Existují pouze dvě země Blízkého východu s jadernými zbraněmi: Izrael a Pákistán. Mnoho pozorovatelů se však obává, že pokud by se Írán přidal na tento seznam, vyvolalo by to závod v jaderných zbraních, počínaje Saúdskou Arábií, hlavním íránským regionálním soupeřem.
Izrael je hlavní jadernou energií Blízkého východu, ačkoli nikdy oficiálně neuznal držení jaderných zbraní. Podle a Zpráva odborníků z USA za rok 2013, Jaderný arzenál Izraele zahrnuje 80 jaderných hlavic, s dostatkem štěpného materiálu, který by mohl toto číslo zdvojnásobit. Izrael není členem Smlouvy o nešíření jaderných zbraní a jejích částí Program jaderného výzkumu je pro inspektory mezinárodní atomové energie mimo hranice Agentura.
Zastánci regionálního jaderného odzbrojení poukazují na rozpor mezi jadernou kapacitou Izraele a naléhání jeho vůdců, aby Washington zastavil íránský jaderný program - v případě potřeby silou. Izraelští zastánci však tvrdí, že jaderné zbraně jsou klíčovým odrazujícím prostředkem proti demograficky silnějším arabským sousedům a Íránu. Tato odrazující kapacita by byla samozřejmě ohrožena, pokud by se Íránu podařilo obohacovat uran na úroveň, kde by mohl produkovat i jaderné hlavice.
Pákistán často počítáme jako součást širšího Blízkého východu, ale zahraniční politika země je lepší chápat v jihoasijském geopolitickém kontextu a nepřátelském vztahu mezi Pákistánem a Indie. Pákistán úspěšně testoval jaderné zbraně v roce 1998, čímž zmenšil strategickou mezeru s Indií, která provedla svůj první test v 70. letech. Západní pozorovatelé často hlasovali znepokojení nad bezpečností pákistánského jaderného arzenálu, zejména pokud jde o vliv radikálního islamismu na pákistánské zpravodajské přístroje a ohlášený prodej obohacovací technologie Severní Koreji a Libyi.
Zatímco Pákistán nikdy nehrál aktivní roli v arabsko-izraelském konfliktu, jeho vztah se Saúdskou Arábií by mohl přesto umístit pákistánské jaderné zbraně do středu středovýchodních energetických bojů. Saúdská Arábie poskytla Pákistánu velkorysou finanční rozvahu v rámci snah o zadržení Íránu regionální vliv a některé z těchto peněz by mohly skončit posílením pákistánské jaderné energie program.
Ale a BBC zpráva v listopadu 2013 tvrdila, že spolupráce se prohloubila. Výměnou za pomoc může Pákistán souhlasit, že poskytne Saúdské Arábii jadernou ochranu, pokud Írán vyvine jaderné zbraně nebo jiným způsobem ohrožuje království. Mnoho analytiků zůstává skeptických ohledně toho, zda došlo k skutečnému převodu jaderných zbraní do Saúdské Arábie logisticky proveditelné a zda by Pákistán riskoval opět rozhněváním Západu exportem své jaderné energie know-how.
Stále více se obávají toho, co vidí, je íránský expanzionismus a oslabená role Ameriky ve středu Na východě by saúdskoarabští královové pravděpodobně zvážili všechny bezpečnostní a strategické možnosti, pokud se jejich hlavní soupeři dostanou k bombě za prvé.
To, jak blízko je Írán k dosažení kapacity zbraní, bylo předmětem nekonečných spekulací. Íránské oficiální stanovisko je, že jeho jaderný výzkum je zaměřen pouze na mírové účely, a nejvyšší vůdce Ayatollah Ali Khamenei - nejmocnější íránský úředník - dokonce vydal náboženské vyhlášky zabíjení jaderných zbraní v rozporu se zásadami islámské víry. Izraelští vůdci věří, že režim v Teheránu má jak záměr, tak schopnost, pokud mezinárodní společenství nepřijme přísnější opatření.
Středním názorem by bylo, že Írán použije implicitní hrozbu obohacování uranu jako diplomatickou kartu v naději, že získá ústupky ze Západu na jiných frontách. To znamená, že Írán by mohl být ochoten snížit svůj jaderný program, pokud by mu byly poskytnuty určité bezpečnostní záruky USA a kdyby byly uvolněny mezinárodní sankce.
To znamená, že iránské složité energetické struktury se skládají z četných ideologických frakcí a obchodních lobby a některých tvrdých linií nepochybně by byl ochoten usilovat o kapacitu zbraní i za cenu bezprecedentního napětí se Západem a Arabským zálivem státy. Pokud se Írán rozhodne vyrobit bombu, vnější svět pravděpodobně nemá příliš mnoho možností. Vrstvy na vrstvách USA a Evropanů sankce porazili, ale nedokázali svrhnout íránskou ekonomiku, a průběh vojenské akce by byl extrémně riskantní.