Základní geografie řek

Řeky nám poskytují jídlo, energii, rekreaci, dopravní trasy a samozřejmě vodu pro zavlažování a pití. Ale kde začínají a kde končí?

Řeky začínají v horách nebo kopcích, kde dešťová voda nebo sněhová tavenina shromažďuje a vytváří malé potoky zvané rokle. Gullies buď zvětší, když oni sbírají více vody a stanou se potoky sebe nebo setkají se potoky a přidat do vody už v proudu. Když se jeden potok setká s druhým a sloučí se dohromady, menší tok se nazývá přítok. Oba proudy se setkávají na soutoku. Řeka vyžaduje mnoho přítokových toků. Řeka roste, protože sbírá vodu z více přítoků. Potoky obvykle tvoří řeky ve vyšších nadmořských výškách hor a kopců.

Oblasti deprese mezi kopci nebo horami jsou známé jako údolí. Řeka v horách nebo kopcích bude mít obvykle hluboké a strmé údolí ve tvaru písmene V, protože rychle se pohybující voda odřízne od skály, když teče z kopce. Rychle se pohybující řeka sbírá kousky skály a nese je po proudu, rozděluje je na menší a menší kousky sedimentu. Vytékající a pohybující se skály mění tekoucí voda zemský povrch ještě více než katastrofické události, jako jsou zemětřesení nebo sopky.

Řeka opouští vysoké vyvýšeniny hor a kopců a vchází do rovinaté nížiny. Jakmile řeka zpomalí, kousky sedimentu mají šanci spadnout na dno řeky a být „uloženy“. Tyto kameny a oblázky se nosí hladce a zmenšují se, jak voda neustále teče.

Většina usazenin sedimentů se vyskytuje v rovinách. Vytvoření širokého a plochého údolí plání trvá tisíce let. Zde řeka teče pomalu a vytváří křivky tvaru S, které jsou známé jako meandry. Když řeka zaplaví, řeka se rozšíří po mnoha mílích po obou stranách jejích břehů. Při povodních je údolí vyhlazeno a ukládají se drobné sedimenty, které tvarují údolí a vytvářejí jej ještě hladší a rovnější. Příkladem velmi plochého a hladkého údolí řeky je údolí řeky Mississippi ve Spojených státech.

Nakonec řeka teče do jiného velkého množství vody, jako je oceán, záliv nebo jezero. Přechod mezi řekou a oceánem, zálivem nebo jezerem je známý jako delta. Většina řek má deltu, oblast, kde se řeka dělí na mnoho kanálů a říční voda se mísí s mořskou nebo jezerní vodou, když se říční voda dostane na konec své cesty. Slavný příklad delty je místo, kde se řeka Nil setkává se Středozemním mořem v Egyptě, zvaná delta Nilu.

Z hor do delty neteče jen řeka, ale mění povrch země. Řezá skály, pohybuje balvany a usazuje sedimenty a neustále se pokouší vyhladit všechny hory v cestě. Cílem řeky je vytvoření širokého, plochého údolí, kde může hladce protékat směrem k oceánu.