Britská Jihoafrická společnost (BSAC) byla obchodní společností založenou 29. října 1889 královskou listinou, kterou dal britský předseda vlády Lord Salisbury Cecilu Rhodesovi. Společnost byla modelována na východoindické společnosti a mělo se očekávat, že se připojí a poté spravuje území v jižní střední Africe, působit jako policejní síla a rozvíjet osady pro Evropu osadníci. Charta byla původně udělena na 25 let a byla prodloužena o dalších 10 v roce 1915.
Předpokládalo se, že BSAC bude rozvíjet region bez významných nákladů pro britského daňového poplatníka. Bylo jí proto dáno právo vytvořit si vlastní politickou správu podporovanou polovojenskými silami na ochranu osadníků před místními národy.
Zisky společnosti, pokud jde o diamantové a zlaté podíly, byly do společnosti reinvestovány, aby jí umožnily rozšířit svou oblast vlivu. Africká práce byla částečně zneužita prostřednictvím uplatňování chatrčích daní, což vyžadovalo, aby Afričané hledali mzdy.
Mashonaland byl napaden Pioneer sloupem v 1830, pak Ndebele v Matabeleland. Toto vytvořilo proto-kolonii
Jižní Rhodesia (nyní Zimbabwe). Držení krále Leopolda v Katangě jim zastavilo další šíření na severozápad. Místo toho si přivlastnili země, které tvořily Severní Rhodesii (nyní Zambie). (Došlo k neúspěšným pokusům o začlenění Botswany a Mozambiku.)BSAC byl zapojen do Jameson Raid prosince 1895, a oni čelili povstání Ndebele v 1896 který vyžadoval pomoc Britů potlačit. V letech 1897-98 byl potlačen další vzestup obyvatel Ngonů v Severní Rhodesii.
Zdroje nerostných surovin nebyly tak velké, jak se předpokládalo pro osadníky, a podporovalo se zemědělství. Charta byla obnovena v roce 1914 pod podmínkou, že osadníci dostanou větší politická práva v kolonii. Ke konci posledního rozšíření charty se společnost zaměřila na Jihoafrickou republiku, která měla zájem začlenit jižní Rhodesii do unie. Místo toho hlasovalo referendum osadníků o samosprávu. Když charta skončila v roce 1923, bylo umožněno bílým osadníkům převzít kontrolu nad místní vládou - jako samosprávná kolonie v jižním Rhodesii a jako protektorát v Severním Rhodesii. Britský koloniální úřad vstoupil v roce 1924 a převzal vládu.
Společnost pokračovala i poté, co její charta skončila, ale nebyla schopna generovat dostatečné zisky pro akcionáře. Minerální práva v jižním Rhodesii byla v roce 1933 prodána vládě kolonie. Minerální práva v Severním Rhodesii byla zachována až do roku 1964, kdy byla nucena je předat vládě Zambie.