Eteocles a Polynices byli synové klasického řeckého tragického hrdiny a krále Thebana Oedipuse, kteří se navzájem bojovali o kontrolu Thebes poté, co se jejich otec vzdal. Oedipusův příběh je součástí Thebanova cyklu a nejslavněji ho vyprávěl řecký básník Sophocles.
Po desetiletích vládnutí Thebes Oedipus zjistil, že byl před jeho narozením na milost a nemilost proroctví. Po splnění kletby Oedipus nevědomky zabil svého vlastního otce Laiause a oženil se se čtyřmi dětmi a jeho matkou Jocastou. Ve vzteku a hrůze se Oedipus oslepil a opustil trůn. Když odcházel, Oedipus proklel své dva dospělé syny / bratry, Eteocles a Polynices byli ponecháni vládnout Thébům, ale Oedipus je odsoudil, aby se navzájem zabili. Obraz 17. století od Giovanniho Battisty Tiepola ukazuje naplnění této kletby a jejich smrti na straně druhé.
Vlastnit trůn
Řecký básník Aeschylus vyprávěl příběh Eteocles and Polynices ve své oceněné trilogii na toto téma, Sedm proti Thébům„V závěrečné hře se bratři navzájem bojují o držení trůnu Thebes. Nejprve se dohodli, že budou vládnout Thebes společně střídáním let u moci, ale po jeho prvním roce Eteocles odmítl odstoupit.
K získání nadvlády Thebes potřebovali Polynices válečníky, ale Thebanovi ve městě bojovali pouze o svého bratra. Místo toho Polynices shromáždil skupinu mužů z Argosu. K Thébům bylo sedm bran a Polynices vybral sedm kapitánů, aby vedl obvinění proti každé bráně. Aby s nimi bojoval a chránil brány, vybral Eteocles nejkvalifikovanějšího muže v Thebes, aby zpochybnil konkrétního protivníka Argive, takže existuje sedm protějšků Thebana proti útočníkům Argive. Sedm párů je:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polyfonty
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Parthenopeus vs. Herec
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Polynices vs. Eteocles
Bitvy končí, když se oba bratři navzájem zabijí meči.
V pokračování bitvy mezi Eteokly a Polynices získávají nástupci padlých Argivů, známých jako Epigoni, kontrolu nad Théby. Eteocles byl pohřben čestně, ale zrádce Polynices nebyl, což vedlo k jejich sestře Antigonova vlastní tragédie.