V geografii je reliéf místa rozdílem mezi jeho nejvyšší a nejnižší výškou. Například s horami a údolími v oblasti je místní reliéf národního parku Yosemite impozantní. Dvourozměrné reliéfní mapa zobrazí topografii dané oblasti. Mapy fyzického reliéfu skutečně mají vyvýšené oblasti, které představují různé výšky. (Možná jste je viděli ve škole.) Nicméně, pokud se chystáte na výlet, není příliš praktické nosit v kapse.
Ploché mapy představují úlevu různými způsoby. Na starších plochých mapách můžete vidět oblasti s liniemi různé tloušťky, které představují změny ve strmosti míst. S touto technikou, známou jako „hachuring“, čím silnější jsou čáry, tím strmější je oblast. Jak se mapování vyvíjelo, hachuring byl nahrazen zastíněnými oblastmi, které představovaly změny ve strmosti země. Tyto typy map mohou také zobrazovat záznamy o výšce na různých místech na mapě, aby divákům poskytli určitý kontext.
Rozdíly v nadmořská výška na rovných mapách lze také znázornit pomocí různých barev - obvykle světlejší až tmavší pro vzestupné výšky, přičemž nejtmavší oblasti jsou nejdál nad hladinou moře. Nevýhodou této metody je, že se neobjevují kontury v zemi.
Topografické mapy, což jsou také typy plochých map, představují vrstevnice kontury. Tyto čáry spojují body, které jsou na stejné úrovni, takže víte, že když cestujete z jedné čáry na druhou, buď stoupáte, nebo klesáte ve výšce. Řádky mají také čísla, která specifikují, která výška je reprezentována body spojenými touto čarou. Čáry mezi nimi udržují konzistentní interval - například 100 stop nebo 50 metrů - který bude uveden v legendě mapy. Jak se čáry přibližují, země se stává strmější. Pokud se čísla sníží, když se pohybujete směrem do středu oblasti, představují místo deprese a mají na nich značky hash, které je odlišují od kopců.
Topografické mapy najdete v obchodech se sportovním zbožím nebo na webových stránkách, které uspokojí venkovní nadšence. Protože topografické mapy zobrazují také hloubky vody, umístění peřejí, vodopádů, přehrad, přístupových bodů na rampě lodí, přerušovaných toků, zalesněných močálů a bažin, písku vs. štěrkové pláže, pískoviště, mořské stěny, vlnolamy, nebezpečné skály, hráze a mangrovy, jsou velmi užitečné pro táborníky, turisty, lovce a kohokoli, kdo loví ryby, rafting nebo plavby lodí. Topografické mapy také zobrazují nadzemní a podzemní potrubí, jakož i technické a telefonní stožáry, jeskyně, kryté nádrže, hřbitovy, důlní šachty, povrchové doly, tábořiště, jesličky, zimní rekreační oblasti a polní cesty, které se pravděpodobně neobjeví na vašich základních cestovní mapa.
Zatímco topografie odkazuje na zemi, graf, který ukazuje různé hloubky vody, se nazývá bathymetrický chartormap. Kromě zobrazování hloubek pomocí čar jako na topografické mapě mohou tyto typy grafů také zobrazovat rozdíly v hloubkách pomocí barevného kódování. Surfaři by mohli prohlížet bathymetrické mapy pláží, aby našli místa, kde se vlny pravděpodobně rozbijí větší než v jiných oblastech (strmý výstup v blízkosti pláže znamená větší vlny).