Stručná biografie ostrostřelce Annie Oakley

Požehnaná přirozeným talentem pro ostré střelbě se Annie Oakley ukázala jako dominantní ve sportu, který byl dlouho považován za doménu člověka. Oakley byl také nadaný bavič; její představení s Buffalo Bill Cody Divoký západ přinesla mezinárodní slávu, díky čemuž se stala jednou z nejslavnějších interpretek své doby. Unikátní a dobrodružný život Annie Oakleyové inspiroval četné knihy a filmy i populární muzikál.

Annie Oakley se narodila Phoebe Ann Moses 13. srpna 1860 ve venkovských Darke County, Ohio, pátá dcera Jacoba a Susan Moses. Rodina Mojžíšů se přestěhovala do Ohia z Pensylvánie poté, co jejich podnikání - malý hostinec - shořelo v roce 1855 na zem. Rodina žila v srubu o jedné místnosti, přežila ve hře, kterou chytila, a plodinách, které rostli. Po Phoebe se narodila další dcera a syn.

Annie, jak se jmenovala Phoebe, byla tomboy, který dával přednost trávení času venku se svým otcem před domácími úkoly a hraním si s panenkami. Když Annie bylo pouhých pět, její otec zemřel na zápal plic poté, co byl chycen ve vánici.

Susan Moses se snažila udržet svou rodinu živenou. Annie doplnila potravu veverkami a ptáky, které uvěznila. Ve věku osmi let začala Annie vykrádat starou pušku svého otce, aby cvičila střelbu v lese. Rychle se stala jednou z nejlepších v zabíjení kořisti.

Když Annie bylo deset, její matka už nemohla děti podporovat. Některé byly zaslány na sousední farmy; Annie byla poslána do práce v chudobném domě v kraji. Krátce nato ji rodina najala jako živou pomoc výměnou za mzdy, pokoj a stravu. Ale rodina, kterou Annie později označila za vlky, považovala Annie za otroka. Odmítli jí platit mzdy a bili ji, takže jí na zádech zůstaly jizvy po celý život. Po téměř dvou letech mohla Annie uniknout na nejbližší vlakové nádraží. Velkorysý cizinec jí zaplatil vlakem domů.

Annie se sešla se svou matkou, ale jen krátce. Kvůli její kruté finanční situaci byla Susan Moses nucena poslat Annie zpět do chudého župního domu.

Annie pracovala v chudém župě ještě tři roky; ve věku 15 let se pak vrátila do domu své matky. Annie nyní mohla obnovit svou oblíbenou zábavu - lov. Část hry, kterou zastřelila, byla zvyklá na krmení její rodiny, ale přebytek byl prodán do obchodů a restaurací. Mnoho zákazníků konkrétně požádalo Annie o hru, protože střílela tak čistě (skrz hlavu), což eliminovalo problém s nutností vyčistit výhonek z masa. S penězi přicházejícími pravidelně pomohla Annie matce splácet hypotéku na jejich dům. Po zbytek jejího života se Annie Oakleyová živila zbraní.

Do 1870s, střelba cíle se stala populárním sportem ve Spojených státech. Diváci se zúčastnili soutěží, ve kterých střelci vystřelili na živé ptáky, skleněné koule nebo hliněné disky. Triková střelba, také oblíbená, se obvykle prováděla v divadlech a zahrnovala riskantní praxi střelby předmětů z ruky kolegy nebo z hlavy.

Ve venkovských oblastech, jako je místo, kde žila Annie, byly běžnou formou zábavy soutěže o střelbu. Annie se účastnila několika místních krůtí výhonky, ale nakonec byla zakázána, protože vždy vyhrála. Annie vstoupila v roce 1881 do střelecké soutěže proti jedinému soupeři, nevěděla, že se její život navždy změní.

Annieho soupeřem v zápase byl Frank Butler, ostrý střelec v cirkusu. Vydělal 80 kilometrů od Cincinnati na venkovský Greenville v Ohiu v naději, že vyhraje cenu 100 $. Frankovi bylo řečeno jen to, že bude proti místní výstřelce. Předpokládal, že jeho konkurent bude farmářský chlapec, byl šokován, když viděl drobnou, atraktivní 20letou Annie Mosesovou. Ještě více ho překvapilo, že ho v zápase porazila.

Frank, o deset let starší než Annie, zaujala tichá mladá žena. Vrátil se na své turné a dva dopisy korespondlovali poštou několik měsíců. Byli manželé někdy v roce 1882, ale přesné datum nebylo nikdy ověřeno.

Jakmile se Annie oženil, cestoval s Frankem na turné. Jednoho večera Frankova partnerka onemocněla a Annie ho převzala v kryté divadelní střelbě. Publikum ráda sledovalo pět stop vysokou ženu, která snadno a odborně zvládla těžkou pušku. Annie a Frank se stali partnery v turistickém okruhu, účtovali se jako „Butler a Oakley“. Není známo, proč si Annie zvolila jméno Oakley; možná to přišlo ze jména sousedství v Cincinnati.

Po představení v St. Paul v Minnesotě v březnu 1894 se Annie setkala se Sitting Bullem, který byl v publiku. Indický náčelník Lakota Sioux byl neslavný jako válečník, který vedl své muže do bitvy Malý Bighorn v "Custerově posledním stánku" v roce 1876. Přestože byl Sitting Bull oficiálně vězněm vlády USA, mohl cestovat a vystupovat za peníze. Jakmile byl jako divoch odhalen, stal se předmětem fascinace.

Sedící býk byl ohromen Annieho střeleckými schopnostmi, mezi něž patřilo vystřelení korku z láhve a zasažení doutníku, který její manžel držel v ústech. Když se náčelník setkal s Annie, údajně se zeptal, zda by ji mohl přijmout jako svou dceru. „Přijetí“ nebylo oficiální, ale oba se stali celoživotními přáteli. Bylo to Sitting Bull, kdo udělil jméno Annie Lakota Watanya Cicilia, nebo „Little Sure Shot“.

V prosinci 1884 cestovali Annie a Frank s cirkusem do New Orleans. Neobvykle deštivá zima donutila cirkus zavřít až do léta, takže Annie a Frank potřebovali práci. Přistoupili k Buffalu Bill Codymu, jehož divadelní představení Wild West Show (kombinace aktů rodeo a westernových parodií) bylo také ve městě. Zpočátku je Cody odmítl, protože už měl několik střeleckých akcí a většina z nich byla slavnější než Oakley a Butler.

V březnu roku 1885 se Cody rozhodl dát Annie šanci poté, co opustil show hvězdný střelec, mistr světa Adam Bogardus. Cody by najal Annie na zkušební bázi po konkurzu v Louisville v Kentucky. Cody obchodní ředitel dorazil brzy do parku, kde Annie cvičila před konkurzem. Sledoval ji z dálky a byl tak ohromen, že ji podepsal ještě předtím, než se objevil Cody.

Annie se brzy stala účinkujícím v sólové hře. Frank, dobře si vědom toho, že Annie byla hvězdou v rodině, odstoupil a převzal vedoucí roli ve své kariéře. Annie oslnila publikum a střílela s rychlostí a přesností na pohybující se cíle, často při jízdě na koni. Pro jednu z nejpůsobivějších kaskadérských kousků vystřelila Annie dozadu přes rameno a pomocí zrcadla svého cíle sledovala pouze stolní nůž. V tom, co se stalo tahem ochranné známky, přeskočila Annie na konci každého představení zákulisí a končila malým kopem do vzduchu.

V 1885, Annie přítel Sitting Bull připojil se k divokému západu přehlídka. Zůstal by jeden rok.

Na jaře 1887 vystoupili umělci divokého západu - spolu s koňmi, byvoly a losy - do Londýna v Anglii, aby se zúčastnili oslav královny Viktorie Golden Jubilee (padesáté výročí její korunovace).

Přehlídka byla nesmírně populární, což přimělo i samotnou královnu, aby se zúčastnila zvláštního představení. Během šestiměsíčního období přilákala divácká divadelní show na londýnské vystoupení více než 2,5 milionu lidí; tisíce dalších navštěvovaných ve městech mimo Londýn.

Annie zbožňovala britská veřejnost, která považovala její skromné ​​chování za okouzlující. Byla osprchována dary - a dokonce návrhy - a byla čestným hostem na večírcích a plesech. V souladu se svými domácími hodnotami odmítla Annie nosit plesové šaty, raději místo domácích šatů.

Mezitím se Annieho vztah s Codym stal stále napjatějším, částečně proto, že si Cody najala Lillian Smithovou, mladistvou ostrostřelec. Bez jakéhokoli vysvětlení Frank a Annie opustili Wild West Show a vrátili se do New Yorku v prosinci 1887.

Annie se živila soutěží ve střeleckých soutěžích a poté se připojila k nově vytvořené show divokého západu, "Pawnee Bill Show." Přehlídka byla zmenšená verze Codyho show, ale Frank a Annie nebyli šťastní tam. Vyjednali dohodu s Codym, aby se vrátili na Wild West Show, která již nezahrnovala Annieho soupeře Lillian Smith.

Codyova show se vrátila do Evropy v roce 1889, tentokrát na tříleté turné po Francii, Německu, Itálii a Španělsku. Během této cesty byla Annie znepokojena chudobou, kterou viděla v každé zemi. Byl to začátek jejího celoživotního závazku věnovat peníze charitativním organizacím a dětským domovům.

Po letech života mimo kmeny byli Frank a Annie připraveni usadit se ve skutečném domě během mimosezóny show (listopad až polovina března). Postavili dům v Nutley v New Jersey a přestěhovali se do něj v prosinci 1893. Pár nikdy neměl děti, ale není známo, zda to bylo na základě volby.

Během zimních měsíců se Frank a Annie vydali na dovolenou v jižních státech, kde obvykle lovili hodně.

V roce 1894 byla Annie pozvána vynálezcem Thomas Edison nedalekého West Orange, New Jersey, který má být natočen na jeho novém vynálezu, kinetoskopu (předchůdce filmové kamery). Krátký film ukazuje, jak Annie Oakley odborně střílí skleněné koule namontované na desce, a poté udeří mince, které vyhodil do vzduchu její manžel.

V říjnu 1901, když vlaky divokého západu cestovaly venkovskou Virginií, se členové skupiny probudili náhlou prudkou havárií. Jejich vlak byl zasažen čelem jiným vlakem. Naštěstí nebyl nikdo z lidí zabit, ale při dopadu zemřelo asi 100 koní show. Annie vlasy po nehodě zčernaly, údajně z šoku.

Annie a Frank se rozhodli, že je čas opustit show.

Annie a Frank našli práci po opuštění divokého západu. Annie, zahalující hnědou paruku, aby zakryla bílé vlasy, hrála ve hře psané jen pro ni. Západní dívka hrál v New Jersey a byl dobře přijat, ale nikdy se nedostal k Broadwayi. Frank se stal prodavačem muniční společnosti. Ve svém novém životě byli spokojení.

Všechno se změnilo 11. srpna 1903, když v Chicagu Zkoušející vytiskl skandální příběh o Annie. Podle příběhu byla Annie Oakley zatčena za krádež na podporu kokainového návyku. Během několika dnů se příběh rozšířil do dalších novin po celé zemi. Ve skutečnosti to byl případ mylné identity. Zatčená žena byla performerkou, která v burleskní show Divokého západu přešla pod jevištní jméno „Any Oakley“.

Každý, kdo je obeznámen se skutečnou Annie Oakley, věděl, že příběhy byly nepravdivé, ale Annie to nemohla nechat jít. Její pověst byla poskvrněná. Annie požadovala, aby každé noviny tiskly stažení; některé z nich ano. Ale to nestačilo. Dalších šest let Annie svědčila u jednoho soudu za druhým, když žalovala 55 novin za urážku na cti. Nakonec vyhrála asi 800 000 dolarů, méně než zaplatila v právních nákladech. Celá zkušenost Annie velmi stárla, ale cítila se ospravedlněna.

Annie a Frank byli zaneprázdněni, cestovali společně, aby inzerovali pro Frankovy zaměstnavatele, společnost s náboji. Annie se účastnila výstav a střeleckých turnajů a obdržela nabídky na připojení k několika westernovým show. V roce 1911 vstoupila do show businessu a připojila se k Young Buffalo Wild West Show. Dokonce i v padesátých letech mohla Annie stále čerpat dav. V roce 1913 konečně odešla ze showbyznysu.

Annie a Frank koupili dům v Marylandu a zimy strávili v Pinehurst v Severní Karolíně, kde Annie rozdávala místní lekce střelby zdarma. Také věnovala svůj čas získávání finančních prostředků pro různé charitativní organizace a nemocnice.

V listopadu 1922 se Annie a Frank účastnili dopravní nehody, při které se auto převrátilo, přistalo na Annie a zlomilo jí kyčle a kotník. Nikdy se plně nezotavila ze svých zranění, což ji přinutilo používat hůl a ortézu. V roce 1924 byla Annie diagnostikována zhoubná anémie a stala se stále slabší a křehčí. Zemřela 3. listopadu 1926 ve věku 66 let. Někteří navrhli, že Annie zemřela otravou olovem po letech manipulace s olověnými kulkami.

Frank Butler, který byl také ve špatném zdravotním stavu, zemřel o 18 dní později.