Hlavním cílem levicové teroristické skupiny Red Army Faction bylo protestovat proti tomu, co považovali za fašistický náklon a jinak utiskující, střední třídy, buržoazní hodnoty západního Německa. Tato obecná orientace byla spojena se specifickými protesty Vietnamská válka. Skupina se zavázala věrnosti komunistickým ideálům a postavila se proti kapitalistickému status quo. Skupina vysvětlila své záměry v prvním sdělení RAF 5. června 1970 a v následných komunikacích na počátku 70. let. Skupina byla založena v roce 1970 a rozpuštěna v roce 1998.
Podle učence Karen Bauer:
Skupina prohlásila, že... jeho cílem bylo eskalovat konflikt mezi státem a jeho opozicí, mezi těmi, kdo vykořisťovali Třetí svět a ti, kteří nezískali zisk z perské ropy, bolivijských banánů a Jihoafrické republiky zlato... „Nechte třídu bojovat! Nechte proletariát uspořádat! Ať ozbrojený odpor začíná! “(Úvod, Všichni mluví o počasí... My ne, 2008.)
Pozoruhodné útoky
- 2. dubna 1968: Bomby vyrazené Baaderem a třemi dalšími ve dvou obchodních domech ve Frankfurtu způsobují významné ničení majetku. U soudu Gudrun Ensslin, Baaderova přítelkyně a angažovaná aktivistka, prohlásili, že bomby mají protestovat proti vietnamské válce
- 11. května 1971: Bombardování amerických kasáren zabilo jednoho amerického důstojníka a zranilo 13 dalších.
- Květen 1972: Bombardování policejního ředitelství v Augsburgu a Mnichově
- 1977: Probíhá řada vražd, jejichž cílem je vyvíjet nátlak na německou vládu, aby propustila zadržené členy skupiny, včetně atentátu na hlavní státní zástupce Siegfried Buback; atentát na Dresdnerovu banku; Hans Martin Schleyer, únos vedoucího Spolku zaměstnavatelů v Německu a bývalého člena nacistické strany.
- 1986: Výkonný ředitel společnosti Siemens Karl-Heinz Beckurts je zabit.
Vedení a organizace
Frakce Rudé armády je často označována jmény dvou jejích primárních aktivistů, Andrease Baadera a Ulrike Meinhofové. Baader, narozený v roce 1943, strávil své pozdní dospívající a začátkem dvacátých let jako kombinaci mladistvého delikventa a stylového zlého chlapce. Jeho první vážná přítelkyně mu dala lekce marxistické teorie a později poskytla RAF jeho teoretické základy. Baader byl uvězněn pro jeho roli v zapálení ohně do dvou obchodních domů v roce 1968, krátce propuštěn v roce 1969 a znovu uvězněn v roce 1970.
Během vězení potkal novináře Ulrike Meinhofové. Měla mu pomoci spolupracovat na knize, ale v roce 1970 šla dál a pomohla mu uprchnout. Baader a další zakládající členové skupiny byli znovu uvězněni v roce 1972 a aktivity převzali sympatizanti s uvězněnými zakladateli skupiny. Skupina nikdy nebyla větší než 60 lidí.
RAF po roce 1972
V roce 1972 byli všichni vůdci skupiny zatčeni a odsouzeni k životu ve vězení. Od tohoto okamžiku až do roku 1978 byly všechny akce, které skupina podnikla, zaměřeny na získání pákového efektu k propuštění vedení nebo protestování proti jejich uvěznění. V roce 1976 se Meinhof věznila. V roce 1977 byli tři z původních zakladatelů skupiny Baader, Ensslin a Raspe všichni nalezeni mrtví ve vězení, zřejmě sebevraždou.
V roce 1982 byla skupina reorganizována na základě strategického dokumentu s názvem „Guerilla, odpor a protimperialistická fronta“. Podle Hansa Josefa Horchem, bývalého západoněmeckého zpravodajského úředníka, „tento dokument… jasně ukázal nový RAF organizace. Její centrum se zpočátku zdálo být, jako dosud, kruhem vězňů RAF. Operace měly provádět jednotky „komanda“.
Podpora a přidružení
Skupina Baader Meinhof koncem 70. let udržovala kontakty s řadou organizací s podobnými cíli. Jednalo se o Palestinskou osvobozeneckou organizaci, která školila členy skupiny k použití pušek Kalashnikov, ve výcvikovém táboře v Německu. RAF také měl vztah s lidovou frontou pro osvobození Palestiny, která byla umístěna v Libanonu. Skupina neměla žádný vztah k americkým černým panterům, ale oznámila jejich věrnost skupině.
Původy
Zakládací okamžik skupiny byl v demonstraci v roce 1967 na protest proti elitářství íránského šáha (krále), který navštěvoval. Diplomatická návštěva čerpala velké důvody íránských stoupenců, kteří žili v Německu, a opozice. Zabití mladého muže německou policií při demonstraci vyvolalo hnutí „2. června“, levicovou organizaci, která se zavázala reagovat na to, co vnímá jako činy fašistického státu.
Obecněji řečeno, frakce Rudé armády vyrostla na konci 60. a 70. let ze specifických německých politických okolností a ze širokých levicových tendencí v Evropě i mimo ni. Na počátku šedesátých let bylo dědictví Třetí říše a nacistická totalita v Německu stále čerstvé. Toto dědictví pomohlo utvářet revoluční tendence další generace. Podle BBC, „na vrcholu své popularity vyjádřila přibližně čtvrtina západoněmeckých Němců určitou soucit s touto skupinou. Mnozí odsoudili jejich taktiku, ale pochopili jejich odpor vůči novému řádu, zejména ten, kde bývalí nacisté měli významné role. ““