Španělský jazyk zjevně odvozuje svůj název ze Španělska. A zatímco převážná většina španělských mluvčích dnes nežije ve Španělsku, evropský národ má na jazyk stále příliš velký vliv. Při studiu španělštiny uvádíme několik faktů o Španělsku, které bude užitečné znát:
Přestože několik slov a některé gramatické rysy španělštiny lze vysledovat nejméně před 7 000 lety, vývoj jazyk, který se velmi podobá tomu, co dnes známe jako španělština, se nezačal vyvíjet až před asi 1 000 lety jako dialekt Vulgaru Latinský. Vulgar latina byla mluvená a populární verze klasické latiny, která byla učena skrz římskou říši. Po pádu říše, ke kterému došlo na Pyrenejském poloostrově v 5. Století, byly součástí bývalá říše se od sebe více izolovala a vulgární latina se začala měnit v různých oblastech. Stará španělština - jejíž písemná podoba zůstává pro moderních čtenářů docela srozumitelná - se vyvinula v oblasti kolem Kastilie (Castilla ve španělštině). Když se arabsky mluvící Maurové vytlačili z regionu, rozšířilo se po celém Španělsku.
Kastilský dialekt byl zčásti standardizován rozšířeným používáním knihy, Arte de la lengua castellana Antonio de Nebrija, první tištěná gramatická autorita pro evropský jazyk.
Španělsko je lingvisticky rozmanitý země. Přestože je španělština používána po celé zemi, používá ji jako první jazyk pouze 74 procent populace. Katalánsky mluví 17 procent, většinou v Barceloně a okolí. Značné menšiny také hovoří o Euskare (známé také jako Euskera nebo Basque, 2 procenta) nebo galicijštině (podobně jako portugalština, 7 procent). Není známo, že by baskičtina byla spojena s jiným jazykem, zatímco katalánština a galicijština pocházejí z vulgární latiny.
Španělsky mluvící návštěvníci by neměli mít problém navštěvovat oblasti, kde dominuje nekastilský jazyk. Známky a jídelní lístky budou pravděpodobně dvojjazyčné a španělština se vyučuje ve školách téměř všude. V turistických oblastech se také běžně mluví anglicky, francouzsky a německy.
Španělsko má nejméně 50 ponořovacích škol, kde mohou cizinci studovat španělštinu a ubytovat se v domě, kde se mluví španělsky. Většina škol nabízí výuku ve třídách po 10 nebo méně studentů a některé nabízejí individuální výuku nebo speciální programy, například pro obchodníky nebo zdravotníky.
Madrid a pobřežní letoviska jsou zvláště oblíbenými místy pro školy, i když je lze nalézt také v téměř každém velkém městě.
Téměř 80 procent lidí žije v městských oblastech, přičemž hlavní město, Madrid, je největším městem (6,2 milionu), těsně následuje Barcelona (5,3 milionu).
Španělsko má rozlohu 499 000 čtverečních kilometrů, což je asi pětinásobek rozlohy Kentucky. Hraničí s Francií, Portugalskem, Andorrou, Marokem a Gibraltarem.
Přestože je většina Španělska na Pyrenejském poloostrově, má tři africká území na africké pevnině a ostrovy mimo africké pobřeží a ve Středozemním moři. 75 metrů dlouhá hranice mezi Marokem a španělskou enklávou Peñon de Velez de la Gomera (okupovaná vojenským personálem) je nejkratší mezinárodní hranicí na světě.
Archeologie naznačuje, že lidé byli na Pyrenejském poloostrově již od úsvitu historie. Mezi kulturami založenými před římskou říší byly kultury Iberianů, Keltů, Vasconů a Lusitánců. Řekové a Féničané patřili mezi námořníky, kteří obchodovali v regionu nebo usadili malé kolonie.
Římská vláda začala ve 2. století B.C. a pokračoval až do 5. století A.D. Vaku vytvořený římským pádem umožnil různé Germánské kmeny vstoupit a Visigothic Kingdom nakonec upevnil sílu až do 8. století, když muslimské nebo arabské dobytí začal. V dlouhém procesu známém jako Reconquista křesťané ze severních částí poloostrova v roce 1492 muslimy vyhnali.
Manželství panovníků Isabelly Kastilie a Ferdinanda Aragonského v roce 1469 znamenalo začátek španělštiny Říše, která nakonec vedla k dobytí většiny Amerik a světové dominance v 16. a 17. století. Ale Španělsko nakonec zaostalo za ostatními mocnými evropskými zeměmi.
V letech 1936-39 Španělsko utrpělo brutální občanskou válku. Přestože neexistují žádné spolehlivé údaje, zprávy naznačují, že počet obětí byl 500 000 nebo více. Výsledkem byla diktatura Francisca Franca až do jeho smrti v roce 1975. Španělsko pak přešlo na demokratickou vládu a modernizovalo své hospodářství a institucionální struktury. Dnešní země zůstává demokratickou zemí jako člen Evropské unie, ale ve slabé ekonomice bojuje s všudypřítomnou nezaměstnaností.
Španělsko je jednou z nejnavštěvovanějších zemí světa a řadí se na druhé místo mezi evropskými zeměmi co do počtu návštěvníků. Obzvláště oblíbené je u turistů z Velké Británie, Francie, Německa a skandinávských zemí.
Španělsko je známé zejména svými plážovými letovisky, které přitahují většinu turistů. Střediska se nacházejí podél pobřeží Středozemního moře a Atlantiku, jakož i na Baleárských a Kanárských ostrovech. Města v Madridu, Seville a Granadě patří mezi města, která také přitahují návštěvníky kulturních a historických zajímavostí.