V předvečer první světové války, úvodník v Berlíně Deutsche Tageszeitung tvrdil, že německý jazyk „pocházející přímo z ruky Boží“ by měl být vnucován „muži všech barev a národností“. Alternativa, řekl deník, byla nemyslitelná:
Mělo by být anglický jazyk zvítězte a staňte se světovým jazykem, kultura lidstva bude stát před zavřenými dveřmi a civilizaci zazní umíráček... .
Angličtinu, bastardský jazyk ostrovních pirátů, musíme smetnout z místa, které si uzurpovala a vynutila zpět do nejodlehlejších koutů Británie, dokud se nevrátí ke svým původním prvkům bezvýznamného piráta dialekt.
(citováno Jamesem Williamem Whitem v Primer of the War pro Američany. John C. Winston Company, 1914)
Tento šavle řinčivý odkaz na angličtinu jako na „jazyk bastarda“ byl stěží originální. O tři století dříve ředitel školy St. Paul's School v Londýně Alexander Gil napsal, že od r čas Chaucera byl anglický jazyk „poskvrněn“ a „poškozen“ dovozem latiny a francouzštiny slova:
[T]dnes jsme z velké části Angličané, kteří nemluví anglicky a nerozumí jim anglické uši. Nejsme spokojeni ani s tím, že jsme zplodili toto nelegitimní potomstvo, živili toto monstrum, ale ano vyhnali do vyhnanství to, co bylo legitimní – naše prvorozenství – příjemné ve výrazu a uznávané našimi předky. Ó krutá země!
(z Logonomia Anglica, 1619, citováno Sethem Lererem v Vynalézání angličtiny: Přenosná historie jazyka. Columbia University Press, 2007)
Ne všichni souhlasili. Thomas De Quincey, například, považoval takové snahy pomlouvat anglický jazyk za „nejslepější z lidských pošetilostí“:
Zvláštní, a bez nadsázky můžeme říci prozřetelnost, štěstí anglického jazyka se stalo jeho kapitální výčitka – že ačkoliv je tvárný a schopný nových dojmů, dostal svěží a velkou dávku mimozemského bohatství. Je to, řekněme, imbecil, „bastardský“ jazyk, „hybridní“ jazyk a tak dále... Je čas skončit s těmito hloupostmi. Otevřeme oči pro naše vlastní výhody.
("Anglický jazyk," Blackwood's Edinburgh Magazine, duben 1839)
V naší době, jak napovídá název nedávno publikované lingvistické historie* Johna McWhortera, se pravděpodobně budeme chlubit svým „velkolepý bastard jazyk." Angličtina má nestydatě vypůjčené slova z více než 300 dalších jazyků a (přesunout metafory) nic nenasvědčuje tomu, že by v brzké době plánovala uzavřít své lexikální hranice.
V průběhu let si anglický jazyk vypůjčil velké množství francouzských slov a výrazů. Něco z toho slovní zásoba byla tak úplně pohlcena angličtinou, že si mluvčí možná neuvědomují její původ. Jiná slova a výrazy si zachovaly svou „francouzskost“ – jistou je ne sais quoi kterých si mluvčí bývají mnohem více vědomi (ačkoli toto povědomí se ve skutečnosti obvykle nevztahuje vyslovování slovo ve francouzštině).
Angličtina si vypůjčila mnoho slov z němčiny. Některá z těchto slov se stala přirozenou součástí každodenní anglické slovní zásoby (úzkost, školka, kysané zelí), zatímco jiné jsou především intelektuální, literární, vědecké (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist), nebo se používají ve speciálních oblastech, jako je např gestalt v psychologii, popř aufeis a spraš v geologii. Některá z těchto německých slov se používají v angličtině, protože neexistuje žádný skutečný anglický ekvivalent: gemütlich, schadenfreude.
To, že naše angličtina nepochází z latiny, neznamená, že všechna naše slova mají germánský původ. Je jasné, že některá slova a výrazy jsou latinské, např ad hoc. Ostatní, např. místo výskytu, kolují tak volně, že si nejsme vědomi, že jsou latinské. Někteří přišli do angličtiny, když frankofonní Normané v roce 1066 napadli Británii. Jiné, převzaté z latiny, byly upraveny.
Mnoho španělských výpůjček vstoupilo do anglické slovní zásoby. Jak bylo uvedeno, některé z nich byly převzaty do španělského jazyka odjinud, než byly předány angličtině. Ačkoli většina z nich si zachovává pravopis a dokonce (víceméně) výslovnost španělštiny, všechna jsou uznávána jako anglická slova alespoň jedním referenčním zdrojem.