ustoupil, i když jeho užívání drog pokračovalo. Oženil se s Debrou Spivey a v roce 1998 se narodilo jejich první dítě, Matthew.
Bartonův další kartáč se zákonem se stal v Arkansasu, kam se rodina kvůli jeho zaměstnání přestěhovala. Tam začal projevovat známky silné paranoie a často obviňoval Debru z nevěry. Postupem času stále více ovládal Debrovy aktivity a projevoval podivné chování při práci. V roce 1990 byl propuštěn.
Barton zuřil palbou a pomstil se tím, že se vloupal do společnosti a stáhl citlivé soubory a tajné chemické vzorce. Byl zatčen a obviněn z vloupání ze zločinu, ale po odsouhlasení dohody se společností se z toho dostal.
Rodina se přestěhovala zpět do Gruzie, kde Barton získal novou práci v prodeji v chemické společnosti. Jeho vztah s Debrou se nadále zhoršoval a začal mít poměr s Leigh Ann (později se stal jeho druhou manželkou), s níž se setkal skrze svou práci.
V roce 1991 se narodila Mychelle. Přes narození nového dítěte, Barton pokračoval vidět Leigh Ann. Tato záležitost nebyla pro Debru tajemstvím, který se z neznámých důvodů rozhodl Bartonovi nestřetnout.
O osmnáct měsíců později byli Debra a její matka nalezeni mrtví.
Vyšetřování vraždy
Od začátku byl Barton hlavním podezřelým při vraždách jeho manželky a tchyně. Policie se dozvěděla o své aféře s Leigh Ann a že uzavřel na Debře životní pojištění ve výši 600 000 dolarů. Leigh Ann však řekla policii, že Barton s ní skončil Svátek práce víkend, který nechal vyšetřovatele bez důkazů a spekulací. Nelze obvinit Bartona z vražd, případ byl ponechán nevyřešený, ale vyšetřování nebylo nikdy uzavřeno.
Vzhledem k nevyřešeným vraždám pojišťovna odmítla zaplatit Bartonovi, ale později prohrála žalobu, kterou Barton podal a nakonec skončil s 600 000 $.
Nové začátky, staré zvyky
Netrvalo dlouho po vraždách, kdy se Leigh Ann a Barton nastěhovali společně a v roce 1995 se manželé vzali. Stejně jako to, co se stalo s Debrou, však Barton brzy začal projevovat známky paranoie a nedůvěry vůči Leigh Ann. Začal také ztrácet peníze jako velký obchodník.
Finanční tlaky a Bartonova paranoia si vybrala na manželství daň a Leigh Ann spolu se dvěma dětmi odešla a přestěhovala se do bytu. Později se oba smířili a Barton se znovu připojil k rodině.
Během několika měsíců po usmíření budou Leigh Ann a děti mrtvé.
Varovné značky
Z rozhovorů s těmi, kteří znali Bartona, neexistovaly žádné zjevné známky toho, že se chystá vyklouznout, zavraždit svou rodinu a jít na střelbu. Přezdívku „Rocket“ však v práci získal kvůli svému výbušnému chování při denním obchodování. Tento typ chování nebyl u této skupiny obchodníků tak neobvyklý. Je to rychlá, vysoce riziková hra, kde se mohou rychle zisky a ztráty stát.
Barton nemluvil moc o svém osobním životě se svými obchodníky, ale mnozí z nich si byli vědomi svých finančních ztrát. All-Tech mu přestal dovolit obchodovat, dokud na svůj účet nevložil peníze na pokrytí svých ztrát. Nemohl přijít s penězi, obrátil se na jiné obchodníky s půjčkami. Ale nikdo z nich netušil, že Barton skrývá zášť a chystá se explodovat.
Svědci později řekli policii, že se zdá, že Barton úmyslně hledal a střílel některé lidi, kteří mu půjčovali peníze.
V jednom ze čtyř dopisů, které nechal doma, psal o nenávidění tohoto života a bez naděje a strachu pokaždé, když se probudil. Řekl, že neočekával, že bude žít mnohem déle, „jen tak dlouho, aby zabil tolik lidí, kteří touží po mém ničení.“
Popřel také zabití své první manželky a její matky, ačkoli připustil, že existují podobnosti mezi tím, jak byly zabity a jak zabil jeho současnou manželku a děti.
Dopis skončil slovy: "Měl bys mě zabít, pokud můžeš." Jak se ukázalo, postaral se o to sám, ale ne před ukončením života mnoha dalších.