Bulhaři, Bulharsko a Bulhari

Bulhaři byli ranní obyvatelé východní Evropy. Slovo “bulgar” pochází ze starého turkického termínu označujícího smíšené pozadí, takže někteří historici si myslí, že to mohla být turkická skupina ze střední Asie, tvořená členy několika kmenů. Spolu se Slovany a Thraciany byli Bulhaři jedním ze tří primárních etnických předků současných Bulhařů.

Bulhaři byli známí válečníci a vybudovali si reputaci jako hrůzostrašní jezdci. Teorizovalo se, že od roku 370 se spolu s Huny přesunuli na západ od řeky Volhy. V polovině 400 let byli Hunové vedeni Attilaa Bulhaři se k němu zjevně připojili při jeho západních invazích. Po Attilově smrti se Hunové usadili na území severně a východně od Azovského moře, a opět s nimi odešli Bulhaři.

O několik desetiletí později Byzantinci najali Bulhaře, aby bojovali proti Ostrogoths. Tento kontakt se starodávným, bohatým říše dal válečníkům chuť na bohatství a prosperitu, takže v 6. století začali útočit na nedaleké provincie říše podél Dunaje v naději, že část tohoto bohatství vezmou. Ale v 560. letech se Bulhaři sami dostali pod útok Avarů. Poté, co byl zničen jeden kmen Bulharů, ostatní přežili tím, že se podrobili dalšímu kmenu z Asie, který odešel asi po 20 letech.

Na počátku 7. století je vládce známý jako Kurt (nebo Kubrat) sjednocený Bulhary a vybudoval mocný národ, který Byzantinci označovali jako Velké Bulharsko. Po jeho smrti v 642, Kurt pět synů rozdělilo bulharský lid do pěti hor. Jeden zůstal na pobřeží Azovského moře a byl asimilován do říše Khazarů. Druhý se stěhoval do střední Evropy, kde se spojil s Avars. A třetina zmizela v Itálii, kde bojovali za Lombardi. Poslední dva bulharské hordy by měly lepší štěstí na zachování své bulharské identity.

Skupina vedená Kurtovým synem Kotragem se stěhovala daleko na sever a nakonec se usadila kolem místa, kde se potkaly řeky Volhy a Kama. Tam se rozdělili do tří skupin, z nichž každá se pravděpodobně spojila s lidmi, kteří tam již založili své domovy, nebo s dalšími nováčky. Pro následujících šest století, Volga Bulgars vzkvétal jako konfederace semi-kočovných národů. Ačkoli nenašli žádný skutečný politický stát, založili dvě města: Bulharsko a Suvar. Tato místa těžila jako klíčové přepravní body v obchodu s kožešinami mezi Rusy a Ugrany na severu a na Maltě civilizace na jihu, které zahrnovaly Turkistán, muslimský kalifát v Bagdádu a východní římský Říše.

V roce 922 se bulharští Volgové přestěhovali na islám a v roce 1237 byli předjati zlatou hordou Mongolů. Město Bulharska se stále daří, ale Bulha Volga byl nakonec asimilován do sousedních kultur.

Pátý dědic kurtského bulharského národa, jeho syn Asparukh, vedl své stoupence na západ přes řeku Dněstr a poté na jih přes Dunaj. Na rovině mezi řekou Dunaj a balkánskými horami vytvořili národ, který by se vyvinul v tzv. První bulharskou říši. Toto je politická entita, od které by moderní název Bulharska odvozoval své jméno.

Zpočátku pod kontrolou Východní římské říše mohli Bulharové založit svou vlastní říši v roce 681, když byli Byzantinci oficiálně uznáni. Když v roce 705 Asparukhův nástupce, Tervel, pomohl obnovit Justiniána II na byzantský císařský trůn, byl odměněn titulem "Caesar." O deset let později Tervel úspěšně vedl bulharskou armádu, aby pomohl císaři Levovi III. V obraně Konstantinopole proti invazi Arabové. Zhruba v této době viděli Bulhané příliv Slovanů a Vlachů do jejich společnosti.

Po jejich vítězství na Constantinople, Bulhaři pokračovali v jejich dobytí, rozšiřování jejich území pod khans Krum (r. 803 až 814) a Pressian (r. 836 až 852) do Srbska a Makedonie. Většina z tohoto nového území byla silně ovlivněna byzantskou značkou křesťanství. Nebylo tedy žádným překvapením, když v roce 870, za vlády Borise I., se Bulhaři převedli na pravoslavné křesťanství. Liturgie jejich církve byla ve „starém bulharštině“, který kombinoval bulharské jazykové prvky se slovanskými. Toto bylo připočítáno za pomoc při vytváření pouta mezi oběma etnickými skupinami; a je pravda, že začátkem 11. století se obě skupiny spojily se slovansky mluvícími lidmi, kteří byli v zásadě totožní s dnešními Bulhary.

Bylo to za vlády Simeona I., syna Borise I., že první bulharská říše dosáhla svého zenitu jako balkánského národa. Přestože Simeon zjevně ztratil severně od Dunaje útočníky z východu, rozšířil bulharštinu moc nad Srbskem, jižní Makedonií a jižní Albánií prostřednictvím řady konfliktů s Byzantinou Říše. Simeon, který si pro sebe získal titul Tsar všech Bulharů, také propagoval učení a podařilo se mu vytvořit kulturní centrum v jeho hlavním městě Preslavi (dnešní Veliki Preslav).

Bohužel po Simeonově smrti v roce 937 vnitřní divize oslabily první bulharskou říši. Invaze Magyarů, Pechenegů a Rusů a vládnutí konfliktu s Byzantinci ukončily suverenitu státu av roce 1018 se začleňovaly do východní římské říše.

Ve 12. století, stres z vnějších konfliktů snížil Byzantské impérium držení Bulharska, a v 1185 vzpoura se konala, vedl o bratry Asen a Peter. Jejich úspěch jim umožnil založit novou říši, opět pod vedením Carů, a pro příští století vládl dům Asen od Dunaje k Egejskému moři a od Jadranu k Černému moři. V roce 1202 Tsar Kaloian (nebo Kaloyan) vyjednal mír s Byzantíny, které dalo Bulharsku úplnou nezávislost na východní římské říši. V 1204, Kaloian uznal autoritu papeže a tak stabilizoval západní hranici Bulharska.

Druhá říše viděla zvýšený obchod, mír a prosperitu. Kolem kulturního centra Turnovo (dnešní Veliko Turnovo) vzkvétal nový zlatý věk Bulharska. Nejstarší bulharská ražba datuje se do tohoto období, a to bylo kolem tentokrát že hlava bulharského kostela dosáhla titulu “patriarcha”.

Ale z politického hlediska nebyla nová říše nijak zvlášť silná. Jak její vnitřní soudržnost erodovala, vnější síly začaly využívat její slabosti. Maďaři obnovili své zálohy, Byzantinci vzali zpět části bulharské země, a v roce 1241 zahájili Tatars nájezdy, které pokračovaly 60 let. Bitvy o trůn mezi různými vznešenými frakcemi trvaly od roku 1257 do roku 1277, kdy se rolníci vzbouřili kvůli těžkým daním, které jim na ně ukládali váleční vládci. V důsledku tohoto povstání trůn převzal svěřenec jménem Ivaylo; nebyl vyhnán, dokud Byzantinci nepůjčili ruku.

Jen o několik let později Asenova dynastie vymřela a Terterovy a Shishmanovy dynastie, které následovaly, viděly jen malý úspěch při udržování jakékoli skutečné autority. V roce 1330 dosáhla bulharská říše nejnižšího bodu, když Srbové zabili Tsara Michaile Shishmana v bitvě u Velbuzhdu (dnešní Kyustendil). Srbská říše převzala kontrolu nad bulharskými makedonskými podniky a kdysi impozantní bulharská říše začala svůj poslední pokles. Bylo to na pokraji rozdělení na menší území, když osmanští Turci vtrhli.

Osmanští Turci, kteří byli žoldnéři Byzantské říše ve 40. letech 20. století, začali v 50. letech 20. století zaútočit na Balkán. Řada invazí podnítila bulharského cara Ivana Šišmana, aby se v roce 1371 prohlásil za vassala sultána Murada I.; přesto invaze pokračovaly. Sofie byla zajata v roce 1382, Šumen byl zajat v roce 1388 a roku 1396 z bulharské moci nezůstalo nic.

Pro dalších 500 let bude Bulharsko ovládat EU Osmanská říše v tom, co je obecně považováno za temné období utrpení a útlaku. Bulharská církev, stejně jako politická vláda říše, byla zničena. Šlechta byla buď zabita, uprchla ze země, nebo přijala islám a byla asimilována do turecké společnosti. Rolníci nyní měli turecké pány. Občas byly mužské děti odebrány ze svých rodin, přeměněny na islám a vychovávány, aby sloužily jako Janissaries. Zatímco Osmanská říše byla na vrcholu své moci, Bulhaři pod jarmem mohli žít v relativním míru a bezpečnosti, ne-li svoboda nebo sebeurčení. Když však říše začala upadat, nemohla její ústřední autorita ovládat místní úředníky, kteří byli někdy zkorumpovaní a někdy dokonce přímo zlí.

Během tohoto půlstoletí se Bulhari tvrdohlavě drželi své pravoslavné křesťanské víry a jejich slovanský jazyk a jejich jedinečná liturgie jim zabránily vstřebat se v řeckém pravoslaví Kostel. Bulharské národy si tak udržely svou identitu a když se Osmanská říše začala rozpadat na konci 19. století, Bulhaři byli schopni vytvořit autonomní území.

Bulharsko bylo v roce 1908 prohlášeno za nezávislé království nebo tsardom.