Když se mořské dno pohybuje dostatečně, povrch o tom zjistí - ve výsledné vlně tsunami. A tsunami je řada oceánských vln generovaných velkými pohyby nebo poruchami na mořském dně. Příčiny těchto poruch zahrnují sopečné výbuchy, sesuvy půdy a výbuchy pod vodou, ale zemětřesení jsou nejčastější. Tsunamis může nastat blízko pobřeží nebo cestovat tisíce kilometrů, pokud k narušení dojde v hlubokém oceánu. Ať už se vyskytnou kdekoli, mají často ničivé důsledky pro oblasti, na které zasáhly.
Například 11. března 2011 Japonsko byl zasažen zemětřesením o velikosti 9,0, které bylo soustředěno v oceánu 130 km východně od města Sendai. Zemětřesení bylo tak velké, že spustilo masivní vlnu tsunami, která zničila Sendai a jeho okolí. Zemětřesení také způsobilo, že menší tsunami cestovali po většině území Tichý oceán a způsobit škody na místech jako Havaj a západní pobřeží Spojené státy. Tisíce lidí bylo zabito v důsledku zemětřesení a tsunami a mnoho dalších bylo vysídleno. Naštěstí to nebyl nejsmrtelnější na světě. S počtem obětí „pouze“ 18 000 až 20 000 a Japonskem, které je v průběhu dějin obzvláště aktivní pro tsunami, poslední ani nejde o 10 nejsmrtelnějších.
Naštěstí, varovné systémy jsou stále lepší a rozšířenější, což může omezit ztráty na životech. Také více lidí rozumí jevům a dbá varování, aby se přesunuli na vyšší zem, pokud existuje možnost tsunami. Sumatranská pohroma v roce 2004 podnítila UNESCO, aby si stanovilo za cíl zřídit varovný systém pro Indický oceán, jaký existuje v Tichomoří, a zvýšit tyto obrany po celém světě.
Deset nejsmrtelnějších Tsunami na světě
Indický oceán (Sumatra, Indonésie)
Předpokládaný počet úmrtí: 300 000
Rok: 2004
Starověké Řecko (ostrovy Kréta a Santorini)
Odhadovaný počet úmrtí: 100 000
Rok: 1645 B.C.
(kravata) Portugalsko, Maroko, Irsko a Spojené království
Odhadovaný počet úmrtí: 100 000 (pouze 60 000 v Lisabonu)
Rok: 1755
Messina, Itálie
Odhadovaný počet úmrtí: 80 000+
Rok: 1908
Arica, Peru (nyní Chile)
Odhadovaný počet úmrtí: 70 000 (v Peru a Chile)
Rok: 1868
Jihočínské moře (Tchaj-wan)
Předpokládaný počet úmrtí: 40 000
Rok: 1782
Krakatoa, Indonésie
Předpokládaný počet úmrtí: 36 000
Rok: 1883
Nankaido, Japonsko
Předpokládaný počet úmrtí: 31 000
Rok: 1498
Tokaido-Nankaido, Japonsko
Předpokládaný počet úmrtí: 30 000
Rok: 1707
Hondo, Japonsko
Předpokládaný počet úmrtí: 27 000
Rok: 1826
Sanriku, Japonsko
Předpokládaný počet úmrtí: 26 000
Rok: 1896
Slovo na číslech
Zdroje údajů o úmrtí se mohou značně lišit (zejména u těch, které se odhadují dlouho po skutečnosti), a to kvůli nedostatku údajů o populacích v oblastech v době události. Některé zdroje mohou obsahovat údaje o cunami spolu se zemětřesením nebo sopečnou erupcí smrti a nerozdělit částku zabitou právě tsunami. Některá čísla mohou být také předběžná a jsou revidována dolů, když jsou nalezeni nezvěstní lidé nebo revidována, když lidé v nadcházejících dnech zemřou na nemoci způsobené povodněmi.