Irene z Athén: kontroverzní byzantská císařovna

Známý jako: jediný byzantský císař, 797 - 802; její vláda dala papeži omluvu k uznání Charlemagne jako svatý římský císař; svolal 7^tis Ekumenická rada (2^nd Council of Nicaea), obnovující uctívání ikon v byzantské říši

Obsazení: císařovník, vladař a spolubránce se svým synem, vládce ve své pravici
Termíny: žil asi 752 - 9. srpna 803, vládl jako spoluregent 780 - 797, vládl sám 797 - 31. října 802
Také známý jako Empress Irene, Eirene (řečtina)

• od vznešené aténské rodiny
• strýc: Constantine Sarantapechos
• manžel: císař Lev IV. Khazar (25. ledna 750 - 8. září 780); oženil se 17. prosince 769, syn Constantine V Copronymus, který zařídil manželství a jeho první manželku Irene z Khazaria. Část izaurské (syrské) dynastie ovládající východní římskou říši.
• jedno dítě: Constantine VI (14. ledna 771 - asi 797 nebo dříve 805), císař 780 - 797

Irene pocházela z ušlechtilé rodiny v Athénách. Narodila se asi 752 let. Ona byla oddána Constantine V, pravítko východní Říše, k jeho synovi, budoucnost

Roky Leovy vlády byly plné konfliktů. Jeden byl se svými pěti mladšími nevlastními bratry, kteří ho vyzývali na trůn. Leo vyhnal své nevlastní bratry. Diskuse o ikonách pokračovala; jeho předchůdce Leo III je zakázal, ale Irene přišla ze západu a uctívala ikony. Lev IV se pokusil smířit strany a ustanovil patriarchu Konstantinopole, který byl více v souladu s ikonopany (milovníky ikon) než ikonoblasty (doslova, ikoničtí dělníci). Do roku 780 Leo změnil své postavení a znovu podporoval ikonoklasty. Kalif Al-Mahdi několikrát napadl Leovy země, vždy poražený. Leo zemřel v září 780 na horečku, zatímco bojoval proti kalifským armádám. Někteří současníci a pozdější vědci podezírali Irene z otrávení jejího manžela.

Constantine, syn Leo a Irene, byl po smrti svého otce teprve devět let, takže Irene se stal jeho vladařem a ministrem jménem Staurakios. Že to byla žena a ikonostoj urazilo mnoho lidí a nevlastní bratři jejího zesnulého manžela se znovu pokusili ovládnout trůn. Byli objeveni; Irene nechala bratry nařídit do kněžství, a tak nemohla uspět.

V roce 780 Irene zařídila sňatku svému synovi s dcerou franckého krále Charlemagne Rotrude.

V střet nad úctou ikon, patriarcha, Tarasius, byl jmenován v roce 784 pod podmínkou, že bude obnovena úcta k obrazu. Za tímto účelem byla v roce 786 svolána rada, která skončila rozpuštěním, když byla narušena silami podporovanými Ireniným synem Constantine. Další setkání bylo shromážděno v Nicaea v roce 787. Rozhodnutím rady bylo ukončit zákaz úcty k obrazu a vyjasnit, že samotné uctívání bylo Božské bytosti, nikoli obrazům. Irene i její syn podepsali dokument přijatý Radou, který skončil 23. října 787. To také přivedlo východní církev zpět do jednoty s církví v Římě.

Téhož roku Irene na základě Constantiných námitek ukončila zasnoubení jejího syna s dcerou Charlemagne. Příští rok byli Byzantinci ve válce s Franky; Byzantinci do značné míry zvítězili.

V roce 788 uspořádala Irene výstavu nevěsty, aby pro svého syna vybrala nevěstu. Ze třinácti možností vybrala Maria z Amnie, vnučku svatého Philareta a dceru bohatého řeckého úředníka. Manželství se konalo v listopadu. Constantine a Maria měli jednu nebo dvě dcery (zdroje nesouhlasí).

Vojenská vzpoura proti Irene v roce 790 vypukla, když Irene nepředala autoritu svému šestnáctiletému synovi Konstantinovi. Constantine zvládal, s podporou armády, převzít plnou moc jako císař, ačkoli Irene udržel titul císařovny. V roce 792 byla Irena znovu potvrzena titulek císařovny a znovu získala moc co-vládce se svým synem. Constantine nebyl úspěšný císař. Brzy byl potom bitvou poražen Bulhaři a potom Araby, a jeho polopřirozenci se znovu pokusili převzít kontrolu. Constantine nechal svého strýce Nikephoruse oslepit a jazyky jeho ostatních strýců se rozpadly, když jejich vzpoura selhala. S krutostí ohlásil arménskou vzpouru.

V roce 794 měl Constantine paní Theodoteovou a jeho manželka Maria nebyla dědicemi muže. V lednu 795 se rozvedl s Marií a vyhnal Marii a jejich dcery. Theodote byl jednou z dámských čekajících matek. Oženil se s Theodotem v září 795, ačkoli patriarcha Tarasius měl námitky a nezúčastnil se manželství, i když přišel, aby to schválil. To byl však další důvod, proč Constantine ztratil podporu.

V 797, spiknutí vedlo Irene získat sílu pro sebe uspěl. Constantine se pokusil uprchnout, ale byl zajat a vrátil se do Konstantinopole, kde byl na rozkazy Irene oslepen očima, které mu vyrazilo oči. Někteří předpokládají, že zemřel krátce poté; v jiných účtech on a Theodote odešli do soukromého života. Během Theodoteova života se jejich sídlo stalo klášterem. Theodote a Constantine měli dva syny; jeden se narodil v roce 796 a zemřel v květnu 797. Druhý se narodil poté, co byl jeho otec sesazen, a zjevně zemřel mladý.

Irene teď vládla sama. Obvykle podepsala dokumenty jako císařovna (basilissa), ale ve třech případech byla podepsána jako císař (basileus).

V roce 799 se bratři pokusili o další povstání a ostatní bratři byli v té době oslepeni. Zjevně byli centrem dalšího spiknutí, které převzalo moc v roce 812, ale byli znovu vyhnáni.

Protože byzantské říši nyní vládla žena, která podle zákona nemohla vést armádu ani obsadit trůn, papež Leo III. prohlásil za trůn neobsazený a v roce 800 uspořádal v Římě korunovaci za Charlemagne korunováním za Karla Velikého, který ho jmenoval císařem Římané. Papež se ve své práci na obnovení uctívání obrazů vyrovnal s Irene, ale nedokázal podpořit ženu jako vládce.

Irene se zjevně pokusila zařídit sňatek mezi sebou a Charlemagne, ale schéma selhalo, když ztratila moc.

Další vítězství Arabů snížilo Irenu podporu vládních vůdců. V 803, vládní úředníci se vzbouřili proti Irene. Technicky nebyl trůn dědičný a vůdci vlády si museli zvolit císaře. Tentokrát ji na trůn nahradil ministr financí Nikephoros. Přijala její pád z moci, snad aby zachránil svůj život, a byla vyhnána do Lesbosu. Následující rok zemřela.

Irene je někdy uznána jako svatý v řecké nebo východní pravoslavné církvi, se svátkem 9. srpna.

Příbuzný Ireneho, Theophano z Atén, se oženil v roce 807 Nikephoros se svým synem Staurakiosem.

Konstantinova první manželka Maria se po rozvodu stala mníškou. Jejich dcera Euphrosyne, která také žila ve školce, se oženila s Michaelem II. V roce 823 proti Mariině přání. Poté, co se její syn Theofilus stal císařem a oženil se, vrátila se do náboženského života.

Byzantinci neuznali Charlemagne jako císaře až do roku 814 a nikdy ho neuznali jako římského císaře, což je titul, o kterém věřili, že je vyhrazen pro jejich vlastního vládce.