Lithium má teplotu tání 180,54 ° C, bod varu 1342 ° C, měrnou hmotnost 0,534 (20 ° C) a mocenství z 1. Je to nejlehčí z kovů s hustotou přibližně poloviční než hustota vody. Za běžných podmínek je lithium nejméně hustá pevných prvků. Má nejvyšší specifické teplo jakéhokoli pevného prvku. Kovové lithium má stříbrný vzhled. Reaguje s vodou, ale ne tak energicky jako sodík. Lithium dodává plamenům karmínovou barvu, i když samotný kov hoří jasně bílou. Lithium je žíravé a vyžaduje zvláštní zacházení. Elementární lithium je extrémně hořlavé.
Lithium se používá v aplikacích pro přenos tepla. Používá se jako legující činidlo při syntéze organických sloučenin a přidává se do skel a keramiky. Díky vysokému elektrochemickému potenciálu je užitečný pro anody baterií. Chlorid lithný a bromid lithný jsou vysoce hygroskopické, proto se používají jako sušidla. Jako vysokoteplotní mazivo se používá stearát lithný. Lithium má také lékařské použití.
Lithium se v přírodě nevyskytuje volně. Nachází se v malém množství prakticky ve všech vyvřelých horninách a ve vodách minerálních pramenů. Mezi minerály, které obsahují lithium, patří lepidolit, petalit, amblygonit a spodumen.
Lithium metal se vyrábí elektrolyticky z taveného chloridu.