Slave Poet of Colonial America: Analýza jejích básní

Kritici se lišili příspěvkem Phillis Wheatleypoezie k americké literární tradici. Většina však souhlasí s tím, že skutečnost, že někdo zvaný „otrok“ mohl psát a publikovat poezii v té době a na místě, je sama o sobě pozoruhodná.

Některé, včetně Benjamin Franklin a Benjamin Rush napsal jejich pozitivní hodnocení její poezie. Ostatní, jako Thomas Jefferson, odmítla kvalitu její poezie. Kritici v průběhu desetiletí byli také rozděleni na kvalitu a důležitost Wheatleyovy práce.

Lze říci, že básně Phillis Wheatley projevují klasickou kvalitu a omezené emoce. Mnozí se zabývají pietistickými křesťanskými náladami.

V mnoha, Wheatley používá klasická mytologie a dávná historie jako narážky, včetně mnoha odkazů na múzy jako inspiraci její poezie. Mluví s bílým zařízením, ne na spolu otroci, opravdu, pro jim. Její odkazy na vlastní situaci zotročení jsou omezeny.

Bylo Wheatleyho omezování jednoduše věcí napodobování stylu básníků v té době populárních? Nebo to bylo z velké části proto, že se ve svém zotročeném stavu nemohla svobodně vyjádřit?

Existuje podtón kritiky otroctví jako instituce, nad rámec prosté reality, kterou ona vlastní psaní prokázalo, že zotročení Afričané by mohli být vzděláváni a mohli produkovat alespoň průchodné spisy?

Její situace byla jistě využita později abolitionists a Benjamin Rush v anti-otroctví esej psaný v jejím vlastním životě, aby dokázal jejich případ, že vzdělání a školení by mohly být užitečné, na rozdíl od obvinění ostatních.

V publikovaném svazku jejích básní je uvedeno mnoho významných mužů, že jsou s ní a její prací seznámeni.

Na jedné straně to zdůrazňuje, jak neobvyklý byl její úspěch a jak podezřelá by většina lidí byla o jeho možnosti. Zároveň však zdůrazňuje, že ona je těmito lidmi známa, což je úspěch sám o sobě, který mnoho jejích čtenářů nemohlo sdílet.

Také v tomto svazku je rytina Wheatley zahrnuta jako přední průsvit. To zdůrazňuje její barvu a její oblečení, její nevolnictví a její kultivovanost a pohodlí.

Ale také ji ukazuje jako otrok a jako žena u svého stolu, přičemž zdůrazňuje, že umí číst a psát. Je chycena v kontemplaci (možná poslouchá její múzy.) Ale to také ukazuje ona může myslet, úspěch, ke kterému někteří její současníci by shledali skandální rozjímat.

Několik pozorování o jedné básni může ukázat, jak najít jemnou kritiku otroctví v Wheatleyho tvorbě.

V pouhých osmi řádcích popisuje Wheatley svůj postoj ke svému stavu zotročení - přicházejícím z Afriky do Ameriky a kultuře, která její barvu považuje tak negativně. Následující báseň (z Básně na různé předměty, náboženské a morální, 1773), jsou některá pozorování o tom, jak zachází s tématem otroctví:

Po přivedení z Afriky do Ameriky.
„TWAS milosrdenství mě přivedlo z mé pohanské země,
Naučil mou laskavou duši porozumět
Že je Bůh, že také Spasitel:
Jakmile vykoupím, ani jsem nehledal ani nevěděl,
Někteří vidí naši sobolí rasu s pohrdavým okem,
"Jejich barva je diabolská zemřít."
Pamatujte, křesťané, černoši, černí jako Kain,
Může být rafinována a připojit se k andělskému vlaku.

• Wheatley začíná připisovat své otroctví jako pozitivní, protože ji přivedla ke křesťanství. Zatímco její křesťanská víra byla jistě pravá, byla to také „bezpečná“ záležitost pro otroka básníka. Vyjádření vděčnosti za její zotročení může být pro většinu čtenářů neočekávané.
• Slovo „benighted“ je zajímavé: znamená „předjížděno nocí nebo temnotou“ nebo „být ve stavu morální nebo intelektuální temnota. “Tímto způsobem činí její barvu pleti a její původní stav nevědomosti křesťanského vykoupení paralelně situace.
• Také používá frázi „milosrdenství mi přineslo“. Podobná fráze se používá v názvu „při přivedení“. Toto obratně srazí násilí únosu a dítě a plavba na otrokářské lodi, aby se nezdálo, že by byl nebezpečným kritikem otroctví - a zároveň nepřipisoval obchod s otroky, ale (božské) milosrdenství s akt. Dalo by se to číst jako popření moci těm lidským bytostem, které ji unesly a podrobily jí plavbě a jejímu následnému prodeji a podrobení.
• Kreditem „milosrdenství“ svou plavbou - ale také svým vzděláním v křesťanství. Oba byli vlastně v rukou lidských bytostí. Obrací se k Bohu a připomíná svému publiku, že existuje síla silnější než oni - síla, která působila přímo v jejím životě.
• Chytře distancuje svého čtenáře od těch, kteří „sledují naši sobolí rasu opovržlivým okem“ - snad tedy tlačit čtenáře na kritičtější pohled na otroctví nebo alespoň na pozitivnější pohled na ty, kdo jsou otroci.
• „Sable“ jako vlastní popis její barvy je velmi zajímavá volba slov. Sable je velmi cenný a žádoucí. Tato charakterizace ostře kontrastuje s „diabetickou kostkou“ další řádky.
• „Diabolická matrice“ může být také jemným odkazem na jinou stranu obchodu „trojúhelníku“, který zahrnuje otroky. Asi ve stejnou dobu vůdce Quaker John Woolman bojkotuje barviva, aby protestoval proti otroctví.
• Ve druhém až posledním řádku je slovo „křesťan“ uvedeno dvojznačně. Buď může adresovat svou poslední větu křesťanům, nebo může zahrnout křesťany do těch, kteří „mohou být vylepšeni“ a najdou spasení.
• Připomíná čtenáři, že černoši mohou být spaseni (v náboženském a křesťanském chápání spasení).
• Důsledkem její poslední věty je také toto: „Andělský vlak“ bude zahrnovat bílou i černou.
• V poslední větě používá sloveso „pamatovat“ - což znamená, že čtenář je již s ní a potřebuje pouze připomenutí, aby s ní souhlasil.
• Používá sloveso „pamatovat“ ve formě přímého příkazu. Při opakování puritánských kazatelů při používání tohoto stylu se Wheatley také ujímá role toho, kdo má právo velet: učitel, kazatel, snad i mistr nebo milenka.

Při pohledu na Wheatleyho postoj k otroctví v její poezii je také důležité si uvědomit, že většina Wheatleyových básní se vůbec nezmiňuje o „stavu služebnictví“.

Většina z nich jsou příležitostné kousky, psané o smrti některých pozoruhodných nebo při zvláštních příležitostech. Málokdo přímo odkazuje - a rozhodně ne přímo - na svůj osobní příběh nebo status.