Původ slova: řecký molybdos, Latina molybdoena, Německy Molybden: Vést
Molybden se v přírodě nevyskytuje volně; obvykle se vyskytuje v molybdenitové rudě, MoS2a wulfenitová ruda, PbMoO4. Molybden je také získáván jako vedlejší produkt těžby mědi a wolframu. Je to stříbřitě bílý kov chromové skupiny. Je to velmi tvrdé a houževnaté, ale je měkčí a tvárnější než wolfram. Má vysoký elastický modul. Ze snadno dostupných kovů mají vyšší teploty tání pouze wolfram a tantal.
Molybden je důležité legovací činidlo, které přispívá ke kalitelnosti a houževnatosti kalených a temperovaných ocelí. Zlepšuje také pevnost oceli při vysokých teplotách. Používá se v některých slitinách na bázi niklu odolných vůči teplu a korozi. Feromolybden se používá pro zvýšení tvrdosti a houževnatosti sudů zbraní, desek kotlů, nástrojů a pancíře. Téměř všechny oceli s velmi vysokou pevností obsahují 0,25% až 8% molybdenu. Molybden se používá v aplikacích jaderné energie a pro části raket a letadel. Molybden oxiduje při zvýšených teplotách. Některé sloučeniny molybdenu se používají k barvení keramiky a tkanin. Molybden se používá k výrobě podpěrových vláken v žárovkách a jako vlákna v jiných elektrických zařízeních. Kov našel uplatnění jako elektrody pro elektricky vyhřívané skleněné pece. Molybden je cenným katalyzátorem při rafinaci ropy. Kov je nezbytným stopovým prvkem ve výživě rostlin. Sulfid molybdenu se používá jako lubrikant, zejména při vysokých teplotách, kdy se oleje rozkládají. Molybden tvoří soli s valencí 3, 4 nebo 6, ale hexavalentní soli jsou nejstabilnější.